Глава четыреста сорок восьмая. Бог Воды врывается в Лунный дворец, Нефритовую зайку едва не пустили на жаркое
— Мм, так всё будет предусмотрено на любой случай, и не случится ни единого промаха из десяти тысяч.
Ради дела с Лунным дворцом пришлось изрядно повозиться больше половины дня. Ли Чаншоу посмотрел на «небольшие» приготовления на своём столе, пригубил из нефритовой чаши ледяной, пробирающий до самого сердца напиток — особый заказ с Малого пика Цюн — и удовлетворенно кивнул.
Кулинарные навыки Линъэ и впрямь начали уклоняться в сторону, теперь она специализировалась исключительно на чае и десертах.
Вступать в должность — чего тут бояться?
Он прошёл через великие бури и волны, неужто теперь потерпит крах перед тремя сотнями гибких ивовых талий1?
Взмахнув широким рукавом, он заставил вещи на столе исчезнуть — один из бумажных даосов срочно доставил их в Небесный дворец.
Вскоре в поместье Бога Воды.
Когда каждый «магический артефакт» был на месте, Ли Чаншоу поправил перед зеркалом своё широкое одеяние и уложил волосы в даосский пучок так, чтобы каждая седая прядь блестела и лежала волосок к волоску.
Взяв свою уже изрядно облысевшую от долгого использования кисточку-фэньчэнь, Ли Чаншоу вышел из кабинета. Заранее получившие весть Бянь Чжуан и Ао И тут же выступили вперёд и поклонились.
— Заместитель командующего Бянь? — позвал Ли Чаншоу.
Глаза Бянь Чжуана загорелись, и он звучным, полным силы голосом ответил:
— Подчинённый здесь!
— Это тебе, — Ли Чаншоу небрежно бросил ему драгоценный мешочек. — Позже установишь это перед главными воротами поместья Бога Воды… Ао И, возьми отряд воинов и отправляйся на звезду Тай-инь. Объяви, что я прибыл согласно указу, дабы немедленно приступить к обязанностям их главного наставника.
Бянь Чжуан раскрыл рот, слова согласия застряли у него в горле, и вырвалось лишь короткое:
— Ой.
Ао И с улыбкой ответил:
— Слушаюсь.
Сказав это, он поспешно развернулся и во главе отряда небесных воинов первым отправился на звезду Тай-инь.
Ли Чаншоу похлопал Бянь Чжуана по плечу с многозначительной улыбкой и, держа фэньчэнь, поплыл к воротам поместья.
— Чангэн-шишу?
Тихий зов заставил Ли Чаншоу остановить облако. Он повернулся и посмотрел в сторону.
Приблизился Линчжу-цзы, одетый в свободное длинное платье, и чинно, как и подобает, отвесил даосский поклон:
— Вы отправляетесь в Лунный дворец, не нужно ли ученику сопровождать вас и прислуживать подле?
Очевидно, Линчжу-цзы получил тайное наставление от даоса Тай-и или Юйдин-шисюна и пришёл, чтобы помочь развеять неловкость поездки в Лунный дворец.
Ли Чаншоу улыбнулся:
— Тебе в то место ходить не след. Лучше побольше играй с небесными генералами и воинами, не стоит беспокоиться.
Линчжу-цзы весьма изящно сложил руки в жесте почтения:
— Ученик повинуется.
Всё же он был внимателен.
Ли Чаншоу развернулся и вылетел на облаке, в его взгляде читалась решимость.
Линчжу-цзы вспомнил о передающей сообщения нефритовой табличке, которую получил ранее, и, не удержавшись от беспокойства, крикнул вслед:
— Шишу, зачем вы туда направляетесь?
— Учить Чанъэ, ставить песни и танцы.
— А если Юньсяо-сяньцзы прогневается…
— Тогда пусть Юньсяо-сяньцзы и гневается.
Ли Чаншоу, заложив руки за спину, удалялся на облаке, и вид его был исполнен непринуждённости и изящества.
С края небосклона будто донёсся тихий выкрик, воплотившийся в два едва различимых иероглифа. Охранявшие поместье небесные воины и генералы присмотрелись и увидели, что это были слова «На колени»; Бог Воды небрежно взмахнул кисточкой, и эти иероглифы в мгновение ока улетели прочь. Облако под его ногами неслось стремительно, держа путь прямо к Лунному дворцу.
На этом пути:
Миновал сияние Звёздной реки, видел разлив чудесного света.
Искал плывущие лёгкие тучи, внимал плеску мелодии вод.
Пролетев сквозь седьмое небо, он устремился в самую гущу облаков, вступил под полог небес, где вращаются солнце, луна и звёзды, и в точно рассчитанный миг направил облако вперёд.
Вскоре перед глазами начала стремительно увеличиваться огромная холодная звезда.
