Фу Тинъюнь в душе недоумевала: ей хотелось спросить у Сючжу-цзя, есть ли вести о семье Бибо, но было боязно. Она несколько раз порывалась заговорить, однако до самого прощания так и не решилась вымолвить ни слова.
Возвращаясь во внутренний двор, она услышала треск громко взрывающихся петард.
— У кого-то свадьба или день рождения? — пробормотала Чжэн Саньнян.
Фу Тинъюнь не придала этому значения.
На следующий день пришедшие служанки убрали в заднем флигеле, а когда они ушли, Чжэн Саньнян сообщила:
— Второй сын чиновника Цзи, заместителя главы Приказа судебных дел, что живет по соседству с господином Ли, успешно сдал экзамены и получил степень цзюйжэня. Едва ранг определят — у них устроят непрерывное застолье — люшуйси1.
Фу Тинъюнь сразу всё поняла.
Текущий год Цзясюй был годом великих испытаний2.
В её голове вспыхнула догадка.
Прошлый год Гуйю был годом провинциальных экзаменов сянци.
Неужели смущение Сючжу-цзя было связано именно с этим?
Фу Тинъюнь позвала Юйвэй для доверительного разговора:
— Я помню, что отец молодого господина Юй занимал должность левого старшего цензора в Цензорате — надзирал за чиновниками и ведал изобличением проступков. О нем наверняка несложно разузнать?
Юйвэй испугалась:
— Госпожа, что вы задумали? — в её голосе звучала тревога.
Фу Тинъюнь улыбнулась:
— Мне лишь показалось странным, отчего Сючжу-цзя, убедившись, что Девятый господин не женат и не имеет наложниц, всё равно выглядела огорченной…
Юйвэй слегка нарушила приличие, перебив госпожу:
— Даже если так, вам не следует наводить справки. А если люди господина Чжао узнают и доложат ему? — на её лице проступило беспокойство.
Чжао Лин?
Фу Тинъюнь вспомнила его откровенное признание: стоит ей согласиться поехать с ним в Чжанъе, как он решительно возьмет её в жены, оттого он и позволял себе чуть больше нежности и чуть меньше строгого этикета… Человек столь уверенный в себе едва ли станет брать такое в голову.
От этой мысли на душе у неё стало сладко и тепло.
— Я спросила лишь из любопытства, — сказала Фу Тинъюнь, уже остыв к этой затее. — Раз ты считаешь это неразумным, не стоит.
Юйвэй выросла вместе с ней и хорошо помнила, какими хлопотами обычно обворачивалось господское «любопытство». Почувствовав головную боль от предчувствия недоброго, она все же решила тайком навести справки о семействе Юй из переулка Фэнлэ в Нанкине.
Оказалось, род Юй пользовался в столице столь высокой славой, что каждый мог обмолвиться о них парой слов. Вскоре Юйвэй разузнала: прошлой весной Второй господин рода, Юй Голян, удостоился звания ученого мужа павильона Вэньюань3 и поста министра ритуалов; старший господин, Юй Гоцай, дослужился до главы провинции Фуцзянь; а Третий господин получил назначение главой округа Шаосин в Чжецзяне. Но пуще всего окружающие восхищались тем, что у рода Юй подрастает достойный преемник: прошлой осенью старший молодой господин занял первое место на провинциальных испытаниях Столичной управы, а весной сего года снова стал первым на столичных экзаменах. Ему исполнился всего двадцать один год, и в народе говорили, что если он и не станет «чжуанъюанем» — первым из лучших, то уж точно получит степень «таньхуа» — третьего мастера лаврового венка4.
Фу Тинъюнь изумилась и с улыбкой произнесла:
— Отец всегда говорил, будто старший молодой господин рода Юй наделен недюжинным умом и его ждет великое будущее. Что же, это оказалось чистейшей правдой.
По сравнению с ним Чжао Лин мерк.
