Сяо Яо улыбнулась: «Ты используешь имя, которое я тебе дала! Значит, ты меня помнишь?»
Левое Ухо ответил: «Помню». Он никогда бы не забыл её и того человека, которого она называла Бэй.
Сяо Яо спросила: «Как ты все эти годы?»
«Твои деньги, потратил, голод, почти умер, убивал, зарабатывал».
Сяо Яо была поражена и обратилась к Сян Лю: «Он использовал семь слов, чтобы описать десятилетия своей жизни. Он прямая противоположность мне. Я бы потратила семь часов на свою историю.»
Сян Лю засмеялся: «Ты уверена, что четырнадцати часов тебе бы хватило? Ты заставила обезьяну расшибить себе голову о каменную стену, чтобы не слушать твои бесконечные рассказы. Семи часов явно мало!»
Левое Ухо понял, что Сян Лю не будет вмешиваться, и подбежал к Мяо Пу. Он поднял её и сказал: «Это тебе, мне не нужны твои деньги!»
Сяо Яо осмотрела Мяо Пу и увидела, что с ней все в порядке, она просто потеряла сознание. Она дала Мяо Пу лекарство и уложила её внутри каюты.
Сян Лю спросил Левое Ухо: «Почему ты не убил Мяо Пу?»
Выходя из каюты, Сяо Яо повторила вопрос: «Да, почему ты её не убил?» Учитывая характер и прошлое Левого Уха, если бы он атаковал, это было бы быстро и жестоко. Однако, Мяо Пу была лишь немного ранена.
Левое Ухо ответил: «Она пахла тобой.»
Сяо Яо задумалась и поняла, почему. Раньше она часто ходила в магазины демонов-цветов играть с Сян Лю и пробовала разные ароматы. Ей было интересно смешивать ароматы в уникальные композиции, и она дарила их Ан Нян и Син Юэ. Один из них, которого она назвала «Мечта», понравился Мяо Пу, и Сяо Яо отдала ей все, потому что сама устала от этого аромата.
Сяо Яо задумчиво вздохнула: «Я давно не занималась созданием ароматов. Прошли десятилетия, и ты все еще помнишь этот запах?»
Левое Ухо сказал: «Я помню!» Тогда он был грязным и вонючим, и все избегали его. Объятия Сяо Яо были первыми в его жизни. Он не знал, что думала Сяо Яо, но запомнил её уникальный запах. Этот аромат был в то же время и близким, и далеким, словно звездное небо летней ночью.
Сяо Яо не могла не поразиться переменчивости судьбы: кто бы мог подумать, что её необдуманный жест тогда спасёт жизнь Мяо Пу сегодня.
Сян Лю спросил: «Кто нанял тебя?»
«Не знаю. Чайка сказала, что убьет другого и отправила меня убить её», — сказал Левое Ухо, указывая на Мяо Пу в каюте. «После этого Чайка обещала мне десять золотых монет и сказала, что я смогу после этого купить участок земли в деревне и жениться.»
Сяо Яо была в ярости: «Что? Она предложила тебе всего десять золотых монет? Как я могу стоить так мало? Она обманула тебя!»
Левое Ухо опустил голову и уставился на свои пальцы ног, грустно произнеся: «Я не знал, что это ты. Мне не стоило соглашаться.»
Сяо Яо похлопала его по плечу: «Не переживай, с нами всё в порядке!»
Они услышали пронзительный крик кондора. Шарфик вернулся, держа в когтях чайку. Он гордо кружил над ними, и вызывающе смотрел на Сяо Яо. Именно тогда Сяо Яо поняла, что, говоря «два на двоих», Сян Лю имел в виду себя и Шарфика, а не Сяо Яо. Он даже не считал её участницей боя.
Шарфик завершил свой демонстративный полет и приземлился на палубу, держа чайку под своей лапой.
