Во время ужина Янь Синь, наконец, вернулся. Услышав, Чу Цяо поспешно выбежала, стоя под галереей, издалека глядя на него, с тёплой улыбкой, в огненной лисьей накидке, выглядела необычайно красивой.
Янь Синь широкими шагами подошёл, уже хотел взять её за руку, но внезапно отступил на шаг и потер руки.
— Руки очень холодные, не простудить бы тебя.
Чу Цяо с улыбкой подошла, взяла его руки, помогая тереть, ещё поднесла ко рту, энергично согревая дыханием, затем с улыбкой спросила.
— Почему так рано вернулся?
— Скоро уезжать, хочу больше побыть с тобой.
Чу Цяо, подняв голову, улыбнулась, сопровождая его в сторону главного дома, по пути говоря.
— Проголодался?
— Ты поела?
— Нет, ждала тебя.
Янь Синь приподнял брови.
— Почему не поела сначала? Разве не говорил, чтобы не ждала меня?
Чу Цяо редко позволяла себе небольшую капризность.
— Одной есть невкусно.
Они болтали о бытовых делах, говоря и идя. В этот момент вдруг с северо-западной стороны раздался крик «ах!», и человеческая тень стремительно подбежала.
— Божество! Божество! Ты пришёл ко мне?
Хэлянь Лин поспешно подбежала, но её остановили охранники. Волосы растрёпаны, но она изо всех сил пыталась прорваться, громко крича.
— Это я! Это я!
Сейчас она уже сильно похудела, изменилась. Янь Синь слегка сомневался, нахмурившись, смотрел на неё, на мгновение ничего не сказал.
— Это Хэлянь Лин, она больна, рассудок неясен, скажи им, чтобы не ранили её, — поспешно сказала Чу Цяо.
Янь Синь кивнул.
— Отведите её обратно, не раньте.
С этими словами повернулся и ушёл. Чу Цяо шла рядом с ним, издалека ещё слышались пронзительные крики Хэлянь Лин. В сердце было немного неприятно, неизвестно, что за чувство — сочувствие? Жалость? Или… немного ревности? Просто ужас, она даже к такому человеку стала ревновать.
Янь Синь прошлой ночью не спал, выглядел очень уставшим. После ужина Чу Цяо застелила ему постель, а сама вернулась в свою комнату. Посреди ночи внезапно услышала снаружи громкие крики, смутно различался женский голос.
Лю Лю тоже услышала, накинула одежду, выбежала, затем вернулась и сказала.
— Госпожа, это сошедшая с ума госпожа из семьи Хэлянь с западного флигеля, добежала до двора Его Высочества и кричит. Его Высочество тоже проснулся, велел мне передать, чтобы вы не волновались, хорошо спали, он разберётся.
— А, — Чу Цяо кивнула, в сердце закралось смутное беспокойство.
Эта госпожа Хэлянь, тоже несчастный человек, неизвестно, ранят ли её те солдаты. Но она не собиралась выходить посмотреть. Подумав, всё же больше беспокоила фраза «он даже обнимал меня».
Чу Цяо внутренне усмехнулась над своей мелочностью, сказала Лю Лю.
— Завтра утром позови врача, осмотрите ту госпожу, хороший человек не может всё время сходить с ума.
Перевернулась и крепко заснула.
На следующее утро Янь Синь, как обычно, покинул усадьбу. За столько лет Чу Цяо впервые беззаботно имела столько свободного времени. Она почувствовала, что сильно поправилась, глядя в зеркало, обнаружила, что скоро появится второй подбородок и невольно слегка расстроилась. Подумав, всё же лучше выйти прогуляться. Накинув накидку, не позвав Лю Лю, просто пошла гулять одна.
Погода ясная, хоть и холодно, но одета тепло, не страшно. Когда дошла до самого западного сливового сада, пошёл лёгкий снег, слой за слоем накапливаясь на земле. Ноги ступали по нему с хрустом. Кругом полная тишина, снежная земля белая, густые цветущие деревья соперничали в красоте, переплетаясь. Чу Цяо шла по снегу, белая накидка среди сверкающих белых слив, словно растворяясь в густых цветочных тенях.
