Господин Юй заметил, что вместе с сыном встречать его вышли только госпожа Фань и наложница Фэй. Он слегка приподнял веки и спросил:
— Где наложница У?
Любой здравомыслящий человек не согласился бы с предложением Юй Цзинсю. Поэтому, едва господин Юй спросил о наложнице У, стало ясно, что он недоволен сыном.
Наложница Фэй поспешно сказала:
— Я сейчас приведу наложницу У.
Она уже не стала думать о том, что подумают Юй Цзинсю и госпожа Фань, и вышла, чтобы поддержать обессилевшую наложницу У.
Увидев, что наложнице У даже для ходьбы нужна помощь наложницы Фэй, господин Юй бросил на сына выразительный взгляд.
Он всего лишь отругал её, а она уже так испугалась. Очевидно, что это честная и простодушная женщина. Что она вообще могла сделать?
Лицо господина Юя немного смягчилось. Он приветливо спросил наложницу У:
— Что произошло? Расскажи мне.
Губы наложницы У дрогнули, но долго она не могла вымолвить ни слова. Наконец сказала:
— Молодой господин сказал, что мой зять хочет выкупить меня и забрать домой… Он решил, что я что-то рассказала своей семье…
Вспомнив оскорбления Юй Цзинсю и собственных обидах, она не смогла сдержать слёз.
— Но я действительно ничего не знаю… Я ничего не говорила… Мой зять всего лишь мелкий торговец. Он просто делает то, что велит моя младшая сестра…
С этими словами наложница У с громким стуком опустилась на колени перед господином Юем.
— Господин, прошу вас, будьте милосердны и не сердитесь на моего зятя. Мне здесь хорошо. Я не хочу возвращаться домой!
Говорят: если разорить семью, даже чиновник уровня управляющего не сможет спастись, а если уничтожить весь род, никто не сможет противостоять уездному главе. Тем более господину Юю — человеку такого положения, перед которым даже господину У приходилось заискивать.
Иначе зачем госпоже У было бы всеми силами устраивать, чтобы её родственницу приняли в этот дом?
Младшая сестра действовала из добрых побуждений, но наложница У не могла позволить, чтобы из-за неё сестра пострадала.
Она принялась стучать лбом о пол:
— Господин, прошу вас… господин…
Все присутствовавшие, кроме Юй Цзинсю, госпожи Фань и наложницы Фэй, застыли от изумления.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухими ударами лба наложницы У об пол.
Вскоре на её лбу выступила кровь.
Госпожа Юй вздрогнула и, очнувшись, поспешно сказала:
— Что ты делаешь? Встань. Что бы ни произошло, господин разберётся. Не думай о худшем.
Мамушка Шу быстро подошла и помогла наложнице У подняться. Увидев, как кровь стекает по виску, она достала платок и перевязала им её лоб.
Господин Юй долго смотрел на сына, но ничего не говорил.
Юй Цзинсю и сам понимал, что слишком сильно раздувает пустяк.
Однако, вспомнив, как этот деревенщина преградил ему дорогу у управы, достал мешочек серебра и попытался забрать наложницу У, он снова пришёл в ярость.
Кем он себя возомнил?
Всего несколько сотен лянов серебра! Юй Цзинсю и так раздавал людям больше, когда хотел их наградить, а этот человек посмел думать, что сможет подкупить его такой суммой.
Затем он вспомнил о госпоже Чэнь, которая сама попросила позволить ей уйти.
Неужели наложница У попала под её влияние и уже тогда решила покинуть семью Юй?
С этой мыслью он опустил занавеску экипажа и сразу вернулся в дом Юй.
Но по дороге его гнев только усиливался.
Сначала Чэнь, теперь У. Неужели они считают дом Юй огородными воротами — приходят и уходят, когда им вздумается? Если я не покажу наложнице У, кто здесь хозяин, разве остальные не начнут брать с неё пример?
Именно поэтому он и произнёс слова о продаже наложницы У в дом удовольствий.
Сказав это, Юй Цзинсю и сам понял, что зашёл слишком далеко. Но, увидев испуганную наложницу У, решил, что стоит немного её припугнуть, чтобы она не забывала своё место и не подстрекала домашних совершать нелепые поступки.
Поэтому он и стал торопить госпожу Фань, требуя позвать торговца людьми.
Он не ожидал, что госпожа Фань не станет возражать и вместо этого позовёт родителей, превратив пустяковое дело в нелепое представление, о котором теперь знали все.
При этой мысли он снова посмотрел на госпожу Фань.
Она подошла к наложнице У и не заметила его взгляда.
А наложница Фэй, которая всё это время украдкой наблюдала за Юй Цзинсю, про себя размышляла:
Если наложница У останется…
Несколько раз она пыталась использовать её для своих планов, но ничего не вышло. Значит, наложница У тоже была умной женщиной. Просто характер у неё, кажется, мягкий. До сих пор между ними не возникало серьёзного конфликта.
Но даже кролик, загнанный в угол, кусается.
Если когда-нибудь между ними возникнут противоречия, все будут считать наложницу У честной и добродушной и не станут её опасаться. А если она вдруг решит укусить, наложнице Фэй, скорее всего, придётся несладко.
Но если наложница У уйдёт…
Вспомнив, как госпожа Фань в последнее время стала хорошо относиться к наложнице У, наложница Фэй продолжила рассуждать:
По крайней мере, рядом с госпожой Фань станет на одну женщину меньше. Даже если девица Мин войдёт в дом, я останусь самой старшей по положению наложницей Юй Цзинсю. Тогда смогу ловко лавировать между госпожой Фань и девицей Мин…
Пусть наложница У лучше уйдёт!
Наложница Фэй была полностью погружена в свои расчёты.
После того как господин Юй успокоил наложницу У несколькими словами, он решил оставить Юй Цзинсю и госпожу Фань для разговора. Тогда наложница Фэй сама проводила наложницу У к ней в комнату.
Она позвала Ляньсинь принести горячую воду, лично помогла наложнице У умыться и привести себя в порядок, а затем взяла её за руку и тихо спросила с видом человека, готового поделиться самым сокровенным:
— Что ты собираешься делать?
Наложница У прекрасно понимала, что сейчас ей следовало оттолкнуть наложницу Фэй. Но, вспомнив, что младшая сестра даже попросила своего мужа приехать в семью Юй и выкупить её, она почувствовала сильное волнение.
Как же хорошо было бы покинуть семью Юй!
Даже если уйти в монастырь и стать монахиней, это всё равно лучше, чем жить здесь, медленно угасая!
Но как она могла осмелиться сказать такое вслух?
Увидев, что наложница У молчит, наложница Фэй осторожно сказала:
— Интересно, знает ли госпожа У о случившемся? Может, тебе стоит передать ей весточку? Тогда господин больше не станет приходить в ярость и кричать, что продаст тебя. Конечно, слова у него были безрассудные, но если он будет постоянно повторять подобное, мы, наложницы, окажемся в опасном положении.
— Старые слуги и мамушки и без того не слишком считаются с нами. А если мы ещё и разозлим господина, разве он не перестанет замечать нас вовсе?
Жаль, что Юй Цзинсю только что был слишком занят гневом, а наложница Фэй — страхом. Поэтому она так и не успела спросить, знает ли семья У о случившемся.
Наложница У поджала губы.
Наложница Фэй улыбнулась:
— Может, отправишь Ляньсинь в дом У и попросишь её всё выяснить?
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
