— Что делать с твоей раной? — Вэй Жао сменила тему.
Лу Чжо не грозила смертельная опасность. Он позволил Вэй Жао поддержать себя и принялся осматривать тела убийц одно за другим. Лу Чжо изучал лицо каждого из них, затем снимал одежду, проверяя, нет ли при них каких-либо памятных вещей или явных родимых пятен либо шрамов на руках и ногах.
Вэй Жао лишь помогала ему передвигаться, а когда Лу Чжо осматривал трупы, она отворачивалась.
— А я-то думал, гунян ничего не страшит, — поддразнил её Лу Чжо.
Вэй Жао холодно усмехнулась, глядя на лес:
— Меня и впрямь ничего не страшит, просто я боялась, что шицзы снова примется читать нотации. Уж лучше не смотреть, чтобы в ушах не звенело от поучений.
Когда все двадцать тел были осмотрены, Вэй Жао по настоянию Лу Чжо помогла ему добраться до дерева, чтобы он мог отдохнуть.
— Удалось что-нибудь выяснить? — с любопытством спросила она.
Лу Чжо кивнул, но ответил:
— Я не стану говорить тебе. Чем больше знаешь, тем опаснее.
У Вэй Жао уже вертелись на языке колкие слова, но, взглянув на его рану, она промолчала.
Внезапно Лу Чжо свистнул.
Вскоре Фэймо, ловко обходя густые деревья, подошёл к Лу Чжо и, опустив голову, потёрся о его макушку.
— Я в порядке, — Лу Чжо похлопал коня по голове и обернулся к Вэй Жао: — В седельных сумках есть лекарства. Прошу, гунян, помоги мне вытащить стрелы и остановить кровь.
Вэй Жао училась перевязке у наставника, но тренировалась она лишь на кроликах с горы Юньу.
— Впереди есть деревня…
— Мы направляемся в загородный дворец, и чем меньше людей об этом знает, тем лучше, — произнёс Лу Чжо, не открывая глаз.
Вэй Жао не стала спорить. Она осмотрела ногу и руку Лу Чжо, после чего направилась к Фэймо за вещами.
По обе стороны седла висели сумки: в одной была провизия, в другой — лекарства. Лу Чжо также приготовил отдельный узелок, в котором лежали два его халата.
— На стрелах нет яда, — с облегчением заметила Вэй Жао, присмотревшись к цвету крови в ранах Лу Чжо.
Лу Чжо по-прежнему не открывал глаз:
— Сначала они хотели взять тебя живой, чтобы наверняка опозорить. Потом они бросили бы наши тела вместе, выставив всё так, будто беда случилась из-за твоей красоты. Если бы на стрелах был яд, это вызвало бы подозрения в адрес убийц, ведь обычные разбойники не используют отравленное оружие.
Вэй Жао похолодела. Враг Лу Чжо был коварен и расчетлив. Даже если Тайхоу ненавидела её и мать, она не зашла бы так далеко, чтобы покушаться на жизнь Лу Чжо. Для императора и всей страны было благом, что Лу Чжо жив и у командования армией Шэньу есть достойный преемник.
Отрезав от окровавленного верхнего платья Лу Чжо несколько полосок ткани, она использовала их как жгуты, туго перевязав конечности выше ран. Подготовившись, она взглянула на Лу Чжо и быстрым, точным движением вытащила наконечник стрелы, сразу прижав рану повязкой.
Когда она вытянула стрелу из его ноги, Лу Чжо не издал ни звука, лишь лицо его стало ещё бледнее.
К счастью, кровь быстро остановилась.
Тогда Вэй Жао достала чистую чжунъи Лу Чжо, разрезала её на полосы и, нанеся лекарство, перевязала раны.
Вэй Жао впервые видела столько крови, и на её лбу выступили капли пота.
Лу Чжо открыл глаза и увидел её: она стояла перед ним на коленях, прядь волос выбилась из причёски, а капли пота скатывались со лба по раскрасневшимся щекам.
— Если такое повторится, не думай обо мне, спасайся сама, — тихо проговорил Лу Чжо.
Завязывая узел на повязке, Вэй Жао ответила:
— Следующего раза не будет. Как только вернёмся в столицу, я больше ни в какие поездки с тобой не отправлюсь.
Лу Чжо невесело усмехнулся. И впрямь, если кто-то послал двадцать убийц, чтобы расправиться с ним, станет ли Вэй Жао снова так рисковать?
— Прошу, гунян, помоги мне сменить халат. Этот слишком бросается в глаза.
Вэй Жао резко вскинула голову.
— Только верхнее платье, у меня с собой есть тёмное, — пояснил Лу Чжо.
Вэй Жао поджала губы. Лу Чжо был весь в крови и не мог шевелить ни рукой, ни ногой, так что помощи ему просить было не у кого.
Сначала она помогла Лу Чжо встать, прислонив его к дереву, чтобы было удобнее переодеться.
Глядя на древесную кору прямо перед собой, Лу Чжо и не думал пользоваться случаем, чтобы вольно обойтись с Вэй Жао; две раны на теле служили напоминанием о его беспечности. Хорошо, что Вэй Жао владела боевыми искусствами и мастерски стреляла из лука, иначе, пока его сдерживали убийцы, что сталось бы с ней, хрупкой гунян, оставшейся один на один с двумя врагами?
И что было бы с ним самим? Если бы он погиб, какое горе обрушилось бы на его деда, бабушку, мать и остальных родных?
Лу Чжо крепче сжал ладонь, которой опирался о ствол.
Вэй Жао завязала ему пояс. Заметив его холодный, отрешённый взгляд, устремлённый на дерево, она не стала его беспокоить.
Очнувшись, Лу Чжо увидел, что Вэй Жао перетаскивает тела убийц, на которых он наспех накинул чёрные плащи.
— Что ты делаешь?
— Там есть яма, я хочу их закопать, — ответила она, продолжая работу. — Чтобы дети из соседней деревни не наткнулись на них и не испугались мертвецов.
Лу Чжо помолчал немного и спросил:
— А тебе самой не страшно?
Между убийством человека и охотой лежала целая пропасть.
Вэй Жао не ответила. Стоило ей подумать о том, что эти люди пришли лишить её жизни, а она всё ещё дышит, как страх отступал.
Лу Чжо ничем не мог помочь, поэтому он похлопал Фэймо. Конь подошёл к одному из трупов и, ухватив мертвеца зубами за голень, потащил в овраг, который нашла Вэй Жао. Пока Вэй Жао перетаскивала одного, Фэймо успевал уволочь двоих.
Когда работа была закончена, пот с Вэй Жао катился градом.
Ворот её платья промок и прилип к груди, мерно вздымавшейся от тяжёлого дыхания.
Лу Чжо старался не смотреть в её сторону и тем более не решался сделать ей замечание: стоило заговорить об этом, как стало бы ясно, что он всё заметил, а это лишь разозлило бы её.
— Отдохнём пол-шичэня1, а потом двинемся в путь, — сказал Лу Чжо, усаживаясь в тени дерева. С его ранами нельзя было сразу пускаться в дорогу.
Услышав это, Вэй Жао повалилась на траву и, глядя на верхушки деревьев, принялась жадно хватать ртом воздух. Её лицо залил густой румянец.
Лу Чжо бросил на неё короткий взгляд и тут же отвернулся.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