Оставалось лишь надеяться, что отец не станет сравнивать Чжао Лина с молодым господином Юй. Хотя надежда эта казалась призрачной.
Фу Тинъюнь сокрушенно вздохнула.
Заметив это, Юйвэй осторожно добавила:
— Однако говорят, будто молодой господин Юй женился прошлой зимой!
Фу Тинъюнь замерла.
Так быстро!
Хотя слух о её кончине распустили еще в июле позапрошлого года, а молодой господин Юй сыграл свадьбу лишь прошлой зимой, в знатных семействах сватовство — от сговора до обряда обручения — обычно тянулось не менее года. К тому же у молодого господина Юй «погибла» невеста, а благородные семьи суеверно избегали отдавать дочерей за овдовевших женихов. Да и сам молодой господин Юй тогда еще не завоевал первенства на столичных экзаменах…
— Известно ли, чья дочь стала его супругой? — не удержалась она от вопроса.
Юйвэй, желая окончательно развеять её сомнения, ответила:
— Вторая дочь известного ученого-конфуцианца из Цзяннани, господина Фань Куна.
Тогда всё становилось понятным.
Семьи хорошо знали друг друга, к тому же молодой господин Юй обучался у Фань Куна искусству составления экзаменационных сочинений. Учителю были досконально известны достоинства, нрав и познания своего ученика. И хотя невеста молодого господина Юй «скончалась от болезни», для Фань Куна это, должно быть, казалось лишь крошечным изъяном на драгоценном нефрите.
Впрочем, на молодого господина Юй одновременно обрушились и сговор, и провинциальные испытания, и женитьба, и дворцовый экзамен, но он сумел добиться столь блестящих успехов — это говорило о высочайшем мастерстве и трудолюбии.
Фу Тинъюнь с невольным трепетом стала следить за вестями о дворцовом экзамене.
В середине четвертой луны обнародовали списки: старший сын рода Юй, Юй Цзинсю, и впрямь был объявлен чжуанъюанем.
Двадцатиоднолетний первый умнейший муж империи!
В одно мгновение имя Юй Цзинсю прогремело по всей стране.
Однако спустя всего несколько дней ликование на городских улицах сменилось тревожной тенью: разнеслась весть о том, что Император из-за недуга не смог выйти на утренний прием. Все помыслы горожан мгновенно обратились к здоровью государя, а также к вопросу, когда Чжуан-ван, единственный сын государя, будет официально провозглашен наследником престола. Прежний ученый муж павильона Вэньюань и министр ритуалов Мо Инбо всегда поддерживал восхождение Чжуан-вана. Если он взойдет на трон, удержится ли на своем посту нынешний старший дворцовый министр Шэнь Шичун? Даже две прислуги, приходившие на подсобные работы, усердно перешептывались об этом с Чжэн Саньнян.
Фу Тинъюнь до этих суждений дела не было.
У государя оставался лишь один сын — Чжуан-ван, которому и надлежало унаследовать престол по закону и совести. К тому же Инчуань-хоу приходился Чжуан-вану свояком, а Чжао Лин находился в подчинении у хоу. При смене правителя Инчуань-хоу если и не возвысится, то уж точно не впадет в опалу.
- Непрерывное застолье / Люшуйси (流水席 / liúshuǐxí) — традиционное китайское праздничное застолье, при котором блюда и гости сменяют друг друга непрерывным потоком на протяжении всего дня.
↩︎ - Год великих испытаний / Даби чжи нянь (大比之年 / dàbǐ zhī nián) — год проведения государственных императорских экзаменов высшего уровня, проходивших раз в три года.
↩︎ - Павильон Вэньюань (文渊阁 / Wényuāngé) — императорская библиотека и резиденция Внутреннего кабинета (Нэйгэ), члены которого (ученые мужи — дасюэши) исполняли обязанности высших советников государя.
↩︎ - Мастер лаврового венка / Таньхуа (探花 / tànhuā) — почтенное наименование обладателя третьего места на высшем дворцовом этапе императорских экзаменов.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
