Сянлань оторопела и, сделав вид, будто ничего не слышала, перевела разговор с невесткой Ся на другую тему. Третья Ся-цзе-эр, видя, что Сянлань не обращает на неё внимания, заволновалась и, дёргая ту за рукав, проговорила:
— Я же сказала, твои шпильки и украшения тоже красивые!
Сянлань кивнула:
— Благодарю за похвалу.
— Так почему ты не дашь мне одну? — спросила третья Ся-цзе-эр.
Невестка Ся пару раз шлёпнула третью Ся-цзе-эр и выругалась:
— Ах ты, негодная девчонка! Весь стыд потеряла!
Третья Ся-цзе-эр тут же обиделась и широко открыла рот, собираясь зареветь.
Сянлань поспешно принялась её утешать:
— Ну ладно, ладно, вторая тётушка Люй, не ругайте её.
Невестка Ся пожурила третью Ся-цзе-эр ещё немного, а затем, расплывшись в улыбке, обратилась к Сянлань:
— Эта негодница жизни не видела, мэймэй, не сердись… Эх, жалко её, в такие-то годы даже медной шпильки в волосах не носила. Мэймэй — человек состоятельный, может, подаришь ей одну?
Сянлань остолбенела, чувствуя, что за две прожитые жизни впервые встречает подобного человека. Не успела она ответить, как невестка Ся проворно дернула третью Ся-цзе-эр за руку:
— Тебе шпильку хотят подарить, скорее поблагодари Чэнь-цзя-цзецзе!
Третья Ся-цзе-эр мигом перестала обижаться и звонко выпалила:
— Спасибо, Чэнь-цзя-цзецзе! — Сказав это, она снова уставилась жадным взглядом на причёску Сянлань.
Сянлань промолчала, лишь слегка холодно усмехнувшись.
Невестка Ся, опасаясь, что Сянлань передумает, поспешила добавить:
— Чэнь-цзя-мэймэй, ты добрая и при достатке, должна же ты пожалеть младшую сестрёнку, которая сроду хороших вещей не носила? Всего-то одна шпилька, неужели тебе жаль такой малости?
Сянлань холодно рассмеялась:
— Я и не знала, что на свете так выпрашивают вещи. Я вам не простачка, которую можно обдирать1. — Сказав это, она больше не обращала на них внимания, а подошла к Сюэ Ши и взяла чайник, чтобы подлить чаю.
Третья Ся-цзе-эр вытаращила глаза:
— Что она имеет в виду? Я её уже поблагодарила, даст она шпильку или нет? — И снова приготовилась устроить сцену.
Невестка Ся ущипнула её:
— Наказание ты моё, а ну закрой рот!
Третья Ся-цзе-эр всегда боялась строгости невестки Ся, поэтому тут же притихла.
Тем временем Цзинь-ши уже расхвалила Ся Юня с головы до пят:
— С самого детства гадатель говорил мне, что наш Сяо Сань-эр — сошедшее с небес созвездие2, в будущем обязательно станет высокопоставленным чиновником. Ещё говорил, что я женщина великой судьбы и впереди меня ждут бесконечные почести и богатство. Раньше я не верила, а теперь вижу — всё сбывается!
Сюэ Ши чувствовала лишь раздражение. Под предлогом того, чтобы Сянлань долила чаю, она прервала её:
— Старшая сестра, выпей чаю, прежде чем продолжать.
Цзинь-ши, не обращая внимания, продолжала сыпать словами:
— Чжисянь тоже оценил нашего Сяо Сань-эра. Слышала я, он так жалел, что тот ещё не женат, чуть головой об стену не бился. Говорил, мол, знай он раньше, что есть такой талантливый цзюйжэнь, не стал бы так рано сватать свою дочку за других. Ха-ха, но я скажу так: даже если бы дочка чжисяня не была помолвлена, не факт, что наш Сяо Сань-эр на неё бы посмотрел! Вот когда наш господин цзюйжэнь сдаст экзамен на цзиньши, он станет настоящим большим чином. Так что жена ему нужна, во-первых, и лицом, и талантом пригожая, а во-вторых — из семьи богатой. А всяким встречным-поперечным, что хотят в наш дом Ся невестками войти — тьфу! И порога не переступят!
Не успела она договорить, как невестка Ся вставила:
— И то верно, абы кто не подойдёт! Скажу прямо, без лишней скромности: мне кажется, Лань-цзе-эр и наш Сяо Сань-эр — пара подходящая, самой судьбой друг для друга созданы, верно ведь?
Сюэ Ши поспешно улыбнулась:
— Наша Лань-цзе-эр не смеет и мечтать о столь высоком положении, в будущем найдём ей зажиточного и добропорядочного крестьянина, да и только. Молодой господин Ся обязательно взлетит высоко, ему нужно искать невесту — одну на сотню. Думаю, не то что дочку чжисяня, он и на дочери самого императора мог бы жениться.
Цзинь-ши от этих слов преисполнилась удовольствия и, прикрыв рот, пронзительно расхохоталась. Лишь спустя время она произнесла:
— Младшая сестра Сюэ Ши дело говорит. У вашей дочки нрав слишком строптивый, ей нужен кто-то добрый да покладистый, чтоб терпеть её мог!
Сюэ Ши переглянулась с Сянлань. Обе отвернулись и, сделав вид, будто ничего не слышали, стали смотреть в окно.
Невестка Ся слегка нахмурилась и открыла было рот, но так ничего и не сказала.
Троица из семьи Ся ушла только после того, как пообедала у Чэнь. Выйдя за ворота и неспешно возвращаясь домой, невестка Ся спросила:
— Нян, вы поняли сегодня намерения семьи Чэнь?
Цзинь-ши вздрогнула и переспросила:
— Какие ещё намерения?
Невестка Ся ответила:
— Их Сянлань в этом году исполняется шестнадцать, нашему Сяо Сань-эру — восемнадцать-девятнадцать. Как думаете, какие тут могут быть намерения?
Цзинь-ши тут же нахмурилась:
— Не бывать этому! Ни за что! Размечтались, паршивая жаба захотела лебединого мяса! Дрянная девчонка, чтоб у неё язык отсох, так заважничала, что аж складки на лице пошли, сущая лиса-болтунья в человечьем обличье, так и хочется ей пару пощёчин отвесить!
Невестка Ся усмехнулась:
— Нян моя, ну что вы так расстроились? По мне, если семья Чэнь согласна, так нам это только на руку! Семья Чэнь так богата, даже окна пятицветным флёром заклеивают, а один его рулон стоит как целая вязанка тонкого полотна. Посмотрите на их еду, одежду и дом — во всём они нас на две-три головы превосходят. Чэнь Ваньцюань толк в древностях знает, кто ведает, сколько ценностей припрятано в его доме! У Чэнь нет сыновей, с прежней роднёй они знаться перестали. Тот, кто возьмёт в жёны Сянлань, разве не получит всё это наследство в свои руки?
- 冤大头 (yuāndàtóu, юаньдатоу) — «несправедливая большая голова», в переносном значении — человек, которого легко обмануть или заставить платить за других, простак. ↩︎
- 星宿下凡 (xīngxiù xiàfán, синсю сяфань) — «созвездие, спустившееся в мир смертных», китайское поверье о рождении выдающегося человека, являющегося воплощением небесного светила. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
