— Чжэнь-нян, Чжао-Чжао правда не твоей крови! — взмолился Тань Чжи. — Пойди найди Чжоу-момо, она всё знает!
Шэнь Ичжэнь мёртвой хваткой вцепилась в золотую шпильку в руке, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пронзить горло Тань Чжи.
— Тань Чжи, как ты посмел так предать её доверие? Она всегда считала тебя родным дядей! Кем вы её считали? Вещью, которую можно выбросить в любой момент? Даже если она не моей крови, она всё равно моя Чжао-Чжао! — Её глаза постепенно покраснели. — Если ты или твой хозяин посмеете снова навредить моему ребёнку, я убью вас!
— Я знаю, что виноват перед Чжао-Чжао, но за те девять лет в Янчжоу я сделал всё возможное, чтобы она жила так, как хотела.
Как обычная дочь чиновника могла быть столь свободна?
Захотела пойти в башню Чуньюэ — и пошла, захотела в переулок Цыин — и отправилась туда, захотела пойти с ним обсуждать дела — и пошла.
Именно потому, что в глубине души он чувствовал вину и знал, что ей осталось недолго, он так потакал ей.
Тань Чжи горько усмехнулся:
— Брат не знал, что ты будешь так страдать. Убей меня, Чжэнь-нян, пусть это станет моим искуплением перед тобой.
Как в этом мире могут существовать настолько бесстыдные люди?
На висках Шэнь Ичжэнь вздулись вены, она крепче сжала золотую шпильку.
В этот момент в воздухе раздался едва уловимый звук, и прилетевший камешек выбил шпильку из её рук.
Чжуй Юнь поспешно спустился по деревянной лестнице и мягко произнёс:
— Тот, кто совершает много несправедливостей, непременно погубит себя сам, Шэнь-нянцзы не стоит марать свои руки.
— Не беспокойтесь, господин, я не собиралась его убивать. Позволить ему умереть вот так было бы слишком милосердно. — Шэнь Ичжэнь подняла с земли золотую шпильку, вытерла кровь платком и продолжила: — То, о чём только что говорил Тань Чжи, касается личных дел и никак не затрагивает его хозяина.
Чжуй Юнь посмотрел на неё и, увидев, что она успокоилась, кивнул:
— Ничего, его хозяин рано или поздно объявится. Шэнь-нянцзы, желаете, чтобы я отправил людей проводить вас обратно в сад Шэнь?
Шэнь Ичжэнь ответила:
— Не нужно.
Медленно вколов шпильку в причёску, она сказала:
— Повозка семьи Шэнь ждёт внизу у башни Чуньюэ, мне нужно сначала зайти туда.
Чжуй Юнь знал, что она собирается делать. Чжоу-момо сейчас была в башне Чуньюэ.
Поэтому он не стал её задерживать и приставил двоих людей, чтобы они следовали за ней и благополучно доставили в башню Чуньюэ.
Как только Шэнь Ичжэнь ушла, он повернулся к Тань Чжи и с издёвкой в глазах произнёс:
— Теперь молодой господин уже занял Восточный дворец, а твоя драгоценная цзюньчжу до сих пор не прислала никого на поиски тебя и Чжан-мама. Очевидно, она вас бросила. Не волнуйся, я сохраню твою собачью жизнь и дам тебе шанс спросить Юньхуа-цзюньчжу, почему она тебя не спасла.
Тань Чжи широко раскрыл глаза.
Что он сказал? Молодой господин уже занял Восточный дворец?
Чжуй Юнь не дал ему возможности задать вопрос. Разжав ему челюсть, он впихнул ему в рот пилюлю.
Тань Чжи отчаянно сопротивлялся, не желая глотать, но Чжуй Юнь с силой ударил его по затылку, и лекарство проскользнуло в горло.
Вскоре тело Тань Чжи обмякло, и он окончательно потерял сознание.
Чжуй Юнь с силой пнул его в плечо, отбросив обратно в угол, и поспешно покинул тайную комнату.
Слова, сказанные Тань Чжи, на девять десятых были правдой. Эту весть нельзя задерживать, её нужно немедленно доставить хозяину.
Тем временем Шэнь Ичжэнь, прибыв в башню Чуньюэ, тут же позвала Чжоу-момо.
Увидев её покрасневшие глаза, Чжоу-момо похолодела от страха и поспешно спросила:
— Гунян, что случилось? Неужели этот заслуживающий тысячи ударов мечом Тань Чжи что-то наговорил?
Шэнь Ичжэнь посмотрела в полные тревоги и растерянности глаза Чжоу-момо и спросила:
— Момо, того ребёнка… где ты её похоронила?
Словно ушат ледяной воды вылили на голову. Чжоу-момо мгновенно поняла, о ком спрашивает Шэнь Ичжэнь.
Сердце её упало, и она, дрожа всем телом, собиралась опуститься на колени:
— Гунян, момо не со зла. Вы только что пережили горе от потери отца, и если бы вам пришлось ещё раз пережить потерю ребёнка, я боялась, что вы не выдержите. Поэтому я послушалась Тань Чжи и принесла вам чужое дитя.
Шэнь Ичжэнь поддержала Чжоу-момо:
— Я не виню тебя, момо.
Чжоу-момо, обливаясь слезами, произнесла:
— Старая рабыня похоронила её на родовых землях семьи Шэнь, прямо рядом с надгробием старого господина Шэнь.
— И хорошо, под присмотром отца ей в загробном мире не будет страшно. — Подавив глубокую скорбь в душе, Шэнь Ичжэнь добавила: — Не говори об этом Чжао-Чжао. Кто ещё знает об этом деле, кроме тебя?
Чжоу-момо поспешно закивала:
— Те две повитухи, что принимали роды, уже мертвы. Кроме старой рабыни, об этом знают только Тань Чжи и Чжан-мама.
Шэнь Ичжэнь кивнула:
— Момо, возвращайся в сад Шэнь и собери вещи. Я съезжу на родовые земли, чтобы поставить тому ребёнку надгробие, и мы вернёмся в Шанцзин.
Чжоу-момо вздрогнула:
— В семье Шэнь сейчас неспокойно, как гунян может уехать в такое время?
— Ничего, главные управляющие семьи Шэнь — люди отца. Если бы не они, мне не удалось бы так легко отобрать власть у Тань Чжи. Пока они здесь, в семье Шэнь не будет смуты.
Шэнь Ичжэнь на мгновение замолчала и, стиснув зубы, добавила:
— Кто-то хочет навредить Чжао-Чжао, я не могу позволить ей рисковать и приезжать в префектуру Янчжоу. Я её а-нян и должна вернуться, чтобы защитить её.
Шэнь Ичжэнь отправилась в путь всего на два дня позже Чжуй Юня.
Но из-за этой задержки в два дня она на полпути столкнулась с тем, что сильный снегопад завалил дороги, и оказалась заперта в Хуайчжоу.
Приближался канун Нового года, снег шёл всё сильнее, и было неизвестно, когда дороги снова станут проезжими. Шэнь Ичжэнь и Лу Шии вместе с людьми из торгового каравана отправились искать выход из положения, но неожиданно встретили старого знакомого.
— Шэнь-нянцзы, пристав Лу, надеюсь, вы пребывали в добром здравии. — Лю Юань откинул занавеску повозки и с улыбкой произнёс: — Я прибыл по приказу наследного принца специально, чтобы забрать вас и сопроводить в столицу. Вам не стоит беспокоиться о безопасности Жун-гунян. Жун-гунян сейчас находится в Восточном дворце под защитой Его Высочества наследного принца, с ней ничего не случится.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
