Глава 343. Радость от того, что не ведешь себя как человек
На этот раз положение клана драконов было по-настоящему плачевным…
Хотя процесс «прорыва плотины» Морского ока1 длился недолго, большая часть мастеров клана драконов, что без оглядки бросились к разлому, а также те, кто изначально охранял его, были разорваны течениями в клочья.
На первый взгляд казалось, что общие потери клана составили лишь одну или две десятых, однако погибшими оказались именно представители высшей боевой мощи дворца Восточного моря.
После этой битвы силы драконьего дворца Восточного моря были значительно подорваны.
Если прибавить к этому потери дворца Западного моря, урон, нанесенный клану в недавней короткой войне, и бесследное исчезновение величайшей сокровищницы Восточного моря, которая словно улетела без крыльев…
Драконы понесли колоссальные убытки.
Хорошая новость заключалась в том, что одним Морским оком, которое драконам приходилось усмирять ценой своих жизней, стало меньше, и оставшиеся силы дворца Восточного моря теперь были полностью высвобождены.
Ли Чангэн стоял перед железным посохом, глядя на Морское око, которое больше не представляло угрозы, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Не нужно было искать оправданий или перекладывать вину на то, что драконы проявили чрезмерную поспешность после того, как разлом обнажился.
На этот раз он проиграл партию Западному учению.
Сколько бы ни было расчетов, сколько бы ни было уловок, ему все еще не хватало силы, способной в решающий момент повернуть вспять бушующие волны…
Этой силой мог быть Небесный двор, окрепший настолько, чтобы подавить влияние святых.
Или же его собственная боевая мощь, способная в краткий миг достичь уровня Дафаши или Юньсяо-сяньцзы…
— Водный Бог, — старый Лун-ван, набросив на плечи мантию, подошел к Ли Чангэну и глубоко поклонился.
Ли Чангэн обернулся и поспешил поддержать его под руки:
— Почтенный Лун-ван, к чему это?
Лун-ван произнес:
— Водный Бог спас мой род Восточного моря, и я не знаю, как выразить свою благодарность. Но если в будущем у Водного Бога возникнут какие-либо поручения, прошу, говорите прямо, не стесняясь.
— Почтенный Лун-ван, великое бедствие — это также и великая удача. Клан драконов, пройдя через это, должен извлечь определенные уроки.
Ли Чангэн сменил тему и спросил:
— Как Лун-ван намерен поступить с бессмертными цзяо четырех морей?
— Эх, — Лун-ван тихо вздохнул, в его драконьих глазах промелькнула беспомощность. — Сегодня и так погибло слишком много. Хотя Морское око Восточного моря в порядке, бремя грехов, лежащее на клане драконов, все еще не снято. Пусть каждый из них принесет клятву никогда не посягать на Морское око. Те, кто захотят уйти — пусть уходят. Те, кто пожелают остаться — пусть пройдут через превращение в драконов.
— Вот и славно.
Ли Чангэн достал из рукава нефритовую бирку и протянул ее Лун-вану.
— Этот железный посох был дарован Императором Великим Юем, а изначально его выковал Тайшан Лаоцзюнь. Теперь же кажется, что он может послужить сокровищем, запечатывающим Морское око. Я оставлю его здесь, а драконий дворец должен позаботиться о его сохранности. В этой бирке изложены девятнадцать стратегий, которые я только что набросал. Если Лун-ван сочтет их полезными, он может обдумать их применение.
Как только он договорил, Бумажный даос, несший на плече Ао И, подплыл издалека и опустил спящего Ао И перед Лун-ваном.
— Прошу Лун-вана не гневаться, — негромко сказал Ли Чангэн. — Ао И относится ко мне как к брату, и я не мог допустить, чтобы он пострадал у Морского ока. Это не было бегством Ао И с поля боя.
— Благодарю Водного Бога…
Лун-ван окружил Ао И потоком воды и отправил его к ожидающим вдали старейшинам.
Лун-ван передал мысленно:
— Что касается Его Величества, мы должны…
— Выразить признательность все же стоит, — ответил Ли Чангэн. — Хотя Его Величество и является Небесным Императором, заслуги-гундэ не даются просто так, это плод его многовековых накоплений. Я только что слышал от одного старейшины, что сокровищница дворца Восточного моря, кажется, была разграблена.
— Водному Богу не стоит беспокоиться, — вздохнул старый Лун-ван. — Это лишь часть накопленных богатств, в Восточном море есть еще два таких хранилища.
Ли Чангэн кивнул и прямо сказал:
— В ближайшее время Небесному двору понадобятся доспехи и оружие.
— Благодарю Водного Бога за подсказку!
Ли Чангэн снова передал мысленно:
— В этот раз два товарища по Дао из учения Цзе приложили немало усилий. Драконьему дворцу не нужно посылать какие-то ценные дары, достаточно будет позже лично отправиться на остров Саньсяньдао и в пещеру Лофудун, чтобы выразить благодарность.
— Безусловно, так и поступим, — тут же согласился Лун-ван.
Ли Чангэн достал из рукава два флакона с целебными эликсирами собственного изготовления в знак доброй воли.
После того как Лун-ван с благодарностью принял снадобья, Ли Чангэн откланялся, сославшись на необходимость разобраться с последствиями цунами в Восточном море…
Не подобало оставаться сторонним наблюдателем в столь скорбный час.
Когда Ли Чангэн применил технику перемещения по воде и устремился к поверхности, все драконы позади, и близкие, и далекие, одновременно склонились в прощальном поклоне.
Лун-ван посмотрел на нефритовую бирку в своей руке и влил в нее бессмертную силу. Над ней потянулись строки мелких знаков.
