— Отправить Ле-ван-дянься на Северо-Запад? — веки Тянь Юаня дрогнули, и он тихо, с неуверенностью переспросил.
— Есть ли в этом что-то неладное?
Сяо Хуаян осторожно поднял лист платана. Глядя сквозь него на льющийся свет, он созерцал искусно вырезанный силуэт. В его глазах, казалось, смешались отблески заката, в них заплескались теплые волны, а уголки губ слегка изогнулись.
— Дянься, в тот день, когда Ле-ван-дянься преследовали прямо на глазах у цзюньчжу, дворец северо-западного князя тоже приложил руку… — Тянь Юань втянул голову в плечи, напоминая господину.
Из-за дела о румянах Вэй-фума и другие отдали приказ убить Сяо Чанъина. Силы разных сторон проявили свои способности, и ван Северо-Запада тоже вмешался: он тайно оберегал Сяо Чанъина, но не спасал его — всё ради того, чтобы создать для Шэнь Сихэ возможность прийти на помощь Сяо Чанъину.
Это указывало на то, что Шэнь Юэшань подумывал о том, чтобы выдать Шэнь Сихэ за Сяо Чанъина.
Если бы тот сейчас отправился на Северо-Запад и снискал расположение вана Северо-Запада, то Тянь Юань боялся, что его господин горько пожалеет об этом.
Улыбка Сяо Хуаяна на миг застыла, но тут же из его носа вырвался короткий смешок:
— У него нет шансов.
Сяо Хуаян знал о замыслах Шэнь Юэшаня: тот хотел поддержать Лао У. Лао У и Сяо Цзю были рождены одной матерью и с детства были очень близки. Если Лао У взойдет на престол, Сяо Чанъин станет вторым человеком в государстве. Ради братской любви, и пока Шэнь Юэшань не жаждет власти, семью Шэнь будет ждать благополучный конец, а Шэнь Сихэ не придется погружаться в интриги и обман императорского гарема.
Ради своей жемчужины Шэнь Юэшань просчитывал каждый шаг. Не оставляя ответственности вана Северо-Запада и не предавая покой родного края, он выбрал для Шэнь Сихэ лучший путь.
К сожалению, Сяо Чанъин не пришелся по душе Шэнь Сихэ.
При этой мысли настроение Сяо Хуаяна невольно улучшилось, и уголки его губ снова поползли вверх. Хотя он не знал, почему Шэнь Сихэ не выбрала Сяо Чанъина, он был твердо уверен: если Шэнь Сихэ не захочет, Шэнь Юэшань ни в коем случае не станет её принуждать.
Посему у Сяо Чанъина не было шансов.
Когда Сяо Чанъин прибудет на Северо-Запад, Сяо Хуаян велит незаметно донести до ушей Шэнь Юэшаня историю о том, как тот посмел явиться к Шэнь Сихэ с картой обороны и угрожать ей. Тогда он и посмотрит, как Сяо Чанъин будет пытаться угодить Шэнь Юэшаню.
Тянь Юань почувствовал глубокое недовольство своего господина. Он уже исполнил долг подчиненного и сказал всё, что следовало, так что поспешил поскорее убраться прочь.
Пока Шэнь Сихэ следила за Сяо Чанъином, весть о пропаже карты обороны Управления защиты Западных территорий на следующий же день разошлась в узких кругах. Об этом рассказывали с носом и глазами 1, но не было предъявлено ни одного доказательства.
Неизвестно, откуда пошли слухи, но император Юнин даже созвал по этому поводу важных чиновников трех управлений и шести министерств для обсуждения. Некоторые считали, что без ветра не бывает волн и, возможно, это правда, а потому следует немедленно вызвать Шэнь Юэшаня в столицу для объяснений.
Другие же полагали, что это может быть намеренно расставленной ловушкой, созданной, чтобы посеять раздор между монархом и подданными. Если Бися вызовет Шэнь Юэшаня, применив тактику «выманить тигра с горы» 2, и в это время на Северо-Запад совершат массированное нападение, то кто понесет ответственность за поражение края, оставшегося без предводителя?
Стороны спорили без умолку, и император Юнин даже велел позвать нескольких совершеннолетних принцев, чтобы узнать их мнение.
В этот миг на душе у Сяо Чанъина было неспокойно. У него в руках находилась перехваченная карта обороны, но он не мог быть уверен в её подлинности. Если бы она оказалась поддельной, а он бы её представил, то это подтвердило бы чей-то умысел выманить Шэнь Юэшаня, и ответственность непременно легла бы на него.
В такой опасный момент не стоило высовываться.
Он также понимал, что если не представит её сейчас, то позже, будь она настоящей или ложной, он уже не сможет её показать, иначе его заподозрят в обмане императора.
