Муж немного подумал и добавил:
— Давай найдём и снимем тихий дворик.
Госпожа У радостно согласилась.
В следующие несколько дней супруги перестали бесцельно гулять и занялись поисками дома.
На просмотре седьмого варианта они оба решили, что жильё им подходит.
Две комнаты с отдельным маленьким двором. Главное — собственные ворота и подходящая цена.
Госпожа У попросила посредника позвать хозяина дома для заключения договора, а они с мужем пока стали осматривать двор.
Вскоре посредник привёл женщину в куртке из зелёного шёлка лоучоу, цвета перьев попугая.
Муж госпожи У сильно удивился и тихо сказал:
— Большой лес — всякие птицы водятся. Даже женщины сами выступают хозяевами при заключении договора.
— Просто ты мало чего видел, — с улыбкой ответила госпожа У. — В районе Сунцзяна много купеческих семей: мужчины отправляются в плавание и сопровождают грузы, а женщины остаются дома и управляют лавками…
Она не договорила. Взгляд её, обращённый на двор, стал неподвижным, а улыбка постепенно исчезла.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил муж.
— Ничего… — Госпожа У закусила губу и пробормотала: — Я встретила знакомую из прошлого.
Если это была знакомая, почему жена так занервничала?
Муж с недоумением посмотрел на женщину.
Та уже остановилась. Шёлковая куртка плотно облегала её округлое тело. Золотые серьги оттеняли восковую, невзрачную, пожелтевшую кожу. На её лице лежала печать жизненных невзгод, и выглядела она довольно измученной.
Обычная женщина, которую тяжёлая жизнь лишила прежнего блеска.
Сначала женщина смотрела на супругов рассеянно, но вскоре взгляд её прояснился. Немного поколебавшись, она подошла и тихо спросила, словно не веря собственным глазам:
— Вы… вы наложница У?
Наложница У!
Так жену могли называть только люди, знавшие о её прошлом. Слуги семьи Чжао, хотя тоже знали прежнюю историю, из уважения называли её просто госпожой У. Значит, эта женщина относилась к ней без почтения.
Муж госпожи У тут же оттащил её за спину и настороженно посмотрел на женщину:
— Кто вы такая?
Госпожа У почувствовала тепло в сердце. Она крепко сжала рукав его одежды и сказала:
— Это наложница Фэй из дома Юй.
Услышав это, муж не успокоился, а, напротив, стал ещё серьёзнее.
Наложница Фэй широко раскрыла рот. На её лице смешались изумление и радость:
— Вы… вы действительно наложница У! Как вы оказались в столице?
Затем она посмотрела на мужчину, стоявшего перед госпожой У:
— А это кто?
Госпожа У гордо выпрямилась:
— Это мой муж.
Наложница Фэй изумлённо уставилась на неё. В душе у неё словно капля воды упала в раскалённое масло — всё забурлило и зашипело.
Чем эта госпожа У лучше меня, кроме красивого лица?
После ухода из семьи Юй, после того как она покинула Юй Цзинсю, госпожа У не только обрела спокойствие и уверенность. Она стала выглядеть ещё красивее, благороднее и мягче, а также вышла замуж за достойного мужчину, который, зная о её происхождении, всё равно относился к ней как к драгоценности.
Встретив старую знакомую, она даже не стала расспрашивать о прошлом.
Наложница Фэй вспомнила Юй Цзинсю. Как бы низко он ни пал и как бы самоотверженно она ни служила ему, в его взгляде всё равно оставалось презрение.
От этой мысли наложница Фэй не смогла сдержать горечь.
Посредник оказался человеком догадливым и с улыбкой сказал:
— Так вы знакомы? Тогда всё проще. Вы сможете спокойно обо всём договориться. Поговорите пока, а я пойду подготовлю договор.
Но госпожа У ответила:
— Мы не будем снимать этот дом!
В этой жизни она больше не хотела слышать имя Юй Цзинсю и видеть кого-либо из семьи Юй.
Муж поддержал её, потянул к выходу и громко повторил:
— Мы не будем снимать этот дом!
Так это не старые знакомые, а враги!
Посредник мысленно выругался и поспешил следом.
Госпожа У уже не хотела больше смотреть дома.
Муж извинился перед посредником и попросил прийти к ним на постоялый двор на следующее утро.
Тот не стал возражать, договорился о времени и уехал верхом на осле.
Супруги вернулись н постоялый двор.
Увидев, что госпожа У ходит мрачнее тучи, муж стал её утешать:
— На свете столько разных людей. Разве среди них нет хороших — например, госпожи Чжао?
Услышав это, госпожа У сразу развеселилась и улыбнулась.
Муж повёл её в маленькую закусочную неподалёку. Там они поели знаменитую столичную лапшу с соевой пастой.
Когда они вернулись, то увидели у входа наложницу Фэй, которую сопровождала маленькая служанка.
— Как вы нас нашли? — госпожа У страшно удивилась.
— Я спросила у посредника, — с улыбкой ответила наложница Фэй. Она огляделась и осмотрела двор. — Маленький, зато довольно чистый.
Муж нахмурился и стал прогонять гостью:
— Зачем вы пришли? Нам нужно отдыхать.
— Я просто хотела поговорить с госпожой У, — поспешно сказала наложница Фэй. — У меня нет дурных намерений!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