[Стратегия для драконов. Первая]: «Как можно скорее утвердить должности водных богов всех путей Южного континента, добровольно просить Небесный двор ограничить себя строгими законами, чтобы максимально быстро накопить достаточно заслуг-гундэ и усмирить Морские очи Западного, Северного и Южного морей».
[Стратегия для драконов. Вторая]: «Воздвигнуть Врата Драконов и открыть путь возвышения через превращение в драконов».
[Стратегия для драконов. Третья]: «Ковать водную армию и размещать ее в великих мирах, окружающих пять континентов…»
…
Когда Ли Чангэн покинул Восточное море, Юньсяо-сяньцзы, Чжао Гунмин Лаогэ и Дунму-гун ждали его на облаке. Сто тысяч небесных воинов уже разделились на десятки отрядов и отправились к побережью на случай непредвиденных обстоятельств.
Кратко объяснив дальнейший план, четверо на облаке легко догнали водную стену, устремившуюся на запад…
Тщательно все обдумав, Ли Чангэн с улыбкой сказал Чжао Гунмину Лаогэ:
— Чжао Гунмин Лаогэ, извини за хлопоты, прошу, используй Жемчужины, усмиряющие моря, чтобы полностью поглотить это цунами.
— Пустяки!
Чжао Гунмин Лаогэ слегка улыбнулся и, не задавая лишних вопросов, выпустил Жемчужины, усмиряющие моря. Воспользовавшись моментом, он с помощью счета «три вниз, пять убрать, два в остатке»2 втянул всю воду, хлынувшую из Морского ока, в божественные жемчужины.
За весь процесс не погибло ни одно живое существо.
Едва Чжао Гунмин Лаогэ закончил и собрался поворачивать облако назад, как с края небосвода прилетело огромное золотое облако. Малая его часть направилась к ста тысячам небесных воинов, а большая — зависла над головами присутствующих.
Лучи золотого света опустились вниз, и Ли Чангэн, Чжао Гунмин Лаогэ, Юньсяо-сяньцзы и Дунму-гун получили свои доли заслуг-гундэ.
Для Дунму-гуна это было привычным делом. Ли Чангэн наблюдал за реакцией Чжао Гунмина Лаогэ, в то время как Юньсяо-сяньцзы достала Золотой Ковш Изначального Хаоса, позволив ему принять на себя эту немалую долю силы заслуг.
Ли Чангэн получил больше всех, и его золотое тело заслуг сделало еще один небольшой шаг вперед.
Чжао Гунмин Лаогэ получил следующую по величине долю, составлявшую восемьдесят процентов от доли Ли Чангэна. Он выглядел весьма довольным и, поглаживая бороду, со смехом произнес:
— И у меня, оказывается, настал день, когда я получил заслуги.
Ли Чангэн наставительно произнес:
— Чжао Гунмин Лаогэ, не пренебрегай этими заслугами. Если у тебя нет врожденного высшего сокровища для защиты, тебе понадобятся эти заслуги, чтобы уберечь себя. Только так можно избежать ловушек некоторых нечестивых техник!
Видя серьезность Ли Чангэна, Чжао Гунмин Лаогэ согласно закивал:
— Спасибо, младший брат, за заботу, я запомню это.
Стоявшая рядом Юньсяо-сяньцзы взглянула на свой Золотой Ковш Изначального Хаоса и, поджав губы, промолчала.
Дунму-гун с улыбкой добавил:
— Водный Бог, я отправлюсь обратно, чтобы доложить Его Величеству. В этот раз Водный Бог запечатал Морское око, спас клан драконов и защитил достоинство нашего Небесного двора — это великое достижение…
— Му-гун! — поспешно перебил его Ли Чангэн. — Ни в коем случае не иди поздравлять Его Величество!
— А? — Дунму-гун впал в недоумение.
Ли Чангэн пояснил:
— На самом деле в Восточном море мы потерпели поражение. Огромные потери драконьего дворца — это огромные потери Небесного двора, здесь нет ничего, что стоило бы праздновать. В этом деле моих расчетов оказалось недостаточно, позже я сам предстану перед Его Величеством, чтобы признать свою вину. Му-гун, скажи лишь, что драконий дворец серьезно пострадал от свирепых тварей, и обязательно спиши прорыв Морского ока на демонических цзяо, оскверненных нечистотами Кровавого моря. Затем попроси Его Величество отдать приказ о розыске в пределах Трех миров древних чудовищ, устроивших смуту в Восточном море. Этого будет достаточно.
Дунму-гун сложил руки в жесте почтения:
— Водный Бог, не волнуйся, я все запомнил. Но ведь сегодняшняя ситуация — явная интрига Запада, почему бы не надавить на них, взывая к справедливости?
— Давление бесполезно, это лишь вызовет ответный удар Запада, — серьезно ответил Ли Чангэн. — К тому же у нас нет доказательств. Как мы можем утверждать, что это дело рук Запада? О некоторых вещах, даже если они очевидны, вслух говорить нельзя.
Чжао Гунмин Лаогэ проворчал:
— Небесный двор понес такой убыток, и мы просто так это оставим? Ли Чангэн, не хочешь, чтобы я еще немного «размялся» на Западном континенте Синиухэчжоу, дабы выпустить пар за тебя и маленького наставника-шишу?
***
- Хайянь (海眼, hǎiyǎn) — «Морское око», магический разлом в океаническом дне, через который просачивается хаос и прибывает вода; требует постоянного усмирения силами драконов. ↩︎
- Сань-ся-у-чу-эр (三下五除二, sān xià wǔ chú èr) — «три вниз, пять убрать, два в остатке»; счетная формула для вычислений на суаньпане, означающая выполнение дела с невероятной быстротой и ловкостью. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