Нет, у него был еще один способ!
И вот, пока стороны не прекращали споров, он сделал шаг вперед:
— Бися, у вашего сына есть план.
— Говори, — у императора Юнина разболелась голова от шума. Эти старики намеренно спорили, но не предлагали решений, потому что понимали важность дела и боялись понести наказание, если их советы окажутся неверными.
— В словах достопочтенных мужей есть смысл. Не лучше ли будет вашему сыну отправиться на Северо-Запад и тайно разузнать, правда это или ложь? — вызвался Сяо Чанъин.
В таком случае, если эта карта обороны окажется настоящей, он сможет легализовать её; если же ложной — он сумеет выяснить, кто приложил столько усилий, чтобы подкинуть ему подделку, и с какой целью.
В конечном итоге высокопоставленные министры пришли к согласию и одобрили просьбу Сяо Чанъина. Хотя после этого возникли споры о том, кого именно стоит отправить, император Юнин, понаблюдав за их расчетами, всё же послал Сяо Чанъина.
— Цзюньчжу…
С тех пор как пришли вести из дворца, Шэнь Сихэ долго стояла в маленькой беседке, прижимая к себе Дуаньмина и храня молчание. Биюй ждала и ждала, очень за неё беспокоясь.
— Кто-то помогает нам, — тихо произнесла Шэнь Сихэ.
Этот человек действует искуснее её: он сделал реальное ложным, а ложное — реальным, превратив вероятную правду в нечто неопределенное. Должно быть, тот, кто украл карту обороны, сейчас и сам не уверен, настоящий ли документ у него в руках.
Это заставило императора Юнина трижды подумать, прежде чем предпринимать какие-то действия. Его заботила не только подлинность карты, но и цели тех, кто её украл или распространил слухи. Когда думаешь слишком много, неизбежно начинаешь колебаться.
А на Северо-Западе Шэнь Юэшань, едва услышав слухи, непременно найдет способ подготовиться.
И тот, кто украл карту обороны, сделал это лишь ради борьбы с Шэнь Юэшанем, а не для измены родине, так что это не вызовет внешних смут.
На данном этапе, если только вор не передаст настоящую карту обороны внешним врагам, чтобы те вторглись и захватили Аньси, у него больше не будет доказательств подлинности этой карты. Ведь теперь у Шэнь Юэшаня появилось достаточно времени, чтобы принять меры.
— Кто бы это мог быть? — Биюй почувствовала облегчение: по крайней мере, в деле с картой обороны они преодолели большую часть трудностей.
— Не знаю… — В столице она должна была остаться без всякой поддержки, единственным, кто мог бы ей помочь, была Бу Шулинь.
Но Бу Шулинь определенно не обладала такой прозорливостью…
— Цзюньчжу, телохранитель Цао принес еду, — Хуньюй привела Тянь Юаня к воротам Чуихуа.
Шэнь Сихэ обернулась и увидела Тянь Юаня, несущего контейнер для еды. Он остановился перед беседкой:
— Цзюньчжу, сегодня в Дунгун подали крабов и фазанов. Крабы мясистые, а фазаны нежные. Дянься велел приготовить краба, фаршированного апельсином, и суп из фазана. Дянься слаб здоровьем и не может много есть, поэтому приказал мне принести немного вам.
Сказав это, Тянь Юань протянул контейнер, и Шэнь Сихэ знаком велела Биюй принять его.
Тянь Юань добавил:
— Цзюньчжу, Дянься просил передать вам слова.
Шэнь Сихэ посмотрела на Тянь Юаня и, поняв намек, спустилась из беседки. Когда она подошла к нему, Тянь Юань слегка приблизился и почтительно произнес:
— Дянься сказал: в деле Аньси цзюньчжу может быть спокойна.
Сказав это, Тянь Юань немедленно отступил, отвесил глубокий поклон и удалился.
В душе Шэнь Сихэ поднялось волнение. Оказалось, всё это устроил Сяо Хуаян!
Она думала на кого угодно, но только не на него.
Судя по всему, влияние и мудрость Сяо Хуаяна намного превосходили её прежние оценки.
То, что он так помог ей и при этом открыто во всём признался, было демонстрацией его позиции и искренних намерений. Он давал ей понять, что готов объединить с ней силы.
Она почувствовала его искренность, но его стратегия и методы превзошли её ожидания — ей пришлось заново всё обдумать.
- С носом и глазами (有鼻子有眼, yǒu bí zi yǒu yǎn) — идиома, описывающая крайне подробный и кажущийся достоверным рассказ. ↩︎
- Выманить тигра с горы (调虎离山, diào hǔ lí shān) — стратагема, означающая тактику отвлечения противника от места его силы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
