Ба Юнье подняла конверт, перевернула его и вздрогнула от неожиданности. На бумаге корявым почерком было выведено:
«В дар человеку, с которым сведет судьба. Цзоу».
Цзоу?! Ее глаза вспыхнули азартом.
В этот момент темноту прорезали мощные лучи фар: Дяо Чжо развернулся и спешил назад.
— Дяо Чжо! — Ба Юнье замахала руками, напрочь забыв о недавней обиде. — Смотри, что я нашла!
Дяо Чжо опустил стекло. Взяв конверт, он извлек содержимое, а девушка, привстав на цыпочки, заглянула в салон. Взгляд ее, впрочем, скользнул не на находку, а на его суровый профиль. Темная щетина покрывала волевой подбородок и скулы. «Так бы и потрогала…» — пронеслось в голове.
В конверте лежал старенький MP4-плеер.
— Это вещь Цзоу Кайгуя? — спросила она.
— Возвращаемся в лагерь, там разберемся.
— Раз конверт здесь, значит, мы идем след в след! Он проходил этой тропой и был еще… — слово «жив» застряло у нее в горле, — …в сознании.
— Садись, — кивнул он на пассажирское сиденье.
Ба Юнье довольно осклабилась:
— А если я совершила подвиг, чем командир меня наградит?
— А чего ты хочешь?
— Я хочу…
— У тебя одна попытка. Если запросишь то, с чем я не согласен, награда аннулируется.
— А откуда тебе знать, согласен ты или нет? — надулась она. — Ладно, с такими скрягами каши не сваришь.
— Ну же, говори, я весь внимание.
Ба Юнье не стала тратить слова: протянув руку, она от души потерла ладонью его колючий подбородок.
О да, колется знатно!
Дяо Чжо на секунду опешил, но тут же взял себя в руки и хладнокровно включил передачу. Похоже, предугадать выходки этой нахалки было выше человеческих сил.
Весть о находке взбудоражила лагерь. Дяо Чжо надел перчатки, бережно достал плеер и извлек из планшета карточку с контрольными отпечатками пальцев пропавшего. Внимательно вглядевшись в глянец экрана при свете фонаря, он уверенно произнес:
— Отпечатки совпадают. Плеер принадлежал Цзоу Кайгую.
Ба Юнье округлила глаза:
— Ты что… на глаз сличаешь папиллярные линии?!
Дяо Чжо лишь коротко кивнул.
Да Цинь хмыкнул и оторвал кусок скотча:
— Ба-е, хочешь фокус? Оставь свой отпечаток.
Ба Юнье прижала палец к ленте. Дяо Чжо отвернулся. Затем свои следы на второй кусок скотча оставили Да Цинь, Хэма и Тань Линь. Смешав образцы, полоску протянули капитану. Тот бросил секундный взгляд и безошибочно указал:
— Этот твой.
Ба Юнье раскрыла рот от изумления:
— Где ты этому научился?!
— Нигде. Врожденная чувствительность к мелким текстурам и микрорельефу.
Она долго смотрела на него задумчивым взглядом, после чего тихо спросила:
— А если дать тебе старую фотографию… Впрочем, забудь.
— Что ты хотела сказать? — переспросил он из-за ветра.
— Ничего. Проехали.
Хэма внимательно переводил взгляд с Ба Юнье на Дяо Чжо, о чем-то напряженно размышляя.
Плеер подключили к солнечной батарее. В памяти устройства оказались лишь десятки старых китайских шлягеров. Видимо, на этом этапе пути музыка перестала радовать бродягу, либо Чангтан окончательно надломил его рассудок.
Е Сюнь, убедившись, что никаких предсмертных аудиозаписей в плеере нет, равнодушно вернулся к котелку. Очнувшаяся Сяо Цзы забилась в угол палатки, непрерывно всхлипывая и умоляя отправить ее назад на Большую землю.
Ба Юнье зачерпнула миску остывшей бараньей похлебки и, жуя мясо, снова принялась донимать капитана:
— Командир Дяо, за мной должок по награде остался!
— Разве ты ее только что в машине не получила? — парировал он.
— То не считается! — Ба Юнье хлопнула себя по лбу.
Мужчины за столом замерли, переглянувшись.
— Ба-е, ты уж колись, верни командиру честное имя, — прыснул Хэма.
Ба Юнье пошевелила тонкими пальцами, вспоминая колючую щетину, и томно вздохнула:
— …Такая длина!
Половина спасателей подавилась бульоном, а Дяо Чжо закрыл глаза с выражением вселенской скорби на лице.
— Я про бороду вообще-то! — невинно поправилась хулиганка.
«Ага, конечно, про бороду ты заливаешь…» — читалось на лицах бойцов.
— Ладно, — прищурился Дяо Чжо. — Ты действительно принесла пользу. Загадывай любое желание, я выполню.
Ба Юнье сладко потянулась и скосила глаза на его добротную штурмовую палатку.
Неужели она осмелится?.. Спасатели затаили дыхание.
Наивная Сяо Цзы не выдержала и пискнула:
— Ба-е, вы что, хотите провести эту ночь в палатке командира Дяо?!
Ба Юнье покатилась со смеху:
— Всю интригу испортила, глупая!
Дяо Чжо невозмутимо щелкнул зажигалкой, окутавшись дымом:
— Милости прошу. Посмотрим, кто кого к утру живым выпустит.
— Ой, боюсь-боюсь! — притворно съежилась Ба Юнье. — Ладно, шутки в сторону. Я за баранкой вымоталась. Мое желание скромное: завтра целый день еду на пассажирском кресле в твоем джипе.
— Принято, — Дяо Чжо с облегчением захлопал в ладоши.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
