Ци Чжэнь смотрела на неё сверху вниз и мягко произнесла:
— Бэньгун и ты… Как думает цзюньчжу, на чью сторону решит встать мастер Фаньцин?
Сяо Фу знала Ци Чжэнь, но разве Ци Чжэнь не знала Сяо Фу?
Одной этой легко брошенной фразы хватило, чтобы спокойное лицо Сяо Фу мгновенно исказилось.
Больше всего в жизни Сяо Фу ненавидела одержимость принца Циюаня Ци Чжэнь. Даже когда та вышла замуж, лишилась чистоты и даже забеременела от другого мужчины, он всё равно не желал её отпускать.
Принц Циюань легко доверился злому даосу именно из-за слов Ци Чжэнь о том, что «пролитую воду не собрать»1.
Поверив лживым речам даоса Цинпина, он в безумной попытке повернуть время вспять замыслил сотворить идущий против воли Небес ритуал, используя кровь маленьких мальчиков и девочек.
Именно из-за этого безумного поступка сердца людей окончательно охладели, что побудило удельных ванов со всех сторон осадить Шанцзин под предлогом очищения окружения государя и истребления злого даоса.
И во всём была виновата Ци Чжэнь!
— Ты лишь пользуешься своим лицом! — насмешливо бросила Сяо Фу. — Но какой толк от лица, способного сокрушать города и государства? Сяо Янь всё равно брал в наложницы других женщин и заводил с ними детей!
Сяо Фу сухо рассмеялась:
— Ци Чжэнь, а Ци Чжэнь, ради Сяо Яня ты отравила принца-гэгэ, а потом поставила на кон судьбу целого клана, но всё равно проиграла. Теперь род Ци разорился, а ты, величественная Императрица целой страны, ныне вынуждена полагаться на Янь-эра, чтобы удержать за собой место в Чжунгун. Как жалко!
Императрица Ци не была разгневана этими словами.
Она убила принца Циюаня действительно ради Сяо Яня, но в то же время и ради Великой Инь.
Принц Циюань, словно одержимый, выплавлял пилюли и воздвигал магические круги. Сколько малых детей схватили Цзиньивэй и Дунчан, сколько семей они разрушили? Если бы такой человек взошёл на престол, вся Великая Инь погибла бы в его руках.
— Бэньгун никогда не проигрывала. Сяо Циюань не был мудрым правителем и не стал бы хорошим императором, но Сяо Янь стал. Великая Инь прошла путь от разорения и смут до нынешнего процветания и мира лишь потому, что у неё есть просвещённый государь. За двадцать с лишним лет на троне Сяо Янь неизменно хранил в своём сердце государство и народ. Ты думаешь, почему воины и жители префектуры Тайюань поддержали слабого здоровьем удельного вана, не имевшего никакой опоры?
Именно из-за этих качеств Императора Цзяю её сердце дрогнуло, и чувства изменились.
Если бы не принуждение со стороны Сяо Циюаня, она предпочла бы на всю жизнь остаться с Сяо Янем в префектуре Тайюань. Одна жизнь, одна пара.
— Замолчи, не смей! У кого угодно есть право говорить о принце-гэгэ, но только не у тебя! — слова Ци Чжэнь окончательно разожгли ярость Сяо Фу. Её грудь бурно вздымалась, она была в крайнем гневе. — Почему принц-гэгэ поверил злому даосу? Ради тебя!
Человек, когда-то столь блистательный и гордый, из-за женщины, чьи чувства переменились, закончил так, что теперь все его презирают.
Как Сяо Фу могла не ненавидеть?
— Ты говоришь, он делал это ради меня? — Императрица Ци слегка отвела взгляд и с улыбкой посмотрела на Сяо Фу. — Когда-то он давал мне клятвы гор и морей, говорил, что не женится ни на ком, кроме меня. Но стоило покойному императору лишь испытать его, как он тут же забыл свои обещания, женился на другой, а позже и вовсе собственноручно отправил меня к Сяо Яню.
Покойный император опасался военной власти семьи Ци и не хотел, чтобы Сяо Циюань женился на ней. Тот был самым любимым сыном покойного Императора и с детства привык, что все вращаются вокруг него, словно звёзды окружают луну. Побоявшись вызвать недовольство отца, он бросил её.
Он говорил Ци Чжэнь, что, когда взойдёт на престол, он вернёт её себе.
Позже, когда Император Цзяньдэ был при смерти и Сяо Циюань управлял государством, он действительно хотел забрать Ци Чжэнь назад, но было уже слишком поздно.
В то время она хотела лишь остаться в префектуре Тайюань рядом с Сяо Янем и быть его ванфужэнь.
Сяо Циюань прибегал то к угрозам, то к соблазнам, и тогда семья Ци вознамерилась устранить Сяо Яня.
В ту пору она уже была беременна. Ци Хэн испугался, что Сяо Циюань, узнав об этом, бросит её и отречётся от семьи Ци, поэтому в годовщину смерти а-нян он подмешал в её еду снадобье и насильно лишил её ребёнка.
Тогда даже Сяо Янь подумал, что она сама избавилась от собственного дитя, лишь бы вернуться к Сяо Циюаню.
— Ты ненавидишь меня за убийство Сяо Циюаня, так почему же не ненавидишь его за то, что он заставлял меня убить Сяо Яня? Тот яд «Третья стража» Сяо Циюань передал моему старшему брату, требуя, чтобы я лично отравила Сяо Яня. Брат сказал мне, что это снадобье лишь позволит человеку мирно скончаться во сне. Поэтому я и использовала его на принце Циюане.
Ци Чжэнь перестала улыбаться и холодно посмотрела на Сяо Фу:
— Видишь, это карма. Сяо Циюань хотел, чтобы Сяо Янь умер самой жалкой смертью, и получил от тебя одну пилюлю «Третья стража», но в итоге это лекарство было использовано против него самого. Сяо Фу, тот яд, что убил Сяо Циюаня, вышел из твоих рук, так почему же ты не ненавидишь саму себя? Ты и Сяо Циюань, вы оба безумцы.
Сяо Фу до глубины души претило то, как Ци Чжэнь на неё смотрела.
Раньше Ци Чжэнь тоже любила так на неё глядеть, словно на сумасшедшую, самое жалкое существо во всём подлунном мире.
Губы Сяо Фу изогнулись в странной улыбке:
— Ты называешь меня безумной лишь из-за моих чувств к принцу-гэгэ? Но теперь твоя дочь совершила ту же ошибку, что и я. Что же, ты и её назовёшь безумной?
Спокойствие наконец покинуло лицо Ци Чжэнь, в её ясных глазах вспыхнул гнев, но он быстро угас. Она знала, чем сильнее её ярость, тем больше будет торжествовать Сяо Фу.
Та намеренно устроила всё так, чтобы ребёнок полюбил Сяо Яня и вышел за него замуж только ради того, чтобы разозлить её и отомстить.
Сяо Фу с невозмутимым видом наслаждалась выражением лица Ци Чжэнь.
— Ты думаешь, Сяо Циюань не знал о твоих чувствах к нему? В его глазах ты была всего лишь сумасшедшей с извращённым умом, — парировала Ци Чжэнь. — Потратить всю жизнь на месть ради мужчины, которому ты никогда не была дорога… Сяо Фу, ты поистине жалка.
- Пролитую воду не собрать (覆水难收, fù shuǐ nán shōu) — сделанного не воротишь, прошлого не вернуть. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
