Юань Шаожэнь рассмеялся:
— Так не пойдет. С прочими делами в армии я тебе помогу, но твое «войско Линь» меня не послушается. — С этими словами он небрежно взял листок бумаги, взглянул на него и, указав на пометку сбоку, с улыбкой добавил: — Посмотри, какой красивый почерк «шпилька в цветах»1. Кто-то за тебя берется за кисть и ведет дела. У тебя здесь «красные рукава добавляют аромат»2, чего же еще желать? Завтра вели Вэнь Жуши и остальным своим доверенным людям почаще заглядывать, и всё будет в порядке.
— Я лежу в постели, страдаю, а ты меня подначиваешь. Совсем не по-дружески.
Юань Шаожэнь хмыкнул:
— Это я-то не по-дружески? Я весь день снаружи бунтовщиков ловил, устал до смерти, а теперь вот примчался к тебе, чтобы хоть парой слов перекинуться, и еще виноватым остался?
Линь Цзиньлоу вздохнул:
— Давай тогда поменяемся, я бы с радостью пошел ловить бунтовщиков.
Юань Шаожэнь отпил чая и вынул из-за пазухи лист бумаги:
— Ладно, твои раны не зря получены. Государь намерен наградить тебя, возможно, ты станешь дуду. Это весть, только что поступившая из Внутреннего кабинета.
Линь Цзиньлоу пробежал глазами по бумаге и проговорил:
— Этот титул лишь видимость, разница в несколько десятков лянов серебра в год ничего не изменит.
Юань Шаожэнь спрятал бумагу обратно за пазуху и улыбку:
— Ранг все равно нужно повышать. А если хочешь реальной власти, придется подождать, пока наследный принц взойдет на престол и окажет милость. Должность цзунбина от тебя никуда не денется.
В этот момент вошла Сянлань, чтобы долить чая. Линь Цзиньлоу лишь пристально и задумчиво смотрел на нее. Юань Шаожэнь взглянул на Сянлань, затем на Линь Цзиньлоу. Когда Сянлань вышла, он произнес:
— Ну хватит, не смотри так. Человек уже вышел. Неужели тебе мало того, что она каждый день при тебе? Смотри, еще дыру в ней проглядишь.
Линь Цзиньлоу метнул в него сердитый взгляд:
— Мне так нравится, тебе-то что за дело?
Юань Шаожэнь замахал руками:
— Да-да, мне нет дела… Но если честно, эта гунян и впрямь хороша. Связавшись с тобой, она натерпелась бед, а теперь еще и через такое прошла. Тебе нужно быть с ней поласковее, особенно с твоим нравом, что меняется быстрее, чем собака скалит зубы… Цыц, не пялься на меня. Я говорю это только потому, что мы с тобой братья. Будь на моем месте другой, он бы промолчал. Говорить приятные слова на праздник легко, а зачем мне бередить твои раны, если не ради твоего же блага?
Линь Цзиньлоу вздохнул и, помолчав, сказал:
— Она ведь ничего не говорит, я и сам не знаю, что у нее на душе.
Юань Шаожэнь замер, глядя на горшок с орхидеями, стоявший на столике у кровати. Спустя долгое время он произнес:
— В глубине души она все понимает. Она ведь из служанок, и какую бы великую признательность ни питала к ней твоя семья, в будущем тебе все равно придется взять в жены гунян из равного по положению рода… Брат, приложи руку к сердцу и подумай: с ее-то внешностью и статью, если только ты не возьмешь в жены какую-нибудь глиняную куклу, кто ее потерпит? Но разве ты можешь жениться на глиняной кукле? Чтобы управлять этой большой семьей и удерживать порядок на заднем дворе, нужна та, кто способна распоряжаться делами. Она просто слишком умна и всё слишком хорошо понимает. Будь она хоть чуточку глупее, не пришлось бы ей так тяжело жить.
Линь Цзиньлоу посмотрел на Юань Шаожэня:
— А ты, я вижу, всё понимаешь.
Юань Шаожэнь горько усмехнулся:
— Как мне не понимать? В свое время Лянь-нян… — Он замолчал, слегка похлопал Линь Цзиньлоу по плечу и добавил: — Ты человек неглупый, не буду много говорить. Сам рассуди и реши, как с ней поступать. Раньше ты действовал лишь по своему хотению и позволил семье Цзян погубить гунян, неужели этот урок не пошел впрок?
Линь Цзиньлоу молчал, уставившись в полог над головой. В комнате на мгновение воцарилась тишина. Юань Шаожэнь упомянул еще несколько важных дел в армии, Линь Цзиньлоу рассеянно отвечал. Когда Юань Шаожэнь поднялся, чтобы уйти, Линь Цзиньлоу сказал:
— Я слышал, приехали вторая мэймэй с мужем. Пусть позовут ко мне мужа второй мэймэй, у меня к нему дело.
Когда Юань Шаожэнь вышел, Сянлань во внешней комнате занималась рукоделием вместе со служанками. Она поспешно встала, чтобы проводить гостя. Дойдя до двери, Юань Шаожэнь вдруг сказал ей:
— Мне нужно навестить лаотай-е. Только что слышал от пожилых служанок, что сегодня собрались все, и лаотай-е хочет оставить меня на обед. Укажи мне дорогу.
Сянлань была умна и поняла, что Юань Шаожэнь хочет поговорить с ней наедине. Она кивнула, накинула плащ и вышла вслед за ним во двор. Юань Шаожэнь спросил:
— Что ты… планируешь делать в будущем?
Сянлань взглянула на Юань Шаожэня и ответила:
— Никаких планов нет.
Юань Шаожэнь сказал:
— У того, кто не думает о далеком будущем, непременно возникнут близкие заботы. Ты человек вдумчивый, и я не верю, что у тебя нет ни малейшего плана. Когда Ин Ян поправится, как ты поступишь? Задумывалась об этом? — Он помедлил. — Мне не следовало об этом спрашивать, но я, Юань, уважаю твое благородство, поэтому и решил проявить участие. Ты очень похожа на одну мою старую знакомую, и я боюсь, что в будущем… в будущем тебя ждет та же участь, что и ее…
Сянлань опустила голову, глядя на снег под ногами, и промолчала.
Юань Шаожэнь вздохнул:
— Мы с Ин Яном дружим с детства. Хоть я и намного старше его, мы как братья. Он никогда не ценил женщин — какая бы небесная фея ни встретилась на его пути, он быстро охладевал. Но в этот раз он крайне серьезен к тебе. Когда ты сбежала в Янчжоу, он поднял все свои войска, чтобы искать тебя по всему Цзяннаню. Во всех городах и уездах были разосланы приказы о твоем поиске. Он места себе не находил, словно безумный. А когда случилось вот это всё, и он боялся, что не выкарабкается, там, в деревне, перед тем как закрыть глаза, он наказывал мне: если наступит такой день, чтобы я хорошенько позаботился о тебе.
- Шпилька в цветах (簪花楷, zānhuākǎi) — изящный стиль каллиграфии кайшу, отличающийся тонкостью и грацией, который традиционно приписывался женскому письму. ↩︎
- Красные рукава добавляют аромат (红袖添香, hóngxiù tiānxiāng) — классический образ, описывающий красавицу, которая составляет компанию ученому, подготавливая тушь или воскуривая благовония, пока тот занимается делами. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
