В это самое время главный управляющий внешними покоями Чжу Шунь с озабоченным лицом держал в руках шкатулку. В шкатулке лежала, уже начавшая разлагаться и почерневшая от холода, отрубленная рука, выглядя отвратительно.
Вдруг раздался глухой стук. Мужчина, раз обжегшийся на змее, тут же, словно кролик с обожжённым хвостом, схватил с кровати кинжал, резко вскочил, выпучил глаза и громко крикнул по сторонам.
— Кто здесь?
Вокруг была тишина, никого не было. Чжу Шунь обернулся и увидел, что на полу лежит чистый белый конверт, к верхней части конверта привязана нить, а к нити камень. На конверте был нарисован белый цветок груши, бумага изящная, источала тонкий аромат.
Раскрыв, глаза мужчины тут же загорелись грязным блеском. Однако, подумав, он недовольно скривил губы и всё же сел обратно в кресло, не выходя.
Через некоторое время в окно швырнули ещё один свёрток. Чжу Шунь раскрыл его, внутри оказался алый дудоу, на нём изображена пара переплетённых мужчины и женщины, позы соблазнительные, вид заставляет кровь кипеть, а тело горячиться.
Мужчина хихикнул, наклонился и глубоко вдохнул аромат и сунул лифчик за пазуху, пробормотав.
— Не может дождаться даже дня, маленькая развратница!
Сказав это, он надел верхнюю одежду и вышел за дверь.
Главный особняк Чжугэ располагался на востоке Чжэньхуана, сзади примыкал к горе Красная сосна, справа граничил с рекой Красная вода, фасадом на юг, занимал огромную территорию. Весь особняк состоял из трёх зон, внутренние покои уединённые, защищены слоями, снаружи высокие угловые башни, стража круглосуточно наблюдает и защищает, по периметру установлены четыре стрелковые башни, также есть небольшие каналы для защиты от огня. В случае военных действий он представлял собой маленький город.
Покои жён и дочерей дома Чжугэ располагались у самой безопасной горы Красная сосна. Чтобы попасть в покои жён внутри особняка, кроме как штурмовать снаружи, возможности тайно проникнуть просто не было.
Сейчас был полдень, солнце светило ярко, видимость хорошая, но на обрыве горы Красная сосна быстро спускалась чёрная тень. Снег завалил гору, обрыв покрыт льдом, под слепящим отражением снежного света никто не мог разглядеть эту маленькую тень.
С лёгким шорохом, ноги, наконец, коснулись земли. Ребёнок снял с себя верёвку, огляделся, никого, безопасно.
Сбоку раздался звук у ворот, привратник окликнул.
— А, главный управляющий Чжу, что привело вас во внутренние покои?
— Вчера А Сы сказал, что во Дворе цветущей груши протекает крыша, талая вода с верхней платформы второго этажа залила зал внизу, я пришёл посмотреть.
Привратник подобострастно улыбнулся.
— Как такая мелочь может утруждать вас, главный управляющий Чжу? Достаточно было поручить таким, как я.
Чжу Шунь улыбнулся, покачал головой.
— Всё равно я свободен. Старший молодой господин в особняке?
— Старший молодой господин и Четвёртый молодой господин в кабинете обсуждают дела, уже целое утро, похоже, не скоро выйдут.
— О, — Чжу Шунь кивнул. — Хорошо, я пошёл, не нужно докладывать хозяевам, сейчас обед, хозяева спят, не беспокоить.
— Понял.
Время рассчитано идеально. Ребёнок спрятался среди цветущих сливовых деревьев, глаза ясные, уголки губ слегка приподнялись, она тихо рассмеялась.
Седьмая жена из двора Чуньхуа, урождённая Хуанин из рода Дуань Му, как раз собиралась поспать в обед, сняла накидку из тонкого, как облака, шёлка. Плечи гладкие, как застывшее сало, грудь пышная, талия тонкая, бёдра округлые, ноги длинные, кожа нежная, пальцы с ярко-красным маникюром, в самом деле соблазнительная, очаровательная, пленительная и прекрасная. Служанка откинула для неё шёлковое одеяло, собираясь прислуживать, привыкшей спать голой, седьмой жене.
