Седьмой день второго месяца, Небесный Волк угрожающе сверкал, рядом с Пурпурным Сандалом появилась Венера, предвещая смуту, что должна всё разрушить.
Как раз, когда Чжугэ Юэ только узнал, что Чу Цяо забрал старый господин Чжугэ, в длинном родовом храме рода Вэй Вэй Гуан лично вручил золотую стрелу Вэй Шу Е. Старик с серьёзным лицом, спокойным голосом тихо сказал.
— Шу Е, не разочаровывай дядю и не разочаровывай предков рода Вэй.
Вэй Шу Е протянул руки, глядя на ту золотую стрелу, в глазах сверкали яростные огоньки. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но, словно рыба, лишённая воды, лишь пошевелил губами, не издав ни звука.
— Е-эр, предки рода Вэй наблюдают за тобой, твой отец тоже наблюдает за тобой. Как поступить, решай сам.
Брови Вэй Шу Е крепко сомкнулись. Спустя долгое время он медленно кивнул.
— Кто?
Вэй Гуан слегка улыбнулся, опустил палец в чашку чая, затем медленно написал на подставке для благовоний иероглиф.
Глаза Вэй Шу Е тут же широко раскрылись, брови нахмурились, он с недоверием смотрел на пожилого старика, словно ища ответ.
— Это воля хозяина дворца Шэнцзинь. Дитя, иди. Тебе не нужно знать причину. Тебе достаточно знать, что всё, что ты делаешь, ради рода Вэй, ради славных душ всех поколений семьи Вэй.
Юный силуэт постепенно исчез в длинном коридоре. Сквозь распахнутые двери, алел закат, покрывая всё багряным цветом. Вэй Шу Ю вышел из заднего зала, подошёл к старику и почтительно поклонился.
— Дядя.
— Всё готово?
— Дядя, будьте спокойны, всё уже устроено.
— Хм, — старик слегка опустил голову, повернулся и поклонился табличкам предков, подняв благовония, роскошные одежды волочились по земле, поднимая тонкую пепельную пыль.
Вэй Шу Ю был старше Вэй Шу Е, выглядел очень степенным и зрелым. Увидев, что старик собирается встать, поспешил подойти, поддержав Вэй Гуана за руку, голосом спокойным, словно небрежно бросил фразу.
— Как дядя считает, насколько велики шансы у того на севере?
— Хе… — старик тихо усмехнулся, в смехе слышалась насмешка. — Никаких.
Брови Вэй Шу Ю нахмурились, и он с недоумением спросил.
— Северные земли занимают огромную территорию, народ суровый, хоть климат и жёсткий, но они связаны с Западным краем, торговля процветает, после введения северного отбора талантов стало ещё больше. Старый ван, хоть и не обладает великим талантом, но очень добр к простолюдинам, глубоко любим в народе. Разве нет шансов на борьбу?
Морщинистое лицо собралось в складки, Вэй Гуан глубоко вздохнул и тихо сказал.
— Простолюдин невиновен, виноват лишь нефрит в его руках. Думаешь, что заставило хозяина дворца Шэнцзинь принять решение избавиться от него? Если человек слишком долго не совершает ошибок, само это уже ошибка. Путь власти заключается в равновесии, достигнув предела приходишь к упадку, цикл повторяется. Именно потому, что князь Янь обладает столькими уникальными преимуществами, тот и решил его убить.
Вэй Гуан повернулся, глядя на самого талантливого ребёнка в своём роде и с глубоким чувством сказал.
— Шу Ю, в стране говорят, что совет старейшин захватил власть в Да Ся, семь великих семей формально подчинены, но фактически являются императорскими. Но, дядя скажет тебе, тот, что во дворце, истинный правитель империи Да Ся. Это ты должен всегда помнить.
Вэй Шу Ю редко видел, чтобы Вэй Гуан так серьёзно говорил о чём-то, поспешно опустил голову, почтительно согласившись.
Вэй Гуан глубоко вздохнул, медленно добавив.
— Причина, по которой у князя Янь нет шансов, в том, что он никогда не собирался бунтовать. Обвинение без причины, хе-хе.
Закат был кровавым. На улицах Чжэньхуана кто-то внезапно вскрикнул, встревожив других прохожих. Все разом подняли головы и увидели, как на далёком небосклоне кроваво-красная звезда призрачно мерцала на ещё не полностью тёмном небе, ярко вспыхивая, зловеще и пугающе.
У главных ворот особняка Чжугэ, узнавший, что навлёк на себя злую звезду, Чжу Шунь, которого несли на носилках, выбежал наружу. Увидев Чжугэ Юэ на коне, он тут же забыл все боли, с воем бросился вперёд, схватил Чжугэ Юэ за ногу и горько закричал.
