Все увидели девушку, медленно выходящую из комнаты. Её взор был смиренно опущен, лицо — словно белый нефрит. Волосы были заплетены в косу и уложены в простой боковой узел. На ней было бледно-зеленое бэйцзы и юбка из белого линя с вышивкой. В её облике не было и следа роскоши, но в движениях сквозила грация ивы, колышущейся на ветру1, а висящие на юбке яшмовые подвески позвякивали, попадая в такт каждому шагу.
Линь Дунсю была поражена. Вчера тётя Ся со строгим лицом говорила ей: «Четвёртая гунян, вы выходите замуж и в будущем станете титулованной дамой. В праздники вам придется посещать дворец и представать перед знатными особами. Если ваша осанка будет неподобающей, это опозорит не только хоу Юнчана, но и семью Линь. В „Ли цзи“ сказано: „Благородный муж идет — яшмовые подвески звенят“2. Когда гунян идет, её поза может быть сносной, но звон яшмы обязательно должен гармонировать с шагами: то сильнее, то слабее, чтобы звук был мелодичным». Линь Дунсю тренировалась полдня, пока не разболелись спина и ноги, а тётя Ся лишь неохотно бросила: «Кое-как сойдет». Но сегодня, глядя на походку Сянлань, она видела в точности то же самое, что демонстрировала ей тётя Ся. Прежде она не обращала внимания, но теперь, вспоминая, поняла, что Сянлань всегда ходила именно так.
Сянлань подошла к дверям, обернулась и, преклонив колено перед Цинь-ши, произнесла:
— Фужэнь, я прощаюсь.
Она слегка приподняла голову: прекрасна, словно цветущая в снегу весенняя слива, а дух её — будто осенняя орхидея, покрытая инеем. Пальцы Цзян Му, перебиравшие четки, внезапно замерли, а в глазах отразилось изумление. Красота её младшей внучки Цзян Сиюнь была несравненной, она никогда не встречала никого прекраснее, и никак не ожидала, что эта девушка окажется столь совершенна и телом, и духом, возвышенная и отрешенная от мира. В сравнении с пышным и мягким очарованием Цзян Сиюнь они обе были по-своему хороши — достойные соперницы.
Цзян Даньюнь тоже замерла. Полуприкрыв глаза, она оглядела Сянлань с головы до ног, а затем с ног до головы. На сердце у неё стало тяжело и горько от зависти, но она не удержалась и злорадно посмотрела на Цзян Сиюнь, думая про себя: «Вечно все только и твердят, как ты хороша, как умна и мила. Ну что ж, теперь-то будет на что посмотреть».
Цзян Сиюнь по-прежнему кротко улыбалась. Она внимательно посмотрела на Сянлань, затем на Цзян Му и, заметив, что та не может оторвать взгляда от девушки, украдкой глянула на Цинь-ши. Увидев, что лицо Цинь-ши сделалось мрачным, она лишь слегка покачала головой.
Линь Дунсю медленно вернулась на место и села, задрав подбородок и кривя губы в усмешке, будто это она только что заставила всех присутствующих замолчать от изумления.
— Племянница, кто эта… — откашлявшись, спросила Цзян Му.
Цинь-ши, сияя улыбкой, только собралась ответить, как Линь Цзиньлоу с усмешкой опередил её:
— Она из моих покоев, её зовут Сянлань. — И, слегка подтолкнув Сянлань в поясницу, добавил: — Живее поприветствуй пожилую тётушку.
Сянлань ничего не оставалось, кроме как по очереди поприветствовать всех. Дань и Си встали и, чуть отвернувшись в знак почтения, ответили на поклон, присев в реверансе. Цзян Сиюнь невольно разглядывала её, не в силах разобрать, что чувствует в этот миг. Она молча смотрела на стоящую перед ней девушку — та держалась изящно и с достоинством, на лице её не было и тени улыбки, но в самом её облике сквозила неземная чистота, заставляющая забыть о мирской суете.
В этот миг Сянлань подняла взор, и её глаза, подобные прозрачной глади воды, встретились с ясным взглядом Цзян Сиюнь. Едва их взоры соприкоснулись, обе они одновременно отвернулись и опустили веки.
Линь Цзиньлоу стоял у двери и, прищурившись, переводил взгляд с одной на другую. Затем он посмотрел на Цинь-ши. Та лишь мельком взглянула на него, опустила голову и принялась пить чай из стоявшей под рукой чаши. У каждого в комнате были свои мысли, и лишь Линь Цзиньсюань обладал простодушным нравом. Он смотрел то на Сянлань, то на Цзян Сиюнь и чувствовал лишь то, что обе они — несравненные красавицы, между которыми трудно выбрать лучшую. Присмотревшись внимательнее, он подумал: Сянлань подобна небожителю, что желает улететь, оседлав ветер, её облик сияет, словно прекрасная орхидея в уединении; Цзян Сиюнь же была земной красавицей, элегантной и нежной среди мирской суеты, с пленительной улыбкой.
Он смотрел на них снова и снова, но в конце концов решил, что какими бы прекрасными они ни были, ни одна не сравнится с его женой Тань-ши. Та не только хороша собой, но и наделена тонким, проницательным умом. Он невольно взглянул на Тань Лухуа и увидел, что она пристально смотрит на Сянлань и Сиюнь, а платок в её руках уже скручен в тугой жгут.
Цзян Му еще раз оглядела Сянлань и, обратившись к Цинь-ши, негромко произнесла:
— Лоу-гэ-эр — настоящий счастливчик, никогда бы не подумала, что на свете есть столь пригожее создание.
— Только что, когда она вышла из комнаты, я на мгновение решила, что это небожительница спустилась на землю, — улыбнулась Цзян Сиюнь.
— Сянлань удивительно искусна в музыке, каллиграфии и живописи, а узоры для вышивки рисует так свежо и занятно, — вставила Линь Дунсю. — Приходите завтра, пусть и вам что-нибудь нарисует.
— Не только руки у неё умелые, но и на сердце она столь же искусна, — с полуулыбкой проговорила Тань Лухуа.
Цзян Даньюнь взглянула на Цзян Сиюнь и вкрадчиво произнесла:
— Наверное, это чудесно. Пятая мэймэй тоже искусно рисует узоры, да только ленится и не любит браться за кисть. Я как раз беспокоилась, какой узор подобрать к новому платью, и вот наконец нашелся нужный человек.
— На днях я вышила четвертой цзецзе платок, а она все равно называет меня ленивой, я с этим не согласна, — смеясь, отозвалась Цзян Сиюнь.
Цинь-ши лишь продолжала улыбаться.
— Подойди сюда, — поманил Сянлань Линь Цзиньлоу. Он поклонился всем присутствующим, взял Сянлань за руку и увел её.
- словно ива, колышущаяся на ветру (扶风摆柳, fú fēng bǎi liǔ) — образное описание изящной, легкой и плавной походки. ↩︎
- Благородный муж идет — яшмовые подвески звенят (君子行则鸣佩玉, jūn zǐ xíng zé míng pèi yù) — цитата из канона «Ли цзи», означающая, что походка достойного человека должна быть размеренной. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
