Добавить камфару в нитроцеллюлозу.
Нагреть.
Создать давление.
БУМ!
Мистер Норвуд, не моргнув глазом, тут же применил заклинание очистки. Грэйт молча усилил защитные барьеры вокруг себя. Сайрила же… просто спокойно выдохнула струю ледяного дыхания. А старший брат Линна — некромант, специально присланный из Чёрновороньего болота для получения патента, — сложил пару знаков, направил потоки негативной энергии и восстановил сгоревший скелет.
— Ещё раз! Так выглядела индустриализация по-некромантски: все работы выполняли скелеты, управляемые на расстоянии силой воли. Взорвутся? Сгорят? Разлетятся по частям? Подумаешь, потеря пары костлявых работников. Сам маг — в безопасности.
— Следите за температурой, — монотонно напоминал Грэйт. — Не выше сотни! Давление поднимайте постепенно. Не забывайте охлаждать материал! Если что — заморозьте!
“Ну неужели так трудно сделать целлулоид?” — устало подумал он.
После череды «БУМ», «ФШШ» и «ТРЕСК», после множества неудач, скелетов и потерь, технология была наконец отлажена.
Процесс:
Делали листы целлулоида.
Изготавливали йодистое серебро, дробили его ментальной вибрацией до микроскопических частиц, смешивали с желатином.
Наносили всё это на плёнку, закрепляли.
И вот…
— Улыбочку! — радостно выкрикнула Сайрила. Щелчок. Вспышка. На плёнке остался силуэт.
Безо всяких ламп, без магниевой вспышки — просто ручной источник света.
Грэйт молча усмехнулся. В этот момент он был абсолютно доволен:
— За патент на фотоплёнку Чёрноворонье болото единовременно выплатило 2000 очков вклада.
— С каждой проданной плёнки он получал 15% роялти.
— А ещё — 5% с любого нового продукта, созданного на основе этой технологии в течение 10 лет. Правда, после вычета из тех же 2000 очков.
Но Грэйт был уверен: Это же целлулоид! Пластик! Первый пластик! Исторически его изобретатели быстро стали миллионерами.
— Попробуйте менять состав, температуру, давление, — инструктировал он некромантов. — Так получите плёнки с разной прозрачностью. Прозрачные, матовые, полупрозрачные — всё можно. Только камфару обязательно добавляйте.
Некроманты торопливо записывали. Каждое слово стоило золота.
— А если такие плёнки сложить слоями… можно делать интересные поделки. Например, имитацию слоновой кости?
В своё время, кто-то ведь использовал её для изготовления… бильярдных шаров?
Некромант на мгновение замедлил перо. “Фальшивую слоновую кость? А кому это нужно? У кого есть деньги на настоящую — тот всегда попросит мага её идентифицировать.”
— Кстати! Не забудьте красить плёнку! — Грэйт хлопнул себя по лбу. — Как только добьётесь ярко-красного цвета, дайте знать — я покажу, как делать сосудистые отливки. Реальные кровеносные сосуды, между прочим!
— Обязательно! — у братьев Линна загорелись глаза, буквально вспыхнули от вдохновения.
— Отлично!
Щёлк!
Сайрила достала очередную плёнку и запустила настоящий заклинательный Флэш.
Пока некроманты моргали, она уже прятала плёнку и радостно уплывала:
— Хе-хе, ещё одна готова!
Некроманты: …
Можно мы… заберём её обратно?
Нет?
А можно… хотя бы попросить вас не снимать нас?..
Нет.
Перед выездом Линн строго предупредил: Никогда не ссорьтесь с этой эльфийкой из башни. Ни боем, ни словом — ни вас, ни ваших покровителей не спасёт.
С тревогой попрощавшись, некромант оставил мешочек с кристаллами — оплата за сделанный заказ.
Полученные 2000 очков Грэйт тут же поделил:
— Половину Норвуду — для команды.
