Она боялась, что он, из-за лишения власти, падёт духом и впадёт в уныние, а он утешал её, говоря, что наконец-то сможет провести с ней новый год.
Весенний пир наконец наступил, ворота некогда всесильного Военного Министра опустели, но внутри царили редкие смех и веселье.
Хотя вести о войне на юго-западе всё же просочились в столицу, это не повлияло на оживление и процветание имперской столицы в день весеннего пира. На улицах и в переулках стоял людской гомон, власти организовали богатых купцов для запуска фейерверков на площади Цзывэй, смех детей проникал сквозь стены и ворота, доносясь тёплым ветром в эту строгую высокую усадьбу.
Три дня назад Чжугэ Юэ приказал все украсить к празднику. Красные фонари были высоко подвешены вдоль галерей и арок, ярко-красные вырезки на окнах, искусные служанки вырезали разнообразные узоры, такие как звезду долголетия с Восточного моря, оленя долголетия с Западных гор, Восемь Бессмертных, переправляющихся через море, Гуаньинь, дарующую сына, и требующую огромных усилий «Карту тысячи благословений». Выставлялись горшки с пышными цветами, пурпурные и красные, повсюду струился роскошный аромат, слуги переоделись в новую одежду, красную и розовую, всюду царило праздничное настроение.
Чжугэ Юэ тоже вернулся к распорядку жизни, который был у него много лет назад в усадьбе Циншань. Он всегда был очень дисциплинированным человеком, без привычек к развлечениям, характерных для обычных богатых отпрысков. Теперь, освободившись, он жил ещё более спокойно, тщательно восстанавливая здоровье, в свободное время читал, выращивал цветы, и Чу Цяо заставляла его каждое утро делать зарядку. Они вместе тренировались, сражаясь на мечах, копьях, шестах, что всегда привлекало тайное внимание слуг усадьбы. Со временем, видя, что Чжугэ Юэ не возражает, они понемногу набирались смелости и иногда, когда бой доходил до кульминации, даже хлопали и кричали «браво!».
Жизнь становилась всё более безмятежной и спокойной, словно в центре бури, тихой до тревоги.
В такой атмосфере незаметно наступил Новый год. Она надела новую одежду, ярко-красный цвет ослепительно сиял, освежая лицо, словно весенние зори, будто источая бесконечную радость и надежду. Чжугэ Юэ стоял позади неё в дымчато-голубом халате, красивый и осанистый, он небрежно взял золотую шпильку с жемчужиной, ловко уложил её чёрные волосы и воткнул шпильку в причёску у виска.
Чу Цяо смотрела на себя в зеркале и на мгновение опешила. Такую себя она, кажется, тоже никогда не видела. С малых лет она всегда упрямо считала, что женщинам носить красное и зелёное очень вульгарно, позже, много лет скитаясь и переезжая, у неё вообще не было сил на украшения. Но сегодня, надев это, она почувствовала, как волны тепла накатывают одна за другой, её щёки были алы, как весенний персик, словно осенние воды, даже кончики бровей и уголки губ источали нескрываемую радость и теплоту.
Оказывается, так называемая вульгарность, это лишь отсутствие соответствующего настроения в то время.
Мэй Сян стояла рядом, сияя улыбкой, глядя на неё, всё лицо светилось радостью. Чжугэ Юэ же лениво подошёл, улыбнулся в зеркало и сказал.
— Поистине способная покорить страны и города.
Чу Цяо смущённо оттолкнула его, даже уши покраснели.
— Что за преувеличения, не болтай глупостей.
Но Чжугэ Юэ, улыбаясь, посмотрел на неё и сказал.
— Я говорю о себе, а ты много о себе думаешь?
Чу Цяо рассердилась, протянула руку, чтобы ущипнуть его, Чжугэ Юэ отпрыгнул, ещё и сказал Мэй Сян.
— Посмотри на твою госпожу, стоит мне не похвалить её, как она приходит в ярость от стыда.
Мэй Сян сияла улыбкой, не возражая. Солнечный свет снаружи был очень тёплым, издалека уже доносился треск хлопушек.
Это был самый спокойный новый год для Чу Цяо за столько лет. Она даже сама спустилась на кухню, учила слуг лепить пельмени. Она хотела заставить Чжугэ Юэ присоединиться, но тот, в ком крайне сильно было мужское самолюбие, презрительно посмотрел на неё и важно удалился.
