Как только Ао И рухнул, обстановка вмиг стала хаотичной.
Ли Чаншоу почувствовал на себе взгляды множества мастеров Дворца Дракона, и неприязнь в них становилась всё сильнее. Разгадав истинные мотивы странного поведения второго принца Дворца Дракона, Ли Чаншоу начал лихорадочно обдумывать ответные действия.
Хотя игра маленького принца была фальшивой, его статус оставался высоким. Если Дворец Дракона воспользуется этим случаем, чтобы создать проблемы, это не сулило ничего хорошего.
Цзю Цзю стояла перед Ли Чаншоу, прикрывая его своим невысоким телом. Она тихо спросила:
— Ли-шичжи, ты не ранен?
— Просто небольшое потрясение от выброса энергии, шишу и шибо не о чем беспокоиться. Удар этого второго принца был чересчур мощным, но с учеником всё в порядке, — вполголоса ответил Ли Чаншоу. У него уже созрел план. Изобразив на лице тревогу и толику стыда, он вздохнул:
— Интересно, насколько сильно пострадал второй принц? Мои талисманы не должны были пробить его бессмертный доспех. Может, из-за того, что я постоянно уклонялся и мне не хватало мужества для прямого столкновения, его высочество так разволновался, что его духовная энергия пошла по неверному пути? Шишу, не хотите ли вы подойти и помочь с осмотром? Неизвестно, насколько искусны лекари Дворца Дракона и смогут ли они распознать подобный недуг.
Цзю Цзю невольно усмехнулась и сердито бросила:
— Во Дворце Дракона полно мастеров, неужели они этого не поймут? Не забивай себе голову чепухой!
Услышав это, министры и генералы Дворца Дракона устремили взоры на Ао И. Первым к нему подбежал премьер-министр Черепаха и вскоре объявил:
— Со вторым принцем всё в порядке. Произошел кратковременный сбой в циркуляции духовных сил, и их мощь вырвалась наружу, повредив доспех. Сейчас принц без сознания из-за удара собственной энергии, скоро он придет в себя. Ничего серьезного…
Одетый в серебряные доспехи генерал тут же спросил:
— В таком случае, чэнсян, как засчитать этот поединок?
Премьер-министр Черепаха на мгновение задумался, глядя то на границу арены, то на потерявшего сознание Ао И.
На этот раз Ли Чаншоу не пришлось ухищряться. Один из Истинных бессмертных школы Дусяньмэнь, стоявший неподалеку, с улыбкой произнес:
— Разумеется, победил второй принц. Лишь после того, как мой шичжи покинул пределы арены, второй принц получил легкое ранение от выброса собственных сил. Результат очевиден. У меня есть пилюли для регулировки энергии, изготовленные по секретному рецепту Дусяньмэнь. Полагаю, Дворец Дракона не посмотрит на столь обычное лекарство, но примите его как знак доброй воли нашей школы.
— Благодарю за доброту, бессмертный сяньжэнь.
Премьер-министр Черепаха жестом велел генералу забрать пилюли, тем самым поставив точку в этом деле. По его приказу несколько воинов из рода бессмертных цзяо-драконов уложили Ао И в кресло из драгоценного нефрита и унесли. Бессмертные из Дусяньмэнь поклонились и, оберегая Ли Чаншоу, вернулись на свои места.
По пути Ли Чаншоу внезапно прошептал Цзю Цзю:
— Шишу, кажется, я читал в древних книгах, что тот виноград у нас на столах отлично помогает при подобных сбоях в циркуляции энергии.
— Этот виноград подали сами хозяева Дворца Дракона, неужели они об этом не знают? — с раздражением ответила Цзю Цзю. — И вообще, зачем ты сам выпрыгнул за границу? Постой ты там еще немного, и, глядишь, победил бы!
Ли Чаншоу горько улыбнулся:
— Шичжи тогда уже был на пределе.
Цзю Цзю осталась недовольна и принялась отчитывать Ли Чаншоу:
— Как вернемся, я лично прослежу, чтобы ты сосредоточился на самосовершенствовании. Какой прок целыми днями возиться с пилюлями и изучать магические построения, если твой уровень развития не растет? Твое собственное развитие — вот основа пути Дао! Если в будущем тебе в руки попадет какой-нибудь мощный, не знающий хозяина артефакт, то ты не сможешь использовать и десятой доли его силы!
— Да, ученик осознал свою ошибку, — ответил Ли Чаншоу, склонив голову, хотя в душе он почувствовал облегчение. Он ясно ощущал, как взгляды, прикованные к нему, начали быстро рассеиваться…
Навстречу ему вышла Юцинь Сюанья с огромным мечом за спиной, в её глазах читалось беспокойство.
— Ли-шисюн, твоя рана не опасна?
— Ничего страшного, пустяки, меня просто обдало волной энергии, — смущенно ответил Ли Чаншоу. — Заставил я тебя и других соучеников волноваться. Мои способности слишком слабы, я уронил лицо нашей школы.
Один из шисюнов тут же передал ему мысленное послание:
— Этот второй принц явно искал повод для ссоры и специально выбрал тебя, Ли-шиди! Подожди немного, и я покажу этим драконьим отпрыскам, на что мы способны!
Ли Чаншоу ответил этому шисюну благодарным взглядом.
— Ли-шисюн, присядь и восстанови силы, не стой на ногах.
— Дворец Дракона перешел все границы. А этот второй принц поступил просто подло.
— А ну, все по местам, хватит жаловаться! — приказала Цзю Цзю. — На нас сверху смотрит столько Небесных бессмертных!
Хотя ученики и получили нагоняй, некоторые всё еще возмущались несправедливостью, за что их снова отчитали Истинные бессмертные школы Дусяньмэнь.
Подобная реакция соучеников была вполне естественной. Ли Чаншоу понимал, что степень их негодования зависела скорее от их чувства коллективной чести, нежели от отношения к нему лично.
Усевшись на свое место, Ли Чаншоу быстро привел в порядок встревоженную энергию. Юцинь Сюанья лишь тогда отошла от него, делая шаг и трижды оглядываясь1. Когда она вернулась на свое место, тревога на её прекрасном лице сменилась ледяным спокойствием, а в глазах зажегся огонь ярости.
Она сняла со спины тяжелый меч, положила его на низкий столик и, касаясь пальцами различных частей лезвия, сложила печать Лазурного лотоса, созидающего Небо2. На мече проступили огненные узоры, и он медленно разделился на множество тонких летящих клинков…
Температура в зоне, где сидели молодые ученики Дусяньмэнь, внезапно упала. Она достала два флакона с пилюлями и проверила их, убедившись, что лекарств для быстрого восстановления духовных сил достаточно. Затем она вытащила платок и начала не спеша протирать летящие клинки. Её холодное лицо не выражало эмоций, но взгляд был… пугающим.
— Юцинь-шимэй.
Голос Ли Чаншоу прозвучал прямо у неё в ушах. Юцинь Сюанья замерла и обернулась.
— Если решишь вступить в бой, постарайся сдерживаться. Мы во Дворце Дракона, не стоит идти на открытый конфликт.
- И-бу сань-хуэй-тоу (一步三回头, yī bù sān huí tóu) — «делая шаг, трижды оглядываться»; образное выражение, описывающее сильную неохоту расставаться или глубокую озабоченность кем-либо. ↩︎
- Цин-лянь кай-тянь бао-инь (青莲开天宝印, qīng lián kāi tiān bǎo yìn) — «Драгоценная печать Лазурного лотоса, созидающего Небо»; название магической техники или жеста. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