Погода хорошая, настроение тоже смягчилось. Такие дни на самом деле тоже хороши. Если бы не военные действия на востоке, было бы ещё приятнее.
Неизвестно, как Хэлянь Лин. Лю Лю с утра позвала врача, неизвестно, что сказали. Позже всё же стоит навестить, в конце концов у неё с сёстрами Цзин есть некоторая дружба, в конечном счёте несчастная женщина.
Размышляя, у западной низкой калитки внезапно раздался шум. Здесь довольно глухо, за той низкой калиткой, конюшня усадьбы. Чтобы животные ночным ржанием не тревожили сон хозяев, конюшня довольно далеко от главного дома. Сейчас Янь Синя нет в усадьбе, кто будет использовать лошадей?
Только хотела подойти посмотреть, как вдруг вышли трое слуг. Двое несли циновку, один сбоку прикрывал. Никто не заметил Чу Цяо, бормоча в разговоре. Один сказал.
— Довольно красивая, а так замёрзла, жалко.
Другой ответил.
— Чего жалеть? Разве не слышал, как она прошлой ночь пол-ночь орала у дверей Его Высочества? Слышал, даже госпожу разбудила. Госпожа только что поправилась, с характером Его Высочества, если не зарубил на месте, уже хорошо. Даже если заперли здесь, разве сама не могла разжечь костёр? Сама виновата.
Идущий сбоку был довольно стар, лет пятидесяти с лишним, услышав, вздохнул.
— Слышал, эту девчонку забрали в лагерь генерала Цао в военные проститутки, поэтому и сошла с ума. Человек сошёл с ума, где уж ей разжигать огонь. Эх, жалко.
— Ладно, дядя Цай, ты заплатишь за её похороны, уже её удача. Другие разве позаботятся?
Старик покачал головой.
— Нельзя так говорить. Его Высочество утром ушёл поспешно, некогда было распорядиться.
— Брось, разве Его Высочество знает, кто она? Кроме госпожи, жизнь других женщин в глазах Его Высочества, не жизнь.
— Ладно, на этом дело закончим, никому не распространяй, особенно будьте осторожны с сёстрами госпожи.
Люди удалялись всё дальше. Чу Цяо стояла, слегка остолбенев. Издалека ещё были видны волосы, торчащие из-под той циновки, чёрные-чёрные.
Снег шёл всё сильнее, вскоре уже полфута глубиной. Чу Цяо стояла там, лишь чувствуя необычайный холод, кровь почти застыла. Она снова вспомнила, как Хэлянь Лин вчера говорила с ней таинственным тоном, внезапно почувствовала, словно уколота иглой, живой болью.
«Могу только тайком сказать тебе, тот небесный генерал любит меня, он даже обнимал меня. Когда я вернусь домой, он придёт свататься, и я смогу за него выйти».
— Совсем сумасшедшая, — пробормотала Чу Цяо, голос холодный и чистый.
Неизвестно почему, она внезапно вспомнила ту встреченную в Баньян Тане девочку по имени Син Син. Та девочка толстенькая, с двумя косичками, глаза чёрные и круглые, при улыбке две ямочки.
Вернувшись в комнату, она почти закоченела. Лю Лю везде искала её, сходила с ума от волнения, увидев, что та вернулась, слёзы полились, подбежала, плача.
— Госпожа, куда вы ходили? Чуть не умерла от страха.
Чу Цяо покачала головой, губы почти онемели, не могли двигаться.
— Дайте мне поспать.
Проснувшись, почувствовала, что горло сильно болело. По своему опыту она сразу поняла, что снова заболела. Янь Синь был в военной форме, вид запылённый, как раз ругал Лю Лю и других служанок, гневно говоря.
— Все дохлые, что ли?
Служанки все стояли на коленях, дрожа от страха, лица побелели, всхлипывали, но не смели заплакать.
Чу Цяо открыла рот, хотела позвать его имя, но не смогла, лишь издала хриплый звук. Янь Синь, услышав, поспешно обернулся, увидев, что она проснулась, подошёл, взял её руку, нахмурившись, сказал.
— Ты проснулась, чувствуешь себя лучше? Проголодалась?
Чу Цяо попробовала несколько раз, наконец смогла издать звук, но очень хрипло и неприятно.
— Не их вина.