Ужин в канун Нового года, запуск хлопушек, развешивание фонарей. Чжугэ Юэ нашёл пельмень с фиником, слуги пришли поздравить его с наступлением Нового года, он был в прекрасном настроении, щедро одаривал всех, во всей усадьбе слышались взволнованные благодарности. Ворота усадьбы Чжугэ были плотно закрыты, все пришедшие в гости оставались за порогом. Лишь в полночь Чжао Чэ прислал два кувшина хорошего вина. Чу Цяо и Чжугэ Юэ выпили вместе, Чу Цяо выпила до головокружения, пьяная повалилась в объятия Чжугэ Юэ.
Слуги снаружи запускали хлопушки, треск доносился внутрь, полный праздничного настроения. В тумане опьянения Чу Цяо, казалось, увидела глаза Ли Цэ, улыбающиеся, как у лисы. Она протянула руку, чтобы коснуться, но схватила пустоту.
Она действительно была пьяна, но голова была так ясна. Ей припомнились эти её годы, вспомнилась Сяо Ши, вспомнилась Мао-эр, вспомнилась Мин Жуй, вспомнился Ли Ян, вспомнились коллеги из отдела военной разведки, вспомнился седовласый дедушка, вспомнились скитания и тяготы этих лет, вспомнились несколько раз случавшиеся затруднения и кризисы на грани жизни и смерти, вспомнился господин У, вспомнилась госпожа Юй, вспомнилась Цзин Цзысу, вспомнилось столько умерших и живых людей, вспомнился Ли Цэ, вспомнился Янь Синь…
Счастье пришло так быстро, что она, тревожась и боясь потерять, думала, будто всё это сон.
Она уткнулась лицом в грудь Чжугэ Юэ, в дыхании был его приятный аромат шафранового дерева, глаза слегка увлажнились. Она подняла голову, посмотрела на его красивый профиль и вдруг ясно сказала.
— Чжугэ Юэ, я люблю тебя.
Чжугэ Юэ застыл, после чего медленно опустил голову. Вокруг были слуги, её голос был так громок, что даже заглушил треск хлопушек. Все в изумлении повернулись к ней, но она не обращала внимания, лишь громко сказала.
— Чжугэ Юэ, я влюбилась в тебя!
Тёплый ветер пронёсся через зал, кто-то тихо хихикнул. Смех Цзинцин и Мо-эра доносились издалека. Её щёки были румяными, глаза словно наполнились водой, взгляд был прямым. Всего за полгода с лишним она, казалось, вернулась к цветущему облику семнадцати-восемнадцати лет. Она так прямо смотрела на него, улыбаясь, на лице так и было написано огромное счастье.
Неожиданно в ушах просвистел ветер, её вдруг подхватил на руки и понесли, затем Чжугэ Юэ, на глазах у всех ошеломлённых присутствующих, оставив полный стол еды, лишь слегка тронутой, повернулся и ушёл в спальные покои.
Шёлковые одеяла на кровати были новыми, все празднично красного цвета, вышитые слоями узоров, утки-мандаринки, играющие в воде, Пастух и Ткачиха, сороки, строящие мост, Гуаньинь, дарующая сына, повсюду сквозила тёплая сладость.
Его глаза были чёрными, в них горело желание. Он сорвал пояс, пристально глядя на неё, и, хриплым голосом, сказал.
— Маленькая ведьма, больше не дам тебе вина.
С этими словами он жадно поцеловал её в губы. Его дыхание было частым и горячим, словно яростное пламя, везде, куда оно касалось, возникало оцепенение и слабость.
В уголках её глаз играла улыбка, она обняла его за талию и страстно ответила.
Шёлковые занавески опустились, кругом была парча, ночь была шумной, снаружи снова раздавался весёлый смех.
В жизни слишком много непредсказуемых перемен, не знаешь, когда придёт буря, насколько высокой будет волна, легко ли она перевернёт всё, что имеешь сейчас. Те чувства, что когда-то так мучительно подавлялись, те слова, что скрывались столько лет, те эмоции, что всегда сдерживались, наконец нашли выход. Всё в мире непостижимо, и можно лишь ценить то, что имеешь перед глазами.
Шёлк укрывал, занавески развевались, она лежала в слоях роскоши, обняв его тело. Выступала мелкая испарина, тело и душа были утомлены удовлетворением. Она прижалась к его груди, заглянула за его плечо к окну, сквозь оконную бумагу вдали виднелись пышные фейерверки, буйствовавшие по всему небосводу.
Что бы ни случилось в будущем, она больше не будет бояться.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
