Прошло всего несколько дней, и наступил Праздник драконьих лодок.
По традиции столицы в Праздник драконьих лодок принято есть цзунцзы, ходить в гости к родственникам, а пятнадцатого числа пятого месяца по лунному календарю — смотреть на состязательные гонки драконьих лодок.
Третий зять поднялся на гору накануне праздника, чтобы навестить детей и привезти им цзунцзы, всевозможные лакомства и фрукты.
Фу Тинъюнь обменялась с ним вежливыми словами:
— Пришли бы так, зачем же ещё с собой подарки нести?
Третий зять с улыбкой указал на несколько спелых золотистых дынь:
— Это высочайшее пожалование! Господин Хао, узнав, что я собираюсь к вам, нарочно велел отобрать и прислать несколько штук.
Фу Тинъюнь, заметив, как дети вытаращили глаза и непрерывно смотрят на них, с улыбкой приняла угощение. Вечером, когда после ужина все собрались в гостиной за чаем, она велела Юйвэй разрезать дыни, чтобы каждый мог попробовать лакомство.
Зашла речь о гонках драконьих лодок, и Третий зять предложил:
— Пусть Си-гэ и Сюй-гэ отправятся с нами, посмотрят на праздничное веселье!
У сидевшего неподалёку Чуньбина при этих словах мгновенно загорелись глаза.
Однако Фу Тинъюнь мягко и вежливо отказала:
— В такой день там будет не протолкнуться, народа — море. А детей много, вам, зять, одному присмотреть за всеми окажется слишком тяжело. Гонки драконьих лодок в Западном парке устраивают из года в год, так что успеют ещё поглядеть и набраться впечатлений, когда немного подрастут.
Когда дело касалось безопасности детей, Третий зять не смел настаивать и с улыбкой ответил: «Что ж, тогда я как-нибудь потом свожу детей погулять», а затем спросил о Чжао Лине:
— …Слышал, его доклад с выражением признательности императорской милости уже прибыл в столицу. Все вокруг завидуют: год от года новое повышение, в столь молодые лета — и уже наместник целой провинции!
— У всего есть своя цена, — с улыбкой поддержала беседу Фу Тинъюнь. — Зато дома его не дождёшься, о семейных делах и позаботиться некому.
— И то правда.
Взрослые ещё немного поговорили о том о сём и разошлись.
Фу Тинъюнь, видя, что Си-гэ и Сюй-гэ стоят повесив носы, с улыбкой успокоила сыновей:
— Вот вернётся отец, тогда и попросите его свозить вас в Западный парк.
Только тогда мальчики снова приободрились.
Однако на следующее утро, глядя, как экипаж семейства Шэнь выезжает за ворота, они всё же невольно провожали его завистливыми взглядами.
Даос Ань ещё вчера узнал о намерении Третьего зятя. Увидев, как братья стоят плечом к плечу посреди двора и тоскливо смотрят вслед удаляющейся повозке Шэней, он смягчился сердцем, подошёл, обнял обоих мальчиков и с улыбкой спросил:
— Что, тоже хотите поехать?
Оба мальчика закивали, а Сюй-гэ и вовсе удручённо проговорил:
— Матушка боится, что мы потеряемся, и сказала ждать, пока вернётся отец.
Даосу Аню перевалило за семьдесят, но он был одинок, и с тех пор как поселился в доме Чжао, эти два наивных и живых ребёнка принесли немало радости в его жизнь. Вид их печали мгновенно пробудил в нём юношеский задор.
Он от души расхохотался:
— Подумаешь, захотели поглядеть на гонки драконьих лодок в Западном парке! Учитель сам вас туда отвезёт.
На лицах Си-гэ и Сюй-гэ мгновенно расцвёл разительный восторг.
Даос Ань больше не глядя на братьев, направился прямо к Фу Тинъюнь:
— …Вам не о чем беспокоиться, я велю Янь Туну выделить людей для сопровождения и присмотра. Ручаюсь, доставлю обоих мальчиков назад в целости и сохранности.
Фу Тинъюнь всё ещё немного колебалась.
Но тут из-за дверного косяка выглянули две маленькие головки.
Их чёрные, словно спелые сливы, глазенки не моргая смотрели на неё — взгляд был настолько жалобным, что сердце сжималось от сострадания.
— В таком случае да пребудет с вами забота, даос Ань, — ответила Фу Тинъюнь. — Я велю Чжэну Третьему проводить вас.
Как ни крути, на душе у неё всё равно было неспокойно.
Даос Ань с пониманием отнёсся к её материнским тревогам, ничуть не обиделся и с улыбкой кивнул.
Си-гэ и Сюй-гэ радостно закричали.
Фу Тинъюнь сама переодела обоих мальчиков, без конца наказывая им во всём слушаться даоса Аня, и только после этого вместе с Третьей сестрой проводила Си-гэ и Сюй-гэ до экипажа.
Вернувшись в комнату, Фу Тинъюнь хотела было утешить оставшуюся дома Юю несколькими ласковыми словами, но прежде чем она успела заговорить, Юю сама произнесла:
— Матушка, нас слишком много, мастер Ань за всеми не усмотрит. Я старшая сестра, поэтому останусь дома, чтобы составить вам компанию.
— Какая же у нас Юю умница! — Третья сестра, оставшаяся провести день с Фу Тинъюнь, обняла Юю и дважды поцеловала её в щёку: — Хочешь, сегодня будешь заниматься рукоделием вместе с матушкой и тётушкой? Я научу тебя вышивать птичку, хочешь? Маленькую птичку, которая клюёт червячков!
Юю невероятно воодушевилась.
Третья сестра велела своей личной служанке принести прозрачную бумагу и принялась показывать Юю, как переводить узоры для вышивки.
Юю каждый день упражнялась в каллиграфии и умела держать кисть, поэтому быстро поняла, как перерисовывать узоры.
Третья сестра без устали хвалила Юю за сообразительность.
Фу Тинъюнь с улыбкой попыталась её остановить:
— Смотри не избалуй ребёнка! Разве мы в её возрасте не умели перерисовывать узоры?
— Да только не так ладно, как Юю! — с улыбкой ответила Третья сестра и достала ещё несколько рисунков, наставляя девочку: — Потом отдай А-Ло, пусть припрячет, а когда захочешь, возьмёшь и срисуешь, — с явным намерением всерьёз обучить Юю рукоделию.
А-Ло с улыбкой отозвалась.
Юю вслед за Третьей сестрой перевела ещё несколько узоров.
Юйвэй, видя, что они заняты уже около часа, подала чай и сладости.
Фу Тинъюнь и остальные только успели присесть, как вбежал Баошу:
— Госпожа! Слуга, что дежурит на воротах, заметил двух оборванных мальчишек, которые всё время крутились возле нашего подворья. Заподозрив в них соглядатаев, подосланных ворами для разведки, он хитростью схватил обоих. Да только эти мальчишки заявили, будто знают вас, и выложили без запинки, чем занимается наш господин, сколько у нас домочадцев и когда вам пожаловали титул шужэнь третьего ранга! Мы опасаемся, не приметили ли наш дом какие-то злоумышленники, что же делать: уладить ли всё тихо или отправить их в ямэнь?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
