Сянлань про себя скривила губы, подумав: если он и впрямь так беспокоился, то почему не вошел, когда ее ложно обвиняли, а подслушивал у дверей? Однако ей было лень расспрашивать; она села и безучастно промолвила:
— В ваших покоях у всех «полное владение боевыми искусствами»1, и если бы я не вставила хоть пару слов, то, боюсь, с меня бы сорвали одежду и избили, а потом Да-е снова схватил бы меня за горло, и тогда моей жизни точно пришел бы конец.
Линь Цзиньлоу мгновенно помрачнел, его густые брови сошлись на переносице, и он прикрикнул:
— Ты снова себе лишнее позволяешь!
Сянлань опустила голову и промолчала.
Линь Цзиньлоу рассердился, подошел к столику, взял чашку теплого чая и сердито осушил ее залпом.
Сянлань глубоко вздохнула, долго смотрела на оконный переплет и тихо сказала:
— Да-е, когда же вам это надоест? Когда наступит конец этим дням? Может, вы и меня прогоните, тогда и вам, и мне станет спокойнее.
Линь Цзиньлоу с грохотом поставил чашку на стол, на его лбу вздулись вены. Весь этот переполох, когда «куры взлетали, а собаки прыгали»2, не шел ни в какое сравнение с тем, как эта фраза Сянлань задела его за живое. Он обернулся и, скрежеща зубами, прошипел:
— Ты снова нарочно нарываешься? Прогнать тебя? Размечталась! Даже если мне это осточертеет, я оставлю тебя здесь, и не ради чего-то иного, а лишь для того, чтобы тебе досадить! — сказав это, он в ярости направился к выходу, выкрикивая: — Эй, люди! Куда вы все провалились? Уже и чашки горячего чая подать некому? Я с вас со всех шкуру спущу!
Ляньсинь и Чунь Лин перепугались до смерти и, дрожа от страха, выбежали навстречу.
Линь Цзиньлоу, вне себя от гнева, развернулся и вошел обратно в комнату. Там он увидел, что Сянлань по-прежнему сидит на кушетке, уставившись на узорчатую плитку на полу. Ее силуэт казался одиноким и хрупким, словно бледный и жалкий цветок. Гнев в его груди невольно утих, он глубоко вздохнул и снова присел рядом с Сянлань. Заметив, что она съежилась, он опять разозлился и с суровым лицом произнес:
— Я знаю, что тебя сегодня обидели, но разве я не наказал их, чтобы ты могла выпустить пар? Зачем ты снова на меня кидаешься? Если ты меня разозлишь и я тебя ударю — мне и самому это уже надоело, ты что, пристрастилась к этому?
Сянлань не отвечала, чувствуя исходящую от Линь Цзиньлоу жестокость и холод. Она не осмеливалась поднять головы и, склонив свое лицо, подобное белому нефриту, еще сильнее забилась в угол.
Линь Цзиньлоу опустил взгляд и, заметив ее нежно-зеленые расшитые уточками-мандаринками туфли, выглядывавшие из-под широких шелковых штанов, невольно схватил ее за ногу. Сянлань пару раз дернулась, но, вспомнив, как в пылу гнева наговорила лишнего, теперь немного раскаивалась и всерьез опасалась разгневать Линь Цзиньлоу еще сильнее. Она больше не смела шевелиться, позволяя ему держать себя, и лишь слушала:
— Тех девок завтра утром вывезут и продадут. Останется только Хуамэй. Ее прислал высокопоставленный чиновник, так что у нее есть некоторая защита. К тому же ее брат сейчас ходит у меня в доверенных людях и когда-то даже принял за меня удар ножом — прогнать ее сейчас значило бы поселить холод в сердцах подчиненных. Однако я уже запер ее, и впредь она не будет здесь разгуливать. Она девка умная, через какое-то время сама уйдет из дома Линь… Ты тоже не бойся, те служанки, что придут на смену, точно не посмеют так себя вести. Отныне, если какая-нибудь девка тебе не понравится, только скажи мне, и я тут же ее вышлю, идет?
Видя, что Сянлань по-прежнему молчит, он продолжил:
— Ладно, будем считать, что дело улажено. Завтра, когда пойдешь к Тай-тай, будь начеку. Я передам Хань-мама и У-мама, чтобы приглядели за тобой, если что будет не так… Эй, хватит молчать. Я уже и так тебя уговариваю, дал возможность сгладить углы, неужели ты и дальше будешь упрямиться?
Сянлань, опустив лицо и обхватив колени руками, слегка покачала головой.
- «полное владение боевыми искусствами» (全挂武艺, quán guà wǔ yì) — ироничное описание служанок, намекающее на их коварство или склонность к рукоприкладству. ↩︎
- «куры взлетали, а собаки прыгали» (鸡飞狗跳, jī fēi gǒu tiào) — идиома, описывающая крайний беспорядок, суматоху и хаос. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
