Когда голос Сяо Бэйчэня донёсся до неё, Линь Ханцзин вздрогнула. Она увидела, что он неизвестно когда уже подошёл совсем близко, поспешно встала и тихо сказала:
— Третий брат.
Сяо Бэйчэнь слегка кивнул. Увидев, что девушка собирается уйти, он ничего не сказал, только положил на стол какой-то предмет, который держал в руке:
— Думаю, сестрица с детства выросла в богатом доме и видела всё на свете. Возвращаясь из России, я не купил ничего дорогого, только привёз вам одну маленькую безделушку.
Линь Ханцзин крепко сжала в руках воздушного змея. Она хотела поскорее уйти и уже собиралась сказать: «Мне не нужно», — но мельком взглянула на лежавшую на столе вещицу.
Это была искусно вырезанная деревянная кукла с яркой росписью.
Девушка замерла. Заметив её взгляд, Сяо Бэйчэнь взял куклу и раскрыл её посередине. Внутри оказалась ещё одна кукла. Он разобрал и её, а внутри была следующая.
Оказалось, что одна деревянная кукла вложена в другую. Линь Ханцзин заворожённо смотрела на его руки: Сяо Бэйчэнь словно показывал фокус. В мгновение ока на столе выстроились двенадцать кукол — каждая чуть меньше предыдущей. Самая маленькая была размером с большой палец.
Они выглядели чрезвычайно забавно и мило.
Сяо Бэйчэнь заметил, как взгляд девушки слегка просветлел. Она явно пришла в восторг, но всё ещё сомневалась и не решалась протянуть руку. Он довольно улыбнулся.
— Подарки получили все в большой семье. А этот — для вас.
Эти слова сняли настороженность Линь Ханцзин. Она посмотрела на ряд кругленьких деревянных кукол и всё-таки не смогла подавить свою детскую непосредственность. Девушка протянула руку, взяла одну куклу и стала внимательно её рассматривать.
Постепенно она снова села, положила воздушного змея на колени и начала одну за другой вкладывать двенадцать кукол обратно.
Сяо Бэйчэнь сказал:
— Это русская матрёшка. В вашей — двенадцать кукол. У матрёшки в России есть одна легенда.
Линь Ханцзин уже полностью увлеклась яркими куклами. Она подняла голову:
— Какая легенда?
Сяо Бэйчэнь улыбнулся:
— Говорят, у русского народа жили рядом две семьи, связанные родством. Двоюродные брат и сестра провели детство вместе и выросли рядом. Когда юноша стал взрослым, он уехал далеко от родных мест. Скучая по своей сестре, он каждый год вырезал для неё деревянную куклу, и с каждым годом делал её всё больше. Он ждал лишь того дня, когда сможет подарить их двоюродной сестре и выразить свою тоску по ней.
Линь Ханцзин внимательно рассматривала ярко раскрашенные куклы и не заметила скрытого смысла слов Сяо Бэйчэня.
А Сяо Бэйчэнь наконец добился желаемого: шаг за шагом он заставил её ослабить настороженность по отношению к нему. Его сердце наполнилось удовлетворением.
Он немного помолчал и как бы невзначай спросил:
— Я слышал, что ваше детское имя — Цзю-эр. Но ведь вы у родителей единственная дочь? Почему же вам дали такое имя?
Он спросил об этом совершенно по-домашнему, без малейшей фамильярности. Линь Ханцзин заметила, что теперь он совершенно не похож на себя прежнего, четырёхлетней давности. Она решила, что его характер действительно изменился, и спокойно ответила:
— Отец сказал: «Девять возвращается к единице». Девять — число, связанное с устройством мироздания. Я родилась раньше срока, и отец боялся, что из-за слабого здоровья не смогу выжить. Поэтому он дал мне детское имя Цзю-эр.
— Вот оно что.
Он лишь улыбнулся. Его лицо было ясным, красивым и открытым.
Линь Ханцзин держала в руках матрёшку и большого воздушного змея-бабочку. В собранном виде матрёшка была довольно крупной, и девушка обхватывала её всей ладонью. Тонкие пальцы выделялись на фоне раскрашенного дерева.
Она посмотрела на Сяо Бэйчэня и спокойно, чисто улыбнулась:
— Мамушка, должно быть, уже ищет меня. Мне пора. Спасибо, Третий брат.
Сяо Бэйчэнь с лёгкой улыбкой кивнул. Линь Ханцзин повернулась и пошла обратно по узкой дорожке между газонами.
Сяо Бэйчэнь почти сразу увидел подошедшего адъютанта Го Шаолуня.
— Молодой маршал, партия оружия, которую перевозит Сюй Цзыцзюнь, сегодня ночью прибудет на пристань Линьхэ. Командир Мо спрашивает, не хотите ли вы сейчас отправиться туда лично принять груз?
— Поеду сейчас.
Сяо Бэйчэнь взял у Го Шаолуня свою каску и направился через вторые ворота сада. Сделав несколько шагов, он вдруг остановился, обернулся и посмотрел на адъютанта.
Помолчав, он спросил:
— В Бэйсине есть какое-нибудь место, где одновременно продают красные бумажные зонты и воздушных змеев?..
Го Шаолунь удивился:
— Таких мест довольно много. Молодой маршал хочет…
Он не договорил. Сяо Бэйчэнь уже отвернулся и вышел. Го Шаолунь смотрел ему вслед. Сяо Бэйчэнь всегда отличался проницательностью и тщательно продумывал каждый шаг. Адъютант некоторое время размышлял, но так и не смог разгадать смысл его слов. В конце концов он лишь покачал головой и поспешил следом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
