Грэйт сидел внизу, в лечебнице, за столиком у самой стены, вертя в руках маленький мешочек с семенами и выглядел задумчивым. Вбежал первый пациент… но пришёл он явно не к нему. Вбежал второй пациент… и этот тоже не к нему. Третий пациент… а этот вообще бодро постучал по лестнице и поднялся наверх.
Вся эта ситуация напоминала классическую сцену, когда новый врач только начинает приём, а в его кабинете пусто — разве что в лечебнице запах хуже: по всему двухэтажному домику плавал тонкий запах рыбы.
Да, лечебница природного культа стояла на окраине города Нивис, прямо между грузовым и рыбацким причалами. До пассажирского причала отсюда было не меньше двух миль — тот находился на самом краю грузового порта. Впрочем, поскольку весь город раскинулся у самой бухты и имел U-образную форму, до Бриджской академии магии было совсем недалеко: после занятий Грэйт просто выходил за ворота, и за полчаса неспешной ходьбы уже был на работе. Заработок приличный, забот не слишком много, близко к дому — что ещё нужно молодому человеку для идеальной работы?
Потому, даже несмотря на отсутствие пациентов, Грэйт не нервничал. Он рассеянно смотрел в окно, а пальцами наощупь перебирал зёрнышко: «Давай, расти, расти, вырасти мне полый шланг!» О! На этот раз из семени выросла прочная тёмно-коричневая трубочка из твёрдого дерева. Как отсасывающий катетер — сгодится, но как капельница… точно нет.
Грэйт аккуратно отделил кусочек, положил его в маленькую стеклянную чашечку, записал результаты в блокнот и, вместе с оставшимися семенами и обрезками, убрал их в отдельный мешочек и отправил в пространственный мешок. Тут же вытащил следующее семя, собрался с духом и повторил попытку.
— Пастор, у меня… я ногу сломал… больно… Появился пациент.
Грэйт поднял глаза — перед ним стоял подросток лет пятнадцати-шестнадцати, магический ученик с закинутой за спину сумкой. Хромал, вся мантия была в грязи, а внизу — даже в гравии и пыли, лицо и руки тоже испачканы. Парень огляделся: у других пасторов очередь, так что пришлось подойти к Грэйту.
— Садись напротив, — привычно велел Грэйт, раскрывая журнал и перелистывая до первой пустой страницы. — Имя, возраст, занятие, где болит?
— Стивен Доуни, ученик-маг… 16 лет… споткнулся, подвернул ногу…
— Сиди ровно, — быстро записал Грэйт, обошёл стол, присел напротив и стал осматривать: надавил, размял, покрутил, заодно применил «магическое сканирование» — и вынес вердикт: — Обычное растяжение, связки и мышцы немного потянул, но кости целы. Сам дома приложи холод, завтра к этому времени начни греть, несколько дней покоя — и всё будет хорошо.
— Но завтра у нас лекция у мастера! — тут же заволновался парень. — Можно ли вылечить прямо сейчас? Очень прошу!
— Хочешь лечение магией? В твоём случае подойдёт «Лечение легкой раны». Мишель! Сколько стоит «Лечение легкой раны»?
К столу тут же подбежал местный бухгалтер, вежливо склонился перед пациентом: — «Лечение легкой раны»? Пять золотых. Ах, вы ученик-маг, тогда по договору с магическим советом вы платите только 10%. Пять серебряных, платите — и сразу вас лечим.
Ученик с видом страдальца расстался с серебром, тут же получил заклинание лечения: тепло мягко разлилось по щиколотке, боль исчезла, опухоль спала. Парень поднялся, аккуратно сделал пару шагов, потом развернулся, порадовался: — Всё прошло! Спасибо!
— Не за что! Впредь осторожнее!
Грэйт тут же уткнулся в блокнот, спеша зарисовать только что увиденное «рентгеновское изображение»: «Строение лодыжки ученика-мага — отличий от нормы не выявлено…»
Эта лечебница была совместным проектом Магического совета и Природного культа: совет выделил землю, здание, выплачивал по 500 золотых в месяц плюс 50 золотых на лекарства. Культ предоставил жрецов пятого уровня и двоих-троих низших пасторов и учеников, которые по очереди вели приём. Бедным помощь оказывали бесплатно, могли дать зелье или совет, а если оставались силы и настроение, иногда — магическое лечение; Мелким торговцам и ремесленникам — советы и лекарства по себестоимости, за магию — со скидкой; а богатым, кто не обладает магией, — извините, платите полностью, или лучше сделайте пожертвование.
Когда поток пациентов схлынул, пастор Мэтью спустился с верхнего этажа, улыбнулся: — Ну, наконец-то стало спокойно. Грэйт, ты бы повторил нам ещё раз, как работает это эхо-сканирование?
— Да, я так и не понял…
— У меня тоже перед глазами всё размыто…
Два других пастора с первого этажа отложили записи и подошли поближе. А ученик в углу, который ещё не выучил этот заклинание, съёжился, делая вид, что его нет. Мэтью мигом его заметил и крикнул: — Коэн, не тупи, иди поймай ту кроличью тушку…
— Пастор, мне больно, ой-ой-ой…
На ступеньках показался толстяк. Ростом всего чуть выше пяти футов, а талия точно за три. Оперся на трость, держась за живот, тяжело поднимался по ступенькам. Его буковая трость, казалось, вот-вот согнётся дугой. На нём был сияющий жилет из жёлтого бархата, серебряные пуговицы на животе чуть не лопались, но он старательно их застёгивал. Верх деловой, низ — просторные шорты и босые ноги в мягких домашних тапках, а большой палец ноги был красный и припухший. Войдя, толстяк сразу направился к Мэтью:
— Пастор, почему вылечить не получается, всё время болит…
— О, снова обострение? — Мэтью явно был с ним знаком, глянул на его ногу и тут же спросил: — Снять боль — 2 уровень, десять часов без боли. Снять болезнь — 3 уровень. Как хотите, выбирайте!
— Я…. — толстяк опустился к столу, схватился за живот, ногу так и не поставил на пол, а в другой руке сжимал мешочек с деньгами так крепко, что тот весь был в пятнах и засалился. После долгих колебаний всё-таки сказал дрожащим голосом: — Пастор, можно я сперва… ну, схожу по нужде…
— Конечно, вот туда, — Мэтью кивнул ученику, чтобы тот помог толстяку дойти. Дверь туалета захлопнулась, долго не было слышно ни воды, ни звука, а потом раздался крик: — Пастор! Всё хуже! Болит сильнее, а помочиться не могу… Дайте мне хоть обезболивающее!
Вспыхнул белый свет — заклинание снятия боли подействовало. Крики на миг стихли, затем снова начались: — Нет, палец не болит, а всё равно помочиться не могу! Пастор, ваше заклинание точно работает?!
Он вышел, опираясь на трость, всё ещё прихрамывая и сердито размахивая рукой. Грэйт окинул взглядом его большой палец, ухо, живот — и тут же вскочил, заступил ему дорогу: — Прошу вас, разрешите мне вас осмотреть. Боюсь, дело тут не только в боли — простого обезболивания вам мало…
