Глава триста сорок вторая. Обет: ради блага всего живого!
— Ао И… Ао И!
Окрестности дворца Царя драконов Восточного моря, одно из мест ожесточённых сражений между родом драконов и мятежниками морских племен.
Сотни тысяч живых существ теснились и убивали друг друга в морских водах в радиусе сотен ли, вздымая на поверхности огромные волны.
Это место было лишь одним из более чем десяти внешних полей сражений в войне Восточного моря. Мятежники морских племен словно впали в безумие, и оборонительная линия, возведённая родом драконов из солдат-цзяо и воинов-креветок, едва выдерживала напор.
Ао И находился именно здесь. Во главе нескольких сотен элитных солдат-цзяо он яростно пробивался сквозь ряды врагов.
Внезапно услышав голос Ли Чаншоу, Ао И немедленно отступил под защиту своих воинов и достал из-за пазухи расшитый шелковый мешочек.
Мешочек открылся, и оттуда выскочил бумажный человечек, который тут же принял облик молодого даоса…
— Цзяочжу-гэгэ?
Увидев, что Юнчжи-даожэнь нахмурился, Ао И поспешно спросил:
— Что случилось?
Ли Чаншоу не стал тратить время на пустые слова и твердо произнес:
— Великий монах у Морского ока Северного моря уже ушел. Пусть род драконов и понес потери, само око в безопасности. На Морское око Южного моря противник нападает яростно, но там нет ни одной по-настоящему сильной фигуры. А вот Морское око Восточного моря в опасности! Скорей извести отца-вана, пусть все мастера Восточного моря запечатают пространство цянь-кунь1 вблизи Морского ока!
Ао И на миг замер, но затем действовал крайне стремительно, достав из-за пазухи нефритовую печать.
Однако он не успел активировать запретные чары на печати: в этот миг сотни тысяч сражавшихся существ одновременно замерли на мгновение, а вслед за этим вся морская пучина начала мелко содрогаться.
Великое Дао пришло в движение, цянь-кунь затрепетал!
Ли Чаншоу и Ао И переглянулись. Юное и благородное лицо Ао И стало мертвенно-бледным.
— Гэгэ…
— Не бойся, мы лишь немного опоздали на первом шагу.
Ли Чаншоу слегка улыбнулся, и эта улыбка была полна уверенности.
— Это не беда. Возьми половину мастеров рода драконов отсюда и спеши на помощь к Морскому оку. Там немало древних боевых драконов, они наверняка смогут продержаться какое-то время. Не паникуй, у меня уже есть план, как на это ответить. Держи моего бумажного человечка при себе, я в любой момент скажу тебе, что делать дальше.
— Угу!
В глазах Ао И тут же появилась хладнокровная решимость.
Рога на его лбу негромко засияли, и далеко разнесся драконий клич. Несколько десятков мастеров рода драконов, до того крушивших врагов направо и налево, немедленно развернулись и, приняв обличье лазурных драконов, устремились к месту, где только что содрогнулось пространство.
Юнчжи-даожэнь Ли Чаншоу снова превратился в плоскую фигурку и нырнул в рукав Ао И.
Передав командование своему заместителю, Ао И принял истинную форму лазурного дракона и бросился вдогонку за соплеменниками…
В то же время, в месте слияния Южного и Восточного морей, Ли Чаншоу, летевший сквозь воду подобно лучу света, тяжело вздохнул про себя.
Только что он лишь утешал Ао И.
Способ справиться с ситуацией у него был, но сейчас воплотить его в жизнь было уже невозможно…
На этот раз месть учения Сифан задействовала их истинные скрытые резервы. Соотношение сил у Морского ока Восточного моря в этот момент наверняка уже нарушилось.
Да и гадать не стоило: судя по тому, что фиксировали сейчас его бумажные даосы, ситуация полностью вышла из-под контроля рода драконов.
После того как пространственное возмущение охватило сто тысяч ли, вблизи Морского ока Восточного моря возникло более десяти трещин, из которых одна за другой начали вылетать черночешуйчатые цзяо-луны, окутанные аурой крови.
Тайные искусства асур, скверна Кровавого моря!
Эти цзяо-луны прибывали нескончаемым потоком, и не было возможности сосчитать их количество.
Среди этих черночешуйчатых цзяо-лунов мелькали шестирукие и восьмирукие асуры Кровавого моря.
Но и это было не всё…
В радиусе ста ли от Морского ока призрачно возникли сотни и тысячи черных теней в плащах. Действуя заодно с той первой группой западных мастеров, что вступили в бой ранее, они начали теснить защитников дворца Царя драконов.
Племя демонов, асуры, древние свирепые звери — все темные силы, скрывавшиеся на задворках учения Сифан, в этот миг собрались в Восточном море!
Видя это, Ли Чаншоу мог лишь подумать:
«На Западе есть мудрые люди».
Погрязшие в кармических грехах демоны, асуры и свирепые звери уже давно покинуты Небесным Дао. Даже если они возьмут на себя часть кармы за разрушение печати Морского ока, их положение от этого никак не изменится.
Учение Сифан никогда не признавало этих злобных духов своими, так что сегодняшние события никак не бросят тень на само учение, но при этом смогут устрашить любого, кто в будущем посмеет не подчиниться Западу.
А заодно можно было прибрать к рукам сокровища, накопленные родом драконов…
«Неужели я прежде несколько недооценивал Запад?»