Это и была Луна, как называют её смертные; «крюк» или «диск», как воспевают поэты; Тай-инь, как именуют её идущие по Пути, и Хэнэ, как зовут её влюблённые.
Дерево лунного коричника закрывало собой добрую половину звезды Тай-инь. Его листья, подобные бледно-жёлтой яшме, походили на россыпь божественных островов, на которых высились многочисленные терема и дворцы; казалось, там можно было различить тени танцующих дев-небожительниц.
Ли Чаншоу медленно опустился на облаке, слыша доносящиеся отовсюду звуки музыки, смех и шум веселья.
Так вот оно какое…
Одно из десяти великих Изначальных Духовных Корней?!
Ли Чаншоу, дивясь, подлетел к огромной кроне коричника, внимательно прислушиваясь к его духовной силе и вибрациям, и услышал мерные удары топора — «кэн-кэн».
В этот момент духовное чутьё Ли Чаншоу позволило ему увидеть, как феи в разноцветных платьях стекаются к одному из дворцов под деревом. То был Лунный дворец, место, где Чанъэ обычно репетировали свои выступления, и где Ли Чаншоу предстояло провести следующие десять лет службы.
С другой стороны дерева находился окутанный охранными массивами дворец Гуанхань. Там среди водных террас и павильонов царило запустение и холод, не было видно ни души.
Там и находилось жилище Хэнэ.
Ли Чаншоу не спешил к дворцу, где собирались небожительницы, а вместо этого решил прогуляться под сенью коричника.
Почва здесь была мягкой, поверхность земли будто состояла из смеси мелкого песка и крошки белой яшмы; идти по ней было на редкость приятно.
Ствол лунного коричника напоминал высокую, уходящую в небо гору. У подножия этой «горы» виднелась маленькая, почти крошечная фигура, которая без устали заносила топор, оставляя на дереве тонкий след.
Стоило мужчине замахнуться снова, как рана на дереве затягивалась сама собой, становясь совершенно гладкой.
В глазах Ли Чаншоу вспыхнул острый блеск, он оказался прав в своих догадках…
Этот человек и впрямь был великим мастером!
Лунный коричник — один из десяти Изначальных Духовных Корней, стоящий в одном ряду с персиком бессмертия и деревом женьшеневых плодов. И хотя коричник не давал ни плодов, ни цветов, его мощь заключалась в укреплении самого себя. Хоть Небесное Дао и подавляло его духовность, по своей «силе» дерево не уступало врожденным сокровищам высшего ранга.
И этот У Ган с луны умудрялся ранить лунный коричник обыкновенным топором…
Ли Чаншоу сделал шаг, и благодаря технике сжатия земли в дюйм2 внезапно возник прямо за спиной У Гана.
Издалека казалось, что всё тело этого человека пронизано переплетениями мощных мышц; в нём не чувствовалось ни просветления Дао, ни подавляющей ауры, но он излучал ощущение мощи и непреклонности.
— Почтенный, — Ли Чаншоу сложил руки в даосском приветствии.
Рубивший дерево У Ган повернул голову, взглянул на Ли Чаншоу, спокойно кивнул и вернулся к своему занятию.
Всем в Изначальном мире было известно: прибыв в Лунный дворец, любой мужчина первым дело задумается, как заговорить с Хэн… кхм, как заговорить с У Ганом!
Ли Чаншоу заранее подготовил несколько вопросов, и его решение подойти к У Гану не было случайным порывом.
Первым шагом нужно было спросить о чем-то таком, чего У Ган не смог бы избежать и на что непременно бы ответил…
Ли Чаншоу с улыбкой спросил:
— Почтенный, вы ведь из исконного рода людей?
— Мгм, — коротко отозвался У Ган.
В перерыве между взмахами топора он снова покосился на Ли Чаншоу и совершенно буднично спросил в ответ:
— А ты? Оборотень из бумажного человечка?
— Это лишь воплощение младшего, — с улыбкой ответил Ли Чаншоу.
Он убрал фэньчэнь и, заложив руки за спину, некоторое время наблюдал за работой, после чего спросил снова:
— Почтенный, вы здесь постигаете Дао?
— Рублю дерево, — движения У Гана на миг замерли. Он посмотрел на вновь затянувшуюся рану на стволе и слегка нахмурился.
Вскоре У Ган поднял взгляд на Ли Чаншоу и с недоумением произнёс:
— Кто ты такой? Почему разгуливаешь здесь как тебе вздумается?
- Ивовые талии (柳腰, liǔyāo) — традиционный китайский эпитет для описания тонкого и гибкого женского стана. ↩︎
- Сжатие земли в дюйм (缩地成寸, suō dì chéng cùn) — магическое искусство сокращения расстояний, позволяющее преодолевать огромные пути в один шаг. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
