— Надеть шапочку!
— Надеть маску!
— Встали в очередь и смотрим, как я мою руки! Ты! Да-да, ты! Подними маску, закрой нос! — Грэйт сыпал командами без остановки.
Двадцать четыре новичка, каждый с замашками будущего мага или жреца, а дисциплины — ноль. Ни тебе понятия о стерильности, ни осознания важности гигиены. Пока дошли до элементарных вещей вроде «как надеть шапочку и маску», он уже устал поправлять одно и то же по восемь раз.
Нельзя терять терпение, напоминал себе Грэйт. Это же не выпускники медицинской академии. Это обычные подростки, и ему самому предстоит с нуля вбить в их головы весь свод правил работы в P4-лаборатории. Спокойствие, только спокойствие…
В конце концов, даже в разгар эпидемий, людей приходилось срочно обучать надевать защитные костюмы. А уж тут — вообще другая планета, другой мир! Ему повезло, что они хоть маски на нос натягивают.
После того как он по три раза проверил каждого, а руки студентов прошли индивидуальную проверку на знание семишагового метода мытья, прошло уже полдня. А потом — защита: как надевать, как снимать — ещё несколько часов. Когда, наконец, все облачились в защитные костюмы и подошли к герметичным дверям лаборатории, их поджидал… новый барьер.
— Мяу~ — Чёрная кошка с белыми лапками, любимец мага Линна, тихо ступила к двери и уселась с царственным видом. Золотые глаза уставились на Грэйта: «Я тоже иду».
— Эм… Уважаемый Трёкка, вы не можете войти, — вежливо склонился Грэйт. К счастью, этот кот не просто зверь — он умён и разумен, с ним можно договориться.
Кот посмотрел на дверь, затем на Грэйта. Кончик хвоста ритмично хлестал по полу.
А потом — хлоп! — кошка взорвалась клубом чёрной магии и перед глазами у изумлённых учеников выросла чёрная пантера.
— Ой-ой-ой! — Ребята отшатнулись. Грэйт тоже невольно отступил на шаг.
Но пантера лишь зарычала… скорее, показательно, чем по-настоящему. Грэйт не испугался — просто закатил глаза:
— Рычишь, будто лев… а я же знаю, как в реальности звучат пантеры. Ты фальшивишь, дружище.
— Трёкка! — окликнул Линн. Пантера остановилась, сдулась обратно в котёнка.
Теперь — махонький комочек с глазами на пол-морды. Вздохи умиления прокатились по рядам.
Котик сделал кувырок и показал розовый животик.
— Не работает, — строго сказал Грэйт. — Сколько ни вертись, в лабораторию нельзя. Ты не продезинфицирован. Ты не в защите. Выходи!
Он уже подал знак — костлявая рука мертвеца вынырнула из ниоткуда, и пока Трёкка пытался улизнуть, его сцапали за шкирку. Кости собирались в полный скелет. Золотые кости, зловеще мерцающие. Подняли кота и выкинули за дверь.
— Мяууууууаааарррррррр… — Протяжный вопль кота растворился в коридоре.
— MOSS, закрыть дверь, — велел Грэйт. Дверь мягко захлопнулась.
Линн почесал затылок, виновато улыбаясь:
— Эм… сорри. Когда он в кошачьем обличье, у него реально сносит крышу. А вот скелет, кстати, можно внутрь?
— Можно, — кивнул Грэйт. — Скелет проще отмыть.
А вообще, если бы можно было полноценно управлять скелетами на расстоянии — магам и вовсе не пришлось бы самим надевать костюмы, проходить санобработку и полоскать руки каждые полчаса. В этом плане некроманты были просто идеальны для работы с опасными бактериями!
Но увы, дистанционный контроль — пока что из области мечтаний. Поэтому Грэйт вновь ходил по лаборатории и контролировал всё лично:
— Бульон должен закипеть! Держите дольше!
— Кто трогал чашку Петри руками?! В грязную кучу! Повторная стерилизация!
— Микроскоп — не мусорка! Закрывайте крышку! Не капайте на линзы!
— Нет! Не лей в чашку прямо из бутылки! Дурень! Ты же сейчас всё заразишь!
«Я же не микробиолог… Я просто врач… Зачем мне это?» — мысленно стонал он.
Впрочем, в целях безопасности, он начал с безобидных бактерий — кишечной палочки. Даже если кто-то что-то напортачит, помоют руки и всё будет хорошо. Он достал из морозильной камеры тщательно хранившийся штамм и выдал каждому студенту по порции для размножения и окраски.
Началось веселье!
— Режь жир с мяса до последнего волокна!
— Промывай агар! Не жалей воды!
— Серы — каплю! Аккуратно, она едкая! Следи за уровнем кислотности!
Студенты, сверкая лбами, превращались в поваров-алхимиков: кто-то варил, кто-то мыл, кто-то измерял. Запахи стояли специфические. Соль, кровь и мясо.
— Мы в лаборатории или на кухне? — кто-то застонал.
— У нас хоть и храм, но готовить не заставляли…
— Зато у нас в храме мы сами резали кур и уток…
— Ха, вы хоть не удобряли поля… — фыркнули молчаливые ребята из культа Природы.
Полмесяца спустя — и о чудо! — возня стала похожа на слаженную работу. Грэйт почти не кричал. И тогда он объявил:
— Начинаем экзамен!
Каждый от начала до конца должен сделать всё сам: вырастить кишечную палочку, выделить её и рассмотреть под микроскопом!
— Эээээ… — завыла толпа.
— Сделаете — получите награду! — пообещал он.
— А если не сделаем? — раздался с задних рядов робкий голос.
— Три пересдачи. Не сдали — на выход, — с усмешкой ответил Грэйт.
От напряжения даже Линн собрал свою установку, а рядом — и скелет синхронно варил агар и кипятил мясо. Но даже они не успели — вперёд вырвался один из учеников:
— Господин Грэйт, я готов!
Под микроскопом — всё чётко. Толстенькие короткие палочки, даже жгутики видны.
Грэйт восхищённо кивнул, но вместо того, чтобы хлопнуть парня по плечу, использовал заклинание.
— Отлично. Как зовут?
— Лайон Карлос. Из Чёрного Ворона. — Молодец! Сегодня… Точнее, с завтрашнего дня, поможешь мне — начнём новый проект!
