Любовь сковала сердце, словно лотос в башне; благовонные свечи горят, и алеют свадебные цветы1
Поздняя осень была унылой и холодной, гораздо холоднее, чем в прежние годы. Зима ещё не наступила, а в Бэйсине уже пошёл снег. Впрочем, едва касаясь земли, он таял и превращался в воду, отчего в воздухе становилось ещё сырее и студёнее.
Несколько дней Сяо Бэйчэня беспрестанно донимал японский посланник. Лишь когда тот наконец собрался возвращаться на родину, Сяо Бэйчэнь украдкой перевёл дух.
В тот вечер в ресторане «Минъюйюэ» он устроил прощальный ужин для посланника Сато и генерального консула Японии Ёсиды. За компанию были приглашены Сюй Цзыцзюнь и Мо Вэйи.
После нескольких тостов, когда вино уже разогрело кровь и разговор стал оживлённее, господин Сато достал небольшую шкатулку, обёрнутую парчой, и обеими руками торжественно подал её Сяо Бэйчэню:
— Эта награда пожалована вам самим правителем Японии. Молодой маршал Сяо — выдающийся человек, настоящий дракон среди людей. Вы вполне её заслуживаете.
Сяо Бэйчэнь улыбнулся и открыл шкатулку. Внутри лежала золотая медаль.
Он ничего не сказал, лишь отодвинул шкатулку в сторону и с улыбкой произнёс:
— Вы слишком меня хвалите. Право, я недостоин такой чести.
Генеральный консул Ёсида заметил, что Сяо Бэйчэнь по-прежнему отвечает уклончиво и без особого энтузиазма. Он решил, что на этот раз возвращаться ни с чем нельзя, и заговорил по-японски.
Переводчик тотчас передал его слова:
— Господин генеральный консул говорит, что давно слышал о вашей глубокой образованности и познаниях в китайской культуре. Сегодня ему хотелось бы убедиться в этом лично. Не окажете ли вы ему честь, написав для него несколько слов собственноручно?
Сяо Бэйчэнь отпил вина и безразлично улыбнулся:
— «Глубокие познания в китайской культуре» — это слишком щедрая похвала. Я из тех людей, кто, едва взяв кисть, забывает все слова. Стихи, которые когда-то учил, давно вернул своим наставникам, в голове не осталось ни строчки. Не ставьте меня в неловкое положение, господин генеральный консул.
Ёсида снова получил отказ, завуалированный под шутку. Сяо Бэйчэнь тем временем принялся играть в застольную игру с Сюй Цзыцзюнем и остальными, не проявляя к разговору никакого интереса.
Ёсида наклонился к посланнику Сато и тихо сказал по-японски:
— Нужно заставить его что-нибудь написать. Мы опубликуем это в газете и объявим, что он выразил благодарность правителю Японии за пожалованную награду. После этого всё остальное пойдёт гораздо легче.
Сато сразу понял замысел генерального консула. Это была прекрасная возможность закрепить за Иньской армией репутацию союзника Японии и навязать Сяо Бэйчэню обвинение в предательстве соотечественников.
Он что-то сказал японскому солдату, стоявшему неподалёку. Вскоре тот вернулся с кистью, тушью, бумагой и тушечницей и положил всё на стол у стены.
Сато свободно говорил по-китайски, поэтому переводчик ему больше не понадобился. Он повернулся к Сяо Бэйчэню и улыбнулся:
— Молодой маршал непременно должен сегодня написать для нас несколько слов. Тогда мы будем считать, что приехали не зря.
После этих слов лица Мо Вэйи и Сюй Цзыцзюня изменились.
Японцы загоняли их всё теснее. Отступить теперь было невозможно, и Сяо Бэйчэню придётся что-то написать. Но что бы он ни написал, японцы непременно используют это как повод.
Сюй Цзыцзюнь тотчас сказал:
— Третий брат, я напишу вместо тебя!
Он собирался принять на себя этот позор, но японцам, конечно же, нужны были слова самого Сяо Бэйчэня.
Сяо Бэйчэнь спокойно посмотрел на улыбающегося Сато. Посланник приглашающе указал на стол.
Сяо Бэйчэнь поднялся, закатал рукава и улыбнулся:
— Хорошо, тогда позвольте мне показать свою бездарность. Если я действительно забуду нужные слова, прошу отнестись снисходительно.
Посланник едва заметно улыбнулся.
Сяо Бэйчэнь подошёл к столу, взял кисть и без промедления написал:
«Тучи бурлят, залив всё небо чернотой,
Волны взмывают ввысь, рассыпаясь цветами».
Внизу он поставил подпись: Сяо Бэйчэнь.
Затем бросил кисть на стол и невозмутимо произнёс:
— Вот эти две строки. Если говорить о величии и размахе, для вас обоих трудно подобрать что-либо уместнее.
Ёсида поспешно подхватил лист. Он уже представлял, как опубликует в газете собственноручное послание Сяо Бэйчэня, после чего тот больше не сможет отрицать свои связи с Японией.
Но посланник Сато вдруг изменился в лице и резко выдернул бумагу из рук Ёсиды.
Сам он много лет прожил в Китае и прекрасно разбирался в его культуре. Ещё раз взглянув на написанные Сяо Бэйчэнем слова, он некоторое время молчал, а затем слегка улыбнулся:
— Молодой маршал, у вас действительно прекрасный почерк.
Сяо Бэйчэнь ответил с улыбкой:
— Вы мне льстите, господин Сато.
Посланник ничего больше не сказал. Он поднялся и обратился к Сяо Бэйчэню:
— Мы слишком долго пользовались вашим гостеприимством. На сегодня, пожалуй, хватит. Нам пора.
Сяо Бэйчэнь вместе с Сюй Цзыцзюнем и Мо Вэйи встал, чтобы проводить гостей. Посланник Сато и генеральный консул Ёсида вышли из кабинета, а следом за ними ушли и японские солдаты, дежурившие снаружи.
На лестнице лицо Сато стало мрачным до крайности. Он обернулся и увидел, что Ёсида всё ещё держит лист в руках. Посланник шагнул к нему и разорвал бумагу.
Ёсида изумлённо посмотрел на него и попытался остановить:
— Что вы делаете?
Сато пришёл в ярость:
— Ты ещё собирался строить козни другим? А в итоге сам угодил в ловушку! Если опубликовать этот лист в газете, ты выставишь себя на посмешище и опозоришь самого правителя Японии.
Ёсида не понимал, о чём речь.
Сато продолжил:
— Это стихотворение Лу Юя времён династии Сун. Первая строка звучит: «Тучи бурлят, залив всё небо чёрной тушью, волны взмывают ввысь, рассыпаясь цветами». А этот негодяй Сяо Бэйчэнь намеренно написал вместо «тушь» — «чёрный».
- «Любовь сковала сердце, словно лотос в башне; благовонные свечи горят, и алеют свадебные цветы» (情锁芙蓉，香烛花红 / qíng suǒ fúróng, xiāngzhú huā hóng) — подзаголовок. «Лотос» здесь является поэтическим образом прекрасной женщины; «скованное сердце» указывают на связь, от которой герои уже не способны освободиться. Алые свечи и цветы напоминают о свадебной обрядности.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
