Сердце Пэй Юаня, только что смягчившееся, мгновенно стало твердым.
— Ты немного пошалила. Но та женщина оказалась слишком жестокой. Раз ты поменяла чаши, значит, поменяла. Главное, что с тобой всё хорошо.
— Кроме того, возможно, это даже не беда, а начало перемен к лучшему.
Цзяфу широко раскрыла глаза:
— Вы хотите сказать, что наследника и его супругу ждут большие неприятности? Ведь он убил человека, а она устроила публичный скандал.
— Большие неприятности — не обязательно. Они тоже не станут сидеть сложа руки. Но впредь им наверняка придется вести себя осторожнее.
— А что стало с тем кувшином? Его забрали?
— Когда супруга наследника сошла с ума, она опрокинула со стола несколько блюд и сосудов. Кувшин тоже разбился.
Пэй Юань задумался.
Цзяфу вдруг кое-что вспомнила.
— Ах да! Первая чаша, которую служанка налила мне, оказалась на моем рукаве. Я боялась, что натворила бед, и вы станете меня ругать, поэтому вечером, когда искупалась и переоделась, спрятала одежду и не позволила Таньсян отнести ее в стирку. Я подумала, что, возможно, это послужит доказательством.
Пэй Юань удивленно поднял брови, затем ущипнул ее за щеку:
— Маленькая хитрюга! Почему же ты до сих пор не принесла мне ее показать?
В это время в Восточном дворце ведро воды, в которой еще плавали наполовину растаявшие куски льда, обрушилось на Чжан Фэнтун, лежавшую на полу.
Она вздрогнула. Сознание постепенно прояснилось. Чжан Фэнтун с трудом открыла глаза, но еще не понимала, где находится.
Вся ее одежда промокла. Голова раскалывалась от боли, а тело испытывало мучительное недомогание.
Последним, что она помнила, был праздничный пир в доме родителей.
Смутно Чжан Фэнтун припоминала, что госпожа Чжэнь выпила лекарственное вино. Но, кроме головокружения и опьянения, с ней ничего не произошло.
Однако Чжан Фэнтун уже приняла решение и не собиралась так легко отступать.
Именно благодаря этому необыкновенному упорству она с детства шаг за шагом поднялась до нынешнего положения.
Если бы не это, как смогла бы она в детстве терпеть мучительные занятия за письменным столом, пока ее сестры играли с цветами, качались на качелях и весело проводили время?
Она заставляла себя заниматься тем, что ей вовсе не нравилось, лишь бы заслужить хорошую репутацию.
Чжан Фэнтун не обладала выдающейся красотой и не желала затеряться среди обычных людей. Поэтому она была безжалостна к себе и только благодаря этому сумела добиться нынешнего положения.
Перед тем как решиться на этот шаг, она много раз все обдумала.
Но смерть Цао стала для нее тревожным предупреждением.
До этого Чжан Фэнтун думала, что способна не обращать внимания на то, что Сяо Иньтан благоволит другим женщинам.
В ее представлении женщины существовали для мужчин лишь в двух целях.
Первая — служить предкам и рожать наследников. Это предназначение главной жены.
Все остальные женщины нужны лишь для того, чтобы обслуживать мужчину и удовлетворять его желания.
Чжан Фэнтун должна была стать первой для Сяо Иньтана.
А госпожа Чжэнь обладала лишь красивой внешностью. Чжан Фэнтун полагала, что, когда Сяо Иньтан получит желаемое, со временем его интерес к ней угаснет.
Но теперь она постепенно начала терять самообладание.
Интерес Сяо Иньтана к госпоже Чжэнь оказался гораздо сильнее, чем она предполагала.
Цао много лет была рядом с Сяо Иньтаном и считалась одной из его любимиц. Но стоило ей произнести несколько слов, связанных с госпожой Чжэнь, как Сяо Иньтан задушил ее.
И после этого он не проявил ни раскаяния, ни жалости.
Это внушало Чжан Фэнтун страх.
Большинство людей устроены одинаково: чем сильнее они чего-то не могут получить, тем больше об этом думают.
Чжан Фэнтун несколько раз общалась с госпожой Чжэнь. В словесных столкновениях ей ни разу не удалось одержать верх.
Значит, эта женщина была далеко не такой слабой, какой казалась.
Еще более странным было то, что, насколько знала Чжан Фэнтун, прежде госпожу Чжэнь связывали какие-то отношения с Пэй Сючжи.
К тому же она происходила из торговой семьи, однако каким-то образом сумела за столь короткое время заставить Пэй Юаня — главного любимца императора — жениться на ней.
Чжан Фэнтун прекрасно знала, что за человек Пэй Юань. Она успела понять это еще во времена Удина.
Чжан Фэнтун была уверена, что без необыкновенных средств добиться такого брака было невозможно.
Она ощущала глубокую угрозу.
Когда Сяо Иньтан однажды получит полную свободу действий, кто сможет гарантировать, что ради этой хитрой женщины он не станет всячески возвышать ее, а затем не отстранит от власти саму Чжан Фэнтун?
На первый взгляд подобный план казался нелепым: возвысить жену собственного сановника. Но если император действительно захочет, способ всегда найдется.
Поэтому лучше было не ждать, пока ситуация станет неуправляемой. Пока Сяо Иньтан еще находился под ограничениями, Чжан Фэнтун решила тайно уничтожить госпожу Чжэнь.
Тайное лекарство, которое она подмешала в вино, происходило из эзотерической школы тибетского буддизма. Оно обладало необычным и сильным действием.
После приема сознание человека мутилось, словно от опьянения. Результат зависел от характера того, кто выпил лекарство.
Человек от природы жестокий мог сразу броситься убивать.
Склонный к распутству — начать прилюдно распутничать.
Чжан Фэнтун считала госпожу Чжэнь хитрой и распущенной. Она была уверена, что после лекарственного вина та на глазах у всех потеряет достоинство и окончательно погубит свою репутацию.
Тогда унижена была бы не только госпожа Чжэнь, вместе с ней потерял бы лицо и Пэй Юань.
Чжан Фэнтун не верила, что после этого Сяо Иньтан продолжит так сильно интересоваться госпожой Чжэнь.
А если уничтожить доказательства, кто сможет заподозрить саму Чжан Фэнтун?
Все решили бы, что госпожа Чжэнь просто напилась, оказалась безнравственной и невоспитанной, а потому выставила себя на посмешище.
Но затем что-то пошло не так.
Чжан Фэнтун помнила, как тело постепенно начало гореть. Потом сознание стало тяжелым и мутным, а крикливые актеры на сцене начали ее раздражать.
Что же она сделала?
Голова раскалывалась. Чжан Фэнтун с трудом поднялась с мокрого пола и застонала.
Внезапно лицо пронзила острая боль.
— Хлоп!
Ей дали сильную пощечину.
Чжан Фэнтун отлетела в сторону и снова упала на пол. Лицо горело, словно его облили кипятком.
— Мерзкая тварь! Как ты посмела публично оклеветать меня?! Тебе надоела жизнь?
Рядом с ее ухом раздался ледяной голос.
Чжан Фэнтун окончательно пришла в себя.
Она открыла глаза, повернула голову и увидела перед собой Сяо Иньтана. Он с яростью смотрел на нее, а его взгляд был полон отвращения и убийственной злобы.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
ясно-понятно – наследник не при делах, что логично
благодарю за перевод ❤