Мэн Цзянцин взмахнул левой рукой. Тонкая верёвка бесшумно скользнула в воздухе, а пятилапый крюк на её конце устремился к подозрительному правому предплечью слуги.
Раздался лёгкий звон.
Железный крюк словно ударился о металл и в тот же миг отскочил обратно.
Мэн Цзянцин больше не колебался и крикнул:
— Остановите того слугу! При нём клинок!
Когда Мэн Цзянцин отдавал ложный приказ, Мэн Цзянчэнь уже узнал его голос и был сильно удивлён. Он подъехал, чтобы выяснить, что происходит.
Увидев, как Мэн Цзянцин проверяет слугу и выкрикивает приказ, он тотчас понял его намерение и выставил копьё.
Но слуга уже успел нырнуть в толпу.
Все слуги были одеты одинаково. Как только этот человек смешался с остальными, его уже невозможно было сразу узнать.
Прикрываясь толпой, он крикнул:
— Убийца! Бегите!
Слуги испугались и в замешательстве начали разбегаться.
Мэн Цзянчэнь сплюнул:
— Проклятье, он мутит воду!
Одновременно он горизонтальным взмахом копья сбил двух слуг, бежавших прямо на него.
В возникшем хаосе кто-то внезапно закричал от боли.
За пределами поля боя наставник по стрельбе из лука Кун Сюань один за другим выпустил три стрелы.
В мгновение ока более десяти слуг оказались пронзены стрелами в ступни и пригвождены к земле. Они хватались за ноги и выли от боли.
Остальные больше не осмелились бежать и застыли на месте.
Только после этого наставник Кун неторопливо опустил лук.
Каждого слугу вызвали вперёд для личного обыска.
Мэн Цзянцин нашёл того самого слугу, но никакого оружия на его правом предплечье не оказалось. Острый кинжал спокойно лежал на земле, и никто не признавался его владельцем.
Лицо Мэн Цзянцина побледнело.
Он подумал, что, вероятно, совершил тяжёлую ошибку.
Передача ложных приказов была величайшим военным табу, особенно если учесть, что ему не удалось поймать противника.
Кроме того, правила учений прямо запрещали носить личное оружие. А он по неосторожности не снял верёвку и крюк, которые ежедневно носил на поясе.
К счастью, кинжал всё же был найден. Это доказывало, что кто-то на поле боя действительно носил при себе личное оружие с намерением совершить убийство, и прежние действия Мэн Цзянцина теперь не выглядели настолько возмутительными.
Внезапно дежурный лекарь вскрикнул:
— Что происходит?
Трое раненых учеников были поражены в жизненно важные точки, причём никто этого не заметил.
К тому времени, когда товарищи поняли, что случилось, спасти их было уже невозможно.
Когда об этом доложили, лицо наследного принца стало крайне мрачным.
Трое учеников погибли на учениях прямо у него под носом, от рук таких дерзких и безжалостных убийц…
Шэнь Гуанли каким-то образом уже оказался рядом с наследным принцем и князем Янем. Он тихо сказал:
— Ваше высочество, наследный принц, ваше высочество, князь Янь, вероятно, первоначальной целью убийц были именно ваши высочества.
В такой ситуации, учитывая характер наследного принца, всегда заботившегося о подчинённых, его формальную роль главного наставника Зала воинского искусства, а также военные знания, боевое мастерство и стремление князя Яня привлечь талантливых людей, оба они наверняка лично отправились бы утешить учеников Зала, будущих офицеров Великой Мин.
Даже у слуг появилась бы возможность приблизиться к ним.
Увидев, что наследного принца и князя Яня удалось убедить не спускаться с перевала Молин, убийцам, смешавшимся со слугами, оставалось лишь довольствоваться вторым вариантом.
Важнейшие учения превратились в место демонстративного убийства нескольких учеников, призванного подорвать боевой дух армии.
Выходило, что погибшие ученики стали козлами отпущения.
Поняв это, наследный принц помрачнел.
Все трое были избранными небом юношами, на которых государство возлагало большие надежды…
Князь Янь сердито сказал:
— Убийства добрались даже до места учений Зала воинского искусства! Шэнь Гуанли, чем же занимались ваши люди, пока двор вас содержит?
На лице Шэнь Гуанли по-прежнему не отражалось никаких эмоций. Он слегка склонил голову и ответил:
— Этот ничтожный чиновник расследует происхождение убийц и выкорчует всех, кто стоит за ними.
Князь Янь фыркнул:
— Через три дня я покидаю столицу. Надеюсь получить ваши новости до отъезда.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