— Остальное — на кристаллы данных.
В башне снова зажглись фонари. Грэйт продолжил экспериментировать:
Клац.
Клац.
Клац.
Очередная тысяча очков ушла в бездонную яму исследований. Если поступлений не будет — придётся идти в храмы. Может, в Храм Бога Войны — у них часто не хватает крови на переливания.
Щёлк…
Постой, что за звук?
Грэйт распахнул глаза — в метре от него стояла Сайрила с медной коробочкой, щёлкая плёнками одна за другой.
— Сай—ри—ла… — мрачно выдавил он.
“Где объектив? Где фокусное расстояние? Ты просто щёлкаешь коробкой — что ты вообще надеешься запечатлеть?”
— Я не снимала твою душу! Честно! — она быстро спрятала коробку за спину. — Просто хотела запечатлеть момент заклинания! А это дешевле, чем покупать кристаллы!
Сказала — и метнулась к двери. Грэйт за ней:
— Верни! Эта плёнка испортится через пару месяцев!
— А?
Сайрила замерла, вытащила одну плёнку — та померкла прямо на глазах. Сияющее лицо Грэйта исчезло, словно его никогда не было.
— А… это…
Девушка стояла с надутыми губами, и её лицо начало темнеть, будто собиралась гроза. Грэйт в панике:
“Да ты хоть фиксатором обработай! Без проявки и закрепления толку нет! …Блин, как там эти растворы вообще делаются?..”
В памяти — пусто. Но пока он пытался вспомнить, Сайрила уже нашла решение:
— Тьма!
Слово прозвучало, и вся центральная лаборатория погрузилась во мрак. Сайрила протянула плёнку в пустоту:
— MOSS, ты тут?
Башенный ИИ, давно получивший доступ к её командам, сразу ответил:
— Я здесь, леди.
— Запомни этот образ. Сможешь распечатать?
— Запомнил. Распечатать не могу — в башне нет соответствующего оборудования. Аналог стоит 500 очков вклада.
…дорого. Ладно, потом. Главное — сохранить.
— Покажи хотя бы на экране?
— Конечно.
На магическом экране появился миниатюрный силуэт.
— Эй, а чего такой маленький? Увеличь!
После увеличения стало только хуже. Лицо — расплывчатое. Нос и глаза — с трудом различимы. По краям — будто рваные пиксели.
— Фу! Всё испорчено!
Проблема в том, что частицы серебра были слишком крупные и распределены неравномерно.
— Сайрила… — осторожно начал Грэйт. — Хочешь, сама попробуешь? Раздроби серебро силой воли, разложи в желатине равномерно… И объектив поставим в коробочку…
Материалы — недорогие: нитрат серебра, йод, кислоты, камфара… даже выделим тебе лабораторию.
С бромом — посложнее. Пока никто не смог его выделить. И главное — он воняет, ядовит, и оставляет на коже раны, которые никогда не заживают. Даже если ты серебряная драконша — не рискнём.
Сайрила счастливо ушла заниматься сама.
Если купить — 5 золотых за штуку. Если делать самой — 1 золотой — и хватит на сотню.
И можно играть в лаборатории Грэйта!
— Только не делай много за раз! — Грэйт крикнул ей вслед. — Не торопись! Следи за охлаждением! Не лей всё подряд!
— Я знаю! Если что — ледяное дыхание спасёт!
Сайрила захлопнула дверь. Подняла защиту. Под чешуёй заблестели серебряные драконьи щитки. Вдохнула… и начала.
БАХ!!
Башня дрогнула. ИИ MOSS включил тревогу. Всех немедленно эвакуировали.
Один только Грэйт — весь в броне — ворвался обратно:
— Сайрила! Ты что на этот раз?!
Серебряные чешуйки покрывали её лицо, волосы закопчены, глаза в замешательстве — Я… просто добавила нитрат серебра… а в стакане оказался спирт…