— Четвёртый молодой господин, выслушайте объяснение вашего раба! Это недоразумение!
— Жжж! — Кровавая линия тут же взметнулась в небо. Раздался мужской крик, и одно толстое ухо упало на землю, истекая кровью.
— Береги свою жизнь, хорошенько жди моего возвращения.
Лицо юноши было мрачным, голос спокойным, но для слушающего он звучал так зловеще. Взгляд Чжугэ Юэ был холоден, он развернул коня и ускакал. Телохранители с сочувствием взглянули на Чжу Шуня, затем разом последовали за ним.
Мужчина, не так давно потерявший руку, лежал на земле, катаясь и стеная, но ни один из его, так называемых доверенных, лиц не осмелился подойти и помочь ему.
Во время ужина с неба начал падать снег. Берег Красной реки был весь в серебристой белизне. Янь Синь, одетый в белоснежную соболью шубу с капюшоном, стоял на берегу, со спокойным лицом, держа лошадь под уздцы. Наблюдая издалека, можно было увидеть юношу в роскошной одежде, красивого, со спокойным взглядом, отражавшим замёрзшую реку и снежный пейзаж, что придавало ему особую изящную элегантность и грациозность.
Закат постепенно скрывался за горами. Со стороны дворца Шэнцзинь мерцали негаснущие китовые лампы, излучая ослепительный свет. Янь Синь повернулся в сторону дворцовых ворот, взгляд постепенно застыл.
— Наследник! — издалека подбежал книгоноша Фэн Мянь, запыхавшись и оказавшись перед Янь Синем громко сказал. — Большие неприятности!
Янь Синь приподнял бровь.
— Что случилось?
— Говорят, ту барышню Синь-эр забрал старый господин из особняка Чжугэ.
— Что? — брови Янь Синя, острые, как мечи, тут же нахмурились, он спокойно сказал. — Когда это произошло? Откуда ты узнал? Точны ли сведения?
— Слышал от слуги из особняка Чжугэ, который занимается закупками. Конкретно, точно или нет, я не знаю, только сказали, что это барышня Синь-эр из двора Циншань.
Юноша нахмурился, раздумывая некоторое время, внезапно запрыгнул на коня, заявив.
— Фэн Мянь, поедем в загородную усадьбу Чжугэ.
— А? — Фэн Мянь опешил, воскликнув. — Наследник, правда поедем? А если сведения неточны? Может, подождём?
Янь Синь покачал головой.
— Если неточны, вернёмся, ничего страшного.
— А, под каким предлогом мы поедем? Неужели так открыто ворвёмся и будем искать человека?
Янь Синь сверкнув глазами, сказал.
— Скажем, перед отъездом пришли навестить господина Чжугэ. Ничего страшного, поехали.
Копыта забили, подняв облако снежной пыли. Неподалёку, в западной части города, триста солдат тихо ждали. Разведчик быстро вернулся и доложил молодому главнокомандующему.
— Докладываю генерал-майору, ваш подчинённый своими глазами видел, как наследник Янь направился в загородную усадьбу Чжугэ.
— Семья Чжугэ?
Брови Вэй Шу Е нахмурились, он спокойно сказал.
— Зачем Янь Синю идти к Чжугэ? Неужели семья Чжугэ хочет вмешаться? Чжугэ Муцин на этот раз не участвовал в собрании старейшин, возможно, намеренно уклоняется от этого дела?
— Генерал-майор, — Му Хэ подехав на коне, почтительно склонил голову. — Ваш подчинённый считает, что нет. Чжугэ Муцин всегда дружен с семьёй Ба Ту Ха, на этот раз он не смог присутствовать из-за наводнения на восточных землях. Ваш подчинённый полагает, что, возможно, это просто совпадение.
Вэй Шу Е кивнул.
— Если так, дело станет гораздо проще.
Холодная луна висела в небе, дворец Шэнцзинь внезапно ярко вспыхнул. Вэй Шу Е поднял голову и медленно сказал.
— Пора.
Услышав это, войско быстро выступило, направляясь к самому знаменитому владению второго дяди из семьи Чжугэ, Чжугэ Си.
На небе мерцали звёздные карты, траектория судьбы уже медленно открывалась. Юные, они ещё не знали, какое огромное влияние эта ночь окажет на их жизнь. Непостижимый туман застилал путь вперёд, не позволяя разглядеть направление и орбиту звёзд. Но, в глубине лет врата времени уже открылись, величественная эпопея вот-вот начнёт новую страницу.