Чайка так испугалась, что дрожала от страха: «Я не знала, что мисс Си Лин — подруга великого генерала Сян Лю. Прошу генерала пощадить меня во имя нашей общей природы демонов. Я обещаю больше не делать таких ошибок!»
Сян Лю спросил: «Кто твой заказчик?»
«Не знаю. Он явно понимал, что личность у мисс Си Лин была особенной, поэтому был очень осторожен. Я слышала только его голос, но он мог быть подделанным.»
Сян Лю холодно усмехнулся. Шарфик усилил давление, и чайка завизжала от боли: «У меня был отрывок песни на ткани, который, по словам заказчика, убедил бы мисс Си Лин выполнить мою просьбу. Но ни Левое Ухо, ни я не умеем читать, так что я не знаю, что там написано.» Всего несколько высокопоставленных людей умели читать, даже большинство генералов и командиров в королевствах не умели читать.
Шарфик выклевал у чайки несколько перьев, и она закричала: «Я больше ничего не знаю! Пожалуйста, пощадите меня!»
Сяо Яо сказала: «Достаточно. Если бы я действительно умерла, то не осталось бы и следа. Но я жива, и теперь у нас есть зацепки, чтобы выяснить кто это.»
Сян Лю обратился к Сяо Яо: «Ты подозреваешь кого-нибудь?»
Сяо Яо с серьезным видом ответила: «Голос в сообщении принадлежал Цзин, текст в ткани — песня, которую я пела для Цзин. Даже ткань была его любимого типа. Человек, который хочет меня убить, должен быть очень близок к Цзин. Я еще не уверена, но у меня есть предчувствие.»
Шарфик взволнованно взмахнул крыльями в сторону Сян Лю. Тот в ответ кивнул головой. Прежде чем Сяо Яо могла что-либо сделать, из кабины донесся крик. Шарфик, зажав чайку в клюве, улетел в сторону, чтобы насладиться своим ужином.
Сян Лю даже не моргнул, и даже Левое Ухо был спокоен и невозмутим, как будто Шарфик поймал и съел просто какую-то чайку. Сяо Яо прожила в горах десятки лет и понимала законы природы среди зверей: питаться тем, кого убил. Она понимала, что это закон демонов, где сильный побеждает слабого. Единственное отличие между людьми и демонами состояло в том, что люди готовили свою пищу, а демоны ели её сырой. Но звуки из каюты все равно заставили Сяо Яо чувствовать себя некомфортно, поэтому она попросила Сян Лю: «Я знаю, что ты будешь насмехаться надо мной за мою чувствительность, но не мог бы ты попросить Шарфика перекусить где-нибудь еще?»
Сян Лю удивленно посмотрел на Сяо Яо: «Шарфик, ты слышал?»
Шарфик раздраженно фыркнул несколько раз на Сяо Яо, прежде чем улететь в небо с чайкой в клюве.
После того как Фурболл ушел, Сяо Яо решила попытать счастья с Сян Лю: «Можешь ли ты использовать свои силы, чтобы очистить палубу? Здесь пахнет кровью!»
«Мне это не мешает,» отрезал Сян Лю, опираясь на перила и явно не собираясь делать жизнь Сяо Яо комфортнее.
Левое Ухо тут же взял воды и начал мыть палубу. Сяо Яо была тронута и помогла ему, громко говоря о том, насколько демоны отличаются друг от друга.
Закончив, Сяо Яо сказала, что у неё закружилась голова: «У тебя есть что-нибудь поесть?»
«Есть!» Левое Ухо быстро побежал в каюту и принес еды. Сяо Яо нашла тенистое место и села поесть вместе с Левым Ухом. После обеда Сяо Яо выпила вина и спросила: «Я говорила тебе, чтобы ты пошёл на гору Шэн Нун и поискал Чжуан Сю. Если ты был голоден, почему ты не пошёл туда?»
«Слишком далеко. Был так голоден, что даже ходить не мог. Позже я нашел деньги, купил еды, и не стал идти туда.»
