Грэйт даже не знал, с чего начать. Да, раствор йодистого калия и спирт — оба прозрачные и бесцветные. Но они же пахнут по-разному! Такой сильный запах — Сайрила, ты что, не почувствовала? И зачем ты вообще взяла спирт? Он ведь в этом этапе не нужен! И ладно бы просто налить — зачем ещё и нагревать?..
В итоге, Грэйт был вынужден отложить свои опыты и заняться спасением ситуации. Они оба включили максимальные щиты, запустили мощнейшие защитные заклинания и начали… снова.
— Мешай! Мешай, но медленнее! И охлаждай!
БУМ!
Вспышка взлетающей к потолку бомбы замерла — замороженная дыханием серебряной драконшы.
— …Ладно. Ещё раз!
— Охлаждай!
БУМ!
БУМ!
БУМ!
— …Знаешь что? Давай просто пропустим стадию с нитроцеллюлозой. Начнём сразу с целлулоида. И пожалуйста, грей медленно…
БУМ!
Грэйт тяжело задумался. Может, всё-таки отправить Сайрилу в школу трансмутации? У неё врождённая выносливость, холодный элемент в арсенале, бесконечное любопытство — идеальный ученик изменения!
…но она ведь расстроится, да?
Он вздохнул и отбросил эту мысль. Однако судьба будто услышала его — потому что именно изменения и пришли к нему сами.
В гости явился вице-президент Алхимической гильдии — тот самый архимаг, с которым Грэйт когда-то договаривался о продаже микроскопов, ламп и карандашей. С собой он принёс мешочек… с кристаллическими чипами.
— Да что вы, вы что! — согласно этикету, Грэйт делал вид, что не замечает мешка. Послал невидимого слугу за чаем. Алхимик остудил кипяток лёгким замораживающим заклинанием, отпил и… вздохнул.
— Мастер Нордмарк… мы с вами ведь сотрудничаем с тех пор, как вы прибыли в Нивис. Много лет уже. И за всё это время… я ведь ни разу вас не подвёл, правда?
— Э… ну… — Грэйт почувствовал себя неловко. Да что там, условия от гильдии всегда были отличные.
Все эти годы он почти не испытывал нужды — за исключением масштабных проектов. В остальном, алхимики всегда обеспечивали его всем необходимым.
— Так почему же вы отдали патент на плёнку Чёрноворонью болоту? — голос алхимика стал ещё печальнее. — Вы понимаете, что я почувствовал, когда мне пришлось у них покупать лицензии? Это же изменение веществ, трансформация! Суть — чистейшая алхимия! А в итоге мы, алхимики, должны идти к некромантам…
Грэйт опустил голову. Он ведь знал, что пластик — не вещество, а целая группа веществ. В руках изменения он бы обрёл десятки форм и применений. А в руках некромантов… ну…
— Я… у меня просто были финансовые проблемы, — пробормотал он.
Взгляд его скользнул к мешочку с чипами. Там — что, 100 штук? Если больше — слишком щедро. Но даже 100 — в эту дыру не бросишь…
Алхимик заметил его взгляд и мягко подтолкнул мешочек вперёд.
— Что было — то было. Но в следующий раз, пожалуйста, вспоминайте о нас.
Кстати, вы купили уже больше 500 чипов. Это какой-то особый проект? Мы не успеваем производить!
…что?
Грэйт был потрясён.
“Вы не успеваете производить? Это же просто носитель — как диск или флешка! Потоковое производство, по тысяче в день!”
Что вы вообще делаете?
Он взял алхимика с собой в сердцевину башни и показал свою работу. Как только старик увидел золотой ящик, то сразу засмеялся:
— Ааа! Так вот где он! Последний заказ от «Розы Философов» — мы делали его две недели! А он у вас?
— Тогда… — Грэйт замер, сгорая от любопытства. — Скажите… как мне его подключить к башне?
— Чтобы напрямую сохранялось, без кристаллов…
— О, проще простого!
Вице-президент Алхимической гильдии взмахнул руками. На поверхности ящика что-то щёлкнуло, панель открылась, из ящика вылетели драгоценные камни, высвободились серебряные нити, шестерни начали движение.
Внутри оказался кристальный цилиндр, усыпанный рунами. Вокруг — тончайшие слои шестерёнок, каждая с выгравированными заклинаниями.
Выглядело это как гибрид механических часов и материнской платы… но в сто раз сложнее.
Грэйт только глянул — и отвернулся. Глаза закружились.
Тем временем алхимик открыл рядом маленькое отверстие, вытянул две серебряные нити, и:
— Где у вас приёмник у башни?
— MOSS…?
ИИ тут же отозвался. Появилась панель, выдвинулись два кристаллических столбика.
— Вот сюда!
Старик намотал провода.
— Готово. Пробуйте.
Грэйт положил палец на ящик, призвал магию. Никакого “щёлк”, никакой плёнки.
Лишь голос MOSS-а:
— Запись завершена, хозяин.
— Сколько ты можешь хранить? — выдохнул Грэйт.
— Практически без ограничений.
Грэйт сжал кулаки и вскинул руку в небо:
ПОБЕДА!
Больше не нужно покупать эти дорогущие чипы! По крайней мере — не в башне.
А в клинике… если пациенты хотят рентген или УЗИ — пусть покупают сами. Или… Сделать пакет: стандартный и с данными. И в счёт за обследование — просто включить стоимость носителя.
