Так о ком только что говорил Чжао Мин?
Чжэн Третий внезапно почувствовал, как по спине пробежал мороз. До его ушей донесся низкий, но сдержанно-холодный голос Фу Тинъюнь:
— Ни звука! Слушай, что говорит Чжао Мин.
У Чжэна Третьего в голове загудело, и некоторое время он видел лишь то, как беззвучно открываются и закрываются губы Чжао Мина.
Фу Тинъюнь же расслышала всё до последнего слова.
— Видел только один раз, — Чжао Мин невольно выпрямился, продолжая разговор. — Говоря по правде, вот кто держится как настоящая законная супруга-дафу1. Разговаривала со мной через занавеску, а подле нее стояла молодая женщина. Когда меня расспрашивали, эта женщина всё время оставалась там. Одета опрятно, с серебряными шпильками и браслетами — выглядит куда аккуратнее, чем жена байху Чэня. Каждый раз, как я приходил, меня встречали со всей учтивостью: то угощения дадут, то фрукты…
Посетители харчевни слушали с превеликим удовольствием.
Законная супруга?
Тогда кто же младшая жена?
В груди Фу Тинъюнь вспыхнуло пламя, разгоравшееся все сильнее. В конце концов, едва сдерживая гнев, она процедила Чжэну Третьему:
— Едем в управу укрепления Няньбо.
Чжэн Третий не посмел возразить и направил повозку вперед по улице.
В харчевне и прежде обратили внимание на их экипаж, однако, поскольку это было единственное заведение в городке, где проезжавшие могли перекусить, никто не придал этому значения. Когда же экипаж не остановился, а поехал дальше по улице, кто-то удивился:
— Ого, а это чья повозка?
После этих слов все стали выглядывать наружу.
Чжао Мин охнул и поднялся:
— Это же от байху… Возницу я знаю, это управляющий байху! — Говоря это, он поспешно поднялся и окликнул: — Брат Чжэн!
Чжэн Третий еще колебался, стоит ли остановиться и окликнуть Чжао Мина, как перед ними уже предстала управа укрепления Няньбо.
Он остановил повозку, и Фу Тинъюнь, не дожидаясь, пока он подставит скамеечку, спрыгнула на землю и направилась прямо в управу.
Чжао Мин уже подбежал:
— Брат Чжэн, что же вы не предупредили о приезде в укрепление? Я бы вышел вас встретить! — С этими словами он с любопытством уставился на спину Фу Тинъюнь: — А это…
Чжэн Третий замешкался.
Стражники у ворот тоже.
Раз возница знает цяньши, то и пассажир наверняка свой человек. Так Фу Тинъюнь беспрепятственно вошла в управу.
Был полдень, служивые ушли обедать, и в переднем зале царила тишина — ни души.
Фу Тинъюнь прошла прямо во второй зал.
Посреди зала стоял большой круглый стол, покрытый черным лаком и инкрустированный мрамором. Две смышленые и проворные прислужницы накрывали на стол, расставляя приборы и о чем-то тихо шепчась. Почувствовав неладное, они подняли головы и увидели незнакомую девушку, которая с безупречной осанкой и непринужденной грацией входила в помещение.
Это ведь управа укрепления Няньбо! С тех пор как байху Чжао расправился с родом У, даже заместитель тысячника входил сюда с глубоким почтением. Кто эта девушка? Почему на ее лице нет заискивающей улыбки или хоть капли робости?..
Обе женщины почувствовали недовольство. Одна из них выступила вперед и строго окликнула:
— Гунян, ты кто такая? Неужто не знаешь, что находишься в управе укрепления Няньбо? — В ее голосе звучало свысока выраженное высокомерие: — Немедленно уходи! Иначе я позову стражу!
Фу Тинъюнь смотрела лишь на две пары пиал и палочек, разложенных на большом круглом столе.
Ее глаза слегка сузились.
Две пары палочек!
Если он обедает один, зачем накрывать на двоих?
Если у него гость, почему не слышно ни смеха, ни разговоров?
Обычно в управах к востоку от второго зала располагались внутренние покои, а к западу — кабинет.
Она направилась прямо в восточные покои.
— Ты что творишь, гунян, куда рвешься?! — Прислужницы не ожидали, что гостья не проявит ни малейшего страха. Когда они опомнились и бросились её удерживать, Фу Тинъюнь уже вошла во внутренние покои.
Чжао Лин, похоже, только что вернулся с улицы: его лицо покраснело от жары, он снял официальное платье, оставшись в одном исподнем халате, и умывался колодезной водой. Услышав шум, он поднял голову, его тонкие брови слегка нахмурились от недовольства.
«Всего несколько месяцев не виделись, а ты меня уже не узнаешь!»
Фу Тинъюнь мысленно усмехнулась и одним движением сдернула с головы накидку.
- Законная супруга / Дафу (大妇 / dàfù) — главная (первая) законная жена в традиционной китайской семье, обладающая высшим статусом среди женщин в доме. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
