Целью Янь Сяочжоу было сблизиться с ними, надеясь разузнать у чиновников вести о своем втором старшем брате. Третий старший брат искал иными способами… Она не могла попасть в чиновничьи круги, а потому, нанося удар сбоку, была вынуждена прибегнуть к этим боковым вратам и левым путям1, чтобы войти в контакт с людьми из приказов.
Юноша пристально посмотрел на нее и вдруг усмехнулся:
— Какая острая на язык ятоу.
Он одним движением откинул надетую на голову черную шляпу-суоли, и его красивое лицо открылось. Он так и не сменил позы, подпирая спиной стену, и теперь смотрел на нее с едва уловимой усмешкой. Янь Сяочжоу слегка удивилась и тоже сняла свою вэймао, открывая лицо.
Ян Сы уставился на нее.
Янь Сяочжоу опустила глаза:
— Ланцзюнь, мы разве еще не уходим?
Он приподнял бровь и произнес:
— Я слышал, что в винных лавках вовсю болтают лишнее, а Цзинчжаоинь повсюду ловит людей. Мне было нечего делать, вот я и пришел помочь присмотреть. Еще мне хотелось взглянуть, что за девчонка обладает подобной смелостью, и никак не ожидал встретить тебя… А ты и впрямь не из трусливых.
Янь Сяочжоу замерла, уловив уязвимое место в словах Ян Сы:
— Ланцзюнь говорил, что он из Северных отрядов Запретной гвардии, а теперь упоминает Цзинчжаоинь. Так на чьей же стороне ланцзюнь?
Ян Сы посмотрел в небо.
Он коротко рассмеялся:
— Ни на чьей. Просто сейчас я не командую войсками, в Чанъане тошно от скуки, вот и помогаю людям по мелочи. А тебя я просто решил разыграть.
Янь Сяочжоу опешила, ее глаза слегка расширились. Очевидно, он пришел не для того, чтобы схватить ее. Осознание того, что в темницу ей не попасть, вызвало у нее легкое замешательство. Она невольно поджала губы, поклонилась ему и развернулась, собираясь выйти из переулка.
Ян Сы хмыкнул. Раз уж она попала к нему в руки, как он мог позволить ей снова сбежать?
Лениво стоя на месте и глядя ей в спину, Ян Сы сказал:
— Так сильно хочется в темницу на допрос? Скажи мне, как тебя зовут, где ты живешь и зачем прибыла в Чанъань, и тогда я помогу тебе один раз.
Янь Сяочжоу остановилась и оглянулась. Ее глаза были чисты, словно ключевая вода, в уголках губ затаилась улыбка, а в облике сквозило природное озорство.
Она спросила:
— Только и всего?
Ян Сы внезапно почувствовал себя неловко, кашлянул и выпрямился. Однако тон его остался холодным и невозмутимым:
— Еще… на Дуаньу ты пойдешь со мной пускать речные фонарики. И пока твои проступки не приведут тебя ко мне в руки, я не стану разузнавать, кто ты такая.
Будет он разузнавать или нет — Янь Сяочжоу было все равно. Она была законопослушной подданной, а не лазутчицей. Ее второй старший брат столь знаменит, что, попади она в темницу, никто не посмел бы применить к ней пытки. Но Ян-ши Саньлан явно считал, что у нее есть тайная цель… Янь Сяочжоу вздохнула и искренне произнесла:
— Я приехала в Чанъань лишь для того, чтобы найти гэгэ.
Ян Сы переспросил:
— Гэгэ?
— …Не цин-гэгэ, — добавила Янь Сяочжоу.
Ян Сы прыснул со смеху и поддразнил ее:
— А ты, оказывается, немало смыслишь в таких вещах.
Щеки Янь Сяочжоу мгновенно вспыхнули, ей стало крайне неловко от его смеха. Ей ведь не нужно было готовиться к кэцзюй, поэтому дома она читала самые разные книги без разбору… Ян Сы направился к ней. Почувствовав давление, Янь Сяочжоу отступила на шаг, но Ян Сы преградил ей путь.
Он негромко произнес:
— Идем, гэгэ проводит тебя.
— И не забудь об уговоре на Дуаньу, мэймэй.
До наступления Дуаньу Янь Шан и Му Ваньяо, преследуемые властями по всей Наньяни, добрались до одного города.
Несмотря на погоню, чиновники Наньяни действовали осторожно, так как Пэй Цин сдерживал их из столицы, а статус принцессы Му Ваньяо не позволял им устраивать открытую облаву.
Все это преподносилось лишь как поиски принцессы.
На самом же деле, попытки тайного убийства под видом поисков не были редкостью.
Поскольку судьба Му Ваньяо оставалась неясной, Наньянь оказалась связана по рукам и ногам. Тем временем в Чанъане выходцы из небогатых семей начали нападки в политических кругах, поставив циньвана в безвыходное положение, отчего в Наньяни росло беспокойство. Когда Янь Шан и Му Ваньяо входили в город и увидели у ворот объявление о поимке горных разбойников, они поняли: войти сюда было легко, а вот выйти будет трудно.
Очевидно, чиновники Наньяни были доведены до безумия. Будь принцесса мертва — это полбеды, но нынешняя неопределенность лишала их инициативы. Чтобы схватить или убить Му Ваньяо, они начали использовать любые средства — к примеру, во всем крае Шаньнаньдао исчезли три вида лекарственных трав, необходимых для примочек на глаза Янь Шана.
Весь путь Янь Шан обходился без лекарств.
От этого Му Ваньяо была не в духе; невозможность купить травы заставляла ее весь день ходить с ледяным лицом, так что Хань Шусин даже не смел встретиться с ней взглядом. Однако на этот раз, прибыв в город и расспросив людей, они узнали, что в местном монастыре Пуцзю как раз есть те самые травы, которые они безуспешно искали повсюду.
- Боковые врата и левые пути (旁门左道, páng mén zuǒ dào) — китайская идиома, означающая незаконные, нечестные или еретические способы достижения цели. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