Сяо Яо поняла, что он, вероятно, добрался до Восточного моря и без денег не мог попасть на Шэн Нун. «Теперь я понимаю.»
Левое Ухо спросил: «Кто такой Чжуан Сю?»
«Черный Император», — ответила Сяо Яо.
«А тот человек, который был с тобой раньше? Ты называла его Бэй.» Левое Ухо видел Бэй много раз на арене, где рабы сражались насмерть, но Бэй всегда носил маску в виде собачьей морды, поэтому Левое Ухо не знал, как он выглядит.
Сяо Яо посмотрела на Сян Лю. Когда их взгляды встретились, она быстро отвела глаза и сказала Левому Уху: «Он умер.»
Взгляд Левого Уха, который обычно был бесстрастным, стал грустным. Для него Бэй был не просто тем, кто пережил судьбу, подобную его судьбе, но и наставником, который помог ему начать жизнь заново. Много раз, будучи тяжело раненым и чувствуя, что надежды не осталось, Левое Ухо видел, как Бэй сидел в зрительском зале, молча глядя на него. Его присутствие придавало Левому Уху силы и надежды. Его благодарность Сяо Яо была связана не только с тем, что она обняла его и дала мешок денег, но и из-за отношений между Сяо Яо и Бэй.
Левое Ухо спросил: «Ты скучаешь по нему?»
Сяо Яо вздохнула и не ответила.
Левое Ухо настойчиво продолжил: «Его больше нет, ты скучаешь по нему?»
Сяо Яо воскликнула: «Да!»
Левое Ухо улыбнулся: «Это сделает его счастливым!»
Сяо Яо, глядя на Сян Лю, сказала Левому Уху: «Ты не он. Откуда ты знаешь, волновало ли его, что кто-то по нему скучал? Ему было бы все равно!»
Лицо Левого Уха стало серьезным. Он обычно говорил мало и не стремился ничего объяснять, но теперь он был очень взволнован: «Я знаю! Мы, рабы, никогда не боимся смерти! Нам нечего бояться, кроме темноты! Если бы я умер и кто-то скучал бы по мне…» Левое Ухо ударил себя кулаком в грудь: «Тогда здесь было бы светло и очень радостно!»
Сяо Яо обратилась к Сян Лю: «Это правда?»
Сян Лю ухмыльнулся и насмешливо сказал: «Ты действительно хочешь в это верить? Мне все равно!»
«Значит, я действительно сумасшедшая, что поверила в это!» Сяо Яо засмеялась и этим неожиданным жестом разрядила напряженную атмосферу. Она обратилась к Левому Уху: «Ты умеешь управлять кораблем? Если да, давай отплывем к берегу!»
«Умею.» Левое Ухо поднял паруса и взял в руки руль, чтобы направить корабль к земле.
Сяо Яо подошла к Сян Лю: «До берега ещё 4 или 5 дней. Мы одни в океане, так что здесь безопасно и ты можешь подлечиться.»
Сян Лю уставился на горизонт, не произнеся ни слова. Сяо Яо подумала, что он отказывается, но тут услышала: «Хорошо».
Обратив взгляд на усердно управляющего кораблем Левого Уха, Сян Лю спросил: «Что ты собираешься делать с ним, когда прибудете к берегу? Оставишь бродягой или дешевым наемным убийцей? Что, если он убьет кого-то или его убьют?»
Левое Ухо услышал слова Сян Лю и буркнул: «Я могу себя прокормить!»
Сяо Яо улыбнулась ему: «Если ты можешь работать на демона-чайку, то можешь и на меня! Я буду кормить тебя».
Левое Ухо радостно согласился: «Хорошо, буду убивать для тебя».
Сяо Яо отступилась и со смехом сказала: «Я не нанимаю тебя для убийств!»
«Я умею только убивать», — спокойно ответил Левое Ухо, глаза которого выдавали его грусть. Он был рабом всю свою жизнь и умел только убивать.