В этот момент черепица на крыше незаметно сдвинулась, но никто не заметил. Маленький мешочек медленно опустили вниз, мешочек шевелился, словно внутри что-то живое.
Служанки вышли, в комнате стало тихо, постепенно осталось лишь лёгкое дыхание седьмой жены.
С лёгким стуком мешочек упал на подушку рядом с седьмой женой. Мешочек розовый, на нём нарисована цветущая груша.
Седьмая жена спала сладко, вдруг почувствовала, что у щеки что-то влажное касается её душистых уха и шеи. Седьмая жена во сне провела рукой, почувствовав что-то пушистое, подумала, что это сон, даже не открыла глаз. В этот момент на лице внезапно возникла боль. Седьмая жена, испытывая боль, потерла глаза, увидела то, что было перед ней, слегка опешила, затем пронзительный крик разнёсся по всему двору Чуньхуа.
— Госпожа, госпожа! — служанки поспешно вбежали из внешней комнаты.
Но только ступив внутрь, тут же побледнели от ужаса, увидев, как в покоях седьмой жены повсюду бегали огромные крысы, каждая чёрной масти, толстые и большие, при виде людей не боялись, несколько даже забрались на кровать седьмой жены, грызя роскошное шёлковое одеяло.
— А-а-а! Откуда взялись эти твари? Выгоните их, выгоните!
В этот полдень во всём дворе Чуньхуа шло грандиозное соревнование по истреблению крыс. Седьмая жена, урождённая Хуанин из рода Дуань Му, выпила более десяти чашек успокоительного чая, но дыхание всё ещё было прерывистым, всё тело знобило.
— Госпожа, мы нашли это на вашей кровати, — один из охранников подошёл, держа розовый мешочек.
Седьмая жена взяла мешочек, только взглянула, как глаза её расширились, она резко вскочила и строго сказала.
— Маленькая стерва! Так и знала, что это ты! Ну что, все со мной во Двор цветущей груши, посмотрим, как я не сдеру с этой маленькой стервы кожу!
Слуги двора Чуньхуа гурьбой последовали за седьмой женой, гневно направляясь во Двор цветущей груши. В незамеченном углу маленький шкаф медленно отодвинулся, обнажив спокойное лицо ребёнка.
Огонь уже зажжён, пусть горит сам. Задача выполнена, пора отступать.
Быстро вернувшись к завядшим цветущим деревьям, воспользовавшись тем, что во всех внутренних покоях поднялась суматоха, во Дворе цветущей груши тем более шумели вовсю, Чу Цяо без труда вернулась прежним путём и покинула это опасное место.
***
В кабинете Чжугэ Хуай с серьёзным лицом тихо сказал Чжугэ Юэ.
— Четвёртый брат, как ты смотришь на это дело?
В комнате царила полная тишина. Чжугэ Хуай нахмурился, тихо позвал задумавшегося Чжугэ Юэ.
— Четвёртый брат?
— А? — Чжугэ Юэ вздрогнул, поднял голову, на лице промелькнула тень неловкости, поспешно сказал. — Ванский дом Янь не избежит беды, Янь Синь в опасности.
— Да, я тоже так думаю, — Чжугэ Хуай кивнул. — Дом Янь привлекает к себе внимание, давно уже бельмо на глазу у всех аристократических родов. Семейство Ба Ту Ха с западных владений давно зарится на земли Яньбэй, эта грязная вода с большой вероятностью будет вылита на голову вана Янь. К тому же, тот господин во дворце Шэнцзинь всегда скорее верил чужим, чем своим братьям.
В этот момент снаружи внезапно донёсся людской гомон, шум и гам. Чжугэ Хуай нахмурился, громко спросив.
— Чжу Юн, что происходит снаружи? Такой шум.
— Докладываю старшему молодому господину, звуки доносятся со стороны Двора цветущей груши, похоже, седьмая жена поссорилась с певицей Лисян, третья и четвёртая жены уже поспешили туда.