Ли Чаншоу предался самоанализу, но обнаружил, что ни в коем случае не проявлял легкомыслия, напротив — всегда был предельно осторожен. Даже когда ситуация требовала от него открыто выступить против Запада, он всегда оставлял себе путь к отступлению.
В этот раз контроль был утерян, во-первых, потому, что собственные силы Запада достаточно велики и теперь были объединены.
Во-вторых, стиль действий учения Сифан внезапно резко изменился: от былого высокомерия и самодовольства они перешли к нынешней беспощадности и решительности.
Ли Чаншоу действительно хотел бы знать, кто именно из мастеров учения Сифан руководит этой битвой из тени…
Неужели сам Святой лично разработал этот план?
Если бы это было так, то к этому времени я уже должен был получить предупреждение от уважаемого Тайцина.
Очевидно, нынешняя игра ещё не поднялась до уровня Святых.
Подавив эти мысли, Ли Чаншоу непрестанно обдумывал контрмеры, выжимая из своего искусства перемещения по воде всё возможное.
Но он уже ясно видел обстановку у Морского ока Восточного моря.
Род драконов потерпел поражение!
Огромные стаи черночешуйчатых кровавых цзяо вырывались из трещин и устремлялись прямиком к Морскому оку.
В глубоком провале Морского ока с краев первыми вылетели несколько десятков старых драконов, добровольно бросившись навстречу врагу. Однако стоило этим старым драконам покинуть свои места, как Морское око заметно содрогнулось, и давление на остальных драконов, перекрывавших его, мгновенно возросло!
Мастера рода драконов, сражавшиеся на окраинах, хотели вернуться на помощь, но мастера племени асур и демонов вышли им навстречу, зажав их в тиски и полностью отрезав путь к отступлению.
Хотя те древние боевые драконы обладали огромной мощью и сражались свирепо, они, во-первых, не смели в полную силу использовать энергию драконов возле Морского ока, а во-вторых, число черночешуйчатых цзяо было поистине слишком велико. Спустя мгновение после начала схватки старые драконы уже были изранены и искусаны с головы до пят.
Множество муравьев способны загрызть слона, а множество цзяо — погубить дракона.
Кровавая аура, окутывающая тела черночешуйчатых цзяо, судя по всему, была ядовитой и непрерывно просачивалась в раны старых драконов…
Оборонительная линия, возведенная старыми драконами, рухнула почти мгновенно. Этим боевым драконам оставалось лишь стремительно отступить и, используя саму суть своей жизни, растянуть над Морским оком плотный защитный барьер.
Множество великих формаций, установленных здесь ранее, были разбиты еще во время первой волны внезапной атаки западных злобных духов.
Теперь Ли Чаншоу, наблюдая со стороны, видел, что замысел учения Сифан был безупречен: три поля боя были звеньями одной цепи, где открытая стратегия сочеталась с тайными кознями.
И главной причиной того, что род драконов оказался в таком пассивном положении, было то, что они не последовали плану Ли Чаншоу и выставили все свои силы разом, позволив противнику поймать себя в ловушку…
Ли Чаншоу отнесся к этому с пониманием и уже начал думать о том, что он сможет сделать, если печать Морского ока действительно будет разрушена.
У Морского ока Восточного моря.
Черночешуйчатые цзяо один за другим, не щадя себя, бросались на барьер, вгрызаясь в него подобно демонам.
Временная формация, казалось, вот-вот не выдержит.
Ли Чаншоу уже было тяжело на это смотреть, как вдруг со стороны донесся высокий драконий клич…
Старый лазурный дракон раскидал несколько десятков окруживших его черных теней и в одно мгновение увеличился до десяти тысяч чжанов в длину. Его огромный хвост пронесся по воде, разом сметая едва ли не половину черных цзяо над Морским оком!
Царь драконов, Ао Гуан!
И в этот же миг из пространственной трещины выпрыгнула могучая черная тень.
Эта тень стремительно раздулась в морской воде, превратившись в трехглавого черного цзяо. Его исполинское тело ничуть не уступало в размерах Царю драконов Восточного моря. Он с размаху врезался в Царя драконов, отбросив его от Морского ока, и оба они тут же сцепились в яростной схватке на дне моря.
Один за другим огромные черночешуйчатые цзяо появлялись над бездной, самозабвенно устремляясь вглубь Морского ока!
Ли Чаншоу словно слышал рев этих черночешуйчатых цзяо, слышал их обиду, копившуюся на протяжении бесчисленных эпох…
Они были лишь низшим видом воинов, тщательно отобранным родом драконов.
Они были лишь охранниками, слугами истинных драконов, недостойными никакого уважения.
Избалованные и спесивые отпрыски рода драконов могли по своей воле лишать их жизни.
Каким бы высоким ни был их уровень совершенствования, какой бы великой ни была их сила, они должны были склонять колени перед этими никчемными драконами…
Более того, когда их сила достигала определённого уровня, их лишали совершенствования и превращали в племенных драконов, чтобы те плодились и размножались, поставляя племени драконов ещё больше яиц цзяолунов1.
Те яйца, их потомство, в большинстве своём становились бесполезным браком, становясь для одарённых черночешуйчатых цзяолунов первой целью для расправы при достижении ими зрелости…
Удары плетью, брань;
Безмолвное терпение, падение в бездну.
- Цзяолун (蛟龙, jiāolóng) — чешуйчатый дракон, способный вызывать наводнения, в иерархии мифических существ часто стоящий ниже истинного дракона. ↩︎
- хай-янь (海眼, hǎiyǎn) — «морское око», стратегически важный проход или источник в океане. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