Янь Синь обернулся, холодно взглянув на служанок, твёрдо сказал.
— Ещё не убрались?
Служанки мгновенно исчезли.
— А Чу, если ты в таком состоянии, как же я могу уехать спокойно? — с досадой вздохнул Янь Синь, лицо его было немного бледное.
У него самого тоже было ранение, после того удара Чжао Суна, который повредил жизненные силы, при переутомлении оно обострялось. Но характер у него твёрдый, всегда терпел. Сейчас он только что пережил великую битву, форсированный марш, в эти дни так утомлялся, скоро ещё нужно идти на передовую командовать сражением. Если бы не дух, поддерживающий, тело, наверное, уже не выдержало бы.
Чу Цяо почувствовала боль, протянула руку, мягко проведя по его худым очертаниям, хрипло сказала.
— Ты так похудел.
Янь Синь мягко улыбнулся.
— Со мной всё в порядке.
Он взял чашу с лекарством, греющимся на маленьком огне, как ребёнку, сказал.
— А Чу, выпей лекарство, после выздоровления отвезу тебя на равнину Холэй охотиться на диких лошадей.
Чу Цяо нахмурилась.
— Лекарство очень горькое.
— Будь послушной.
Чу Цяо с досадой открыла рот. Янь Синь кормил ложка за ложкой, невыносимо горько, лучше бы выпить залпом. За окном снегопад усилился, погода в Яньбэе действительно, как лицо ребёнка, переменчивая, чуть что, буря и снег.
Выпив лекарство, Чу Цяо съела две сладости, подняла голову и спросила.
— Как твоя подготовка? Скоро уезжаешь?
Янь Синь кивнул.
— М-м, почти готово, господин У и Чжунъюй уже прибыли.
Чу Цяо заметила, что он уже не называл госпожу Юй, а Чжунъюй, но ничего не сказала, лишь продолжила спрашивать.
— Всё необходимое взял?
— Успокойся, ты хорошо лечись, не беспокойся обо мне.
Чу Цяо всё ещё не успокаивалась, напоминая.
— Обязательно будь осторожен, не поранься.
Янь Синь с досадой рассмеялся.
— А Чу, какая болтушка.
— Кстати, прошлой ночью была та госпожа из семьи Хэлянь? Орала очень сильно.
Девушка, казалось, невзначай сказала, даже слегка нахмурилась, словно очень злилась из-за ночного пробуждения. Янь Синь всё так же был мягок, выражение лица ни на йоту не изменилось. Он мягко поправил угол одеяла Чу Цяо и спокойно сказал.
— Она больной человек, не сердись на таких. Я уже отправил её, больше ты её не увидишь.
В сердце Чу Цяо возникла искра надежды, но она нарочно спросила.
— Ты нашёл врача, лечащего эту болезнь?
— Необязательно вылечится, но попробовать стоит.
Янь Синь встал, поставил подогреваемое молоко с чаем туда, куда могла дотянуться Чу Цяо и сказал.
— У меня сегодня вечером ещё дела, не смогу быть с тобой, хорошо поспи.
Чу Цяо кивнула, уголки губ слегка приподнялись, улыбаясь.
— Ты тоже пораньше ложись отдыхать.
— М-м.
Фигура мужчины покинула комнату. Свечи потрескивали, кругом был тёплый и сухой воздух. Чу Цяо лежала там, в груди небольшой холодок. Снаружи послышались шаги, направляющиеся к её комнате. Глаза немного затуманились, нос заложило. Шаги приближались. Чу Цяо подтянула одеяло, постепенно закрывая рот, нос, глаза, полностью укрыв голову.
— Госпожа? — Лю Лю подошла, с удивлением спросила. — Почему спите, укрыв голову? В комнате угли, так можно задохнуться.
Не увидев реакции Чу Цяо, Лю Лю протянула руку, чтобы сдернуть одеяло, но обнаружила, что внутри большая сила тянет его на себя. Маленькая служанка замерла, осторожно спросила. — Госпожа? Что с вами?
Но ответа не было. Спустя долгое время служанки по одной вышли. Постепенно наступила глубокая ночь. Сегодня не было луны, лишь мерцающие свечи тихо освещали эту огромную комнату. Огни мягко падали на одеяло, колебля тонкую полоску света.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
