Рентген?
Рука, кости руки, лучи?
Первое, что всплыло в голове у Грэйта, — это та самая знаменитая фотография из истории науки.
А следом — целая куча всякой всячины: излучение, рак, нарушение кроветворения, катаракта, сердечно-сосудистые заболевания… отделение лучевой диагностики, «лучевые» больничные, надбавки за работу с радиацией…
Где-то в ушах даже будто зазвучало «щёлк-щёлк», словно счётчик Гейгера рядом.
Грэйту больше всего на свете в этот момент хотелось бы выскочить из комнаты, натянуть на себя свинцовый фартук и схватить дозиметр, чтобы всё перемерить.
Он сделал пару глубоких вдохов, заставил себя успокоиться и вернул мысли в рабочее русло:
Не паникуй. Мало ли что может проходить сквозь дерево и камень, но задерживаться свинцом — это ещё не значит, что это рентген. И видеть сквозь тело кости можно не только с помощью X-лучей…
По крайней мере, когда он только попал в этот мир, то первым делом изобрёл заклинание, позволяющее с помощью «Обнаружения магии» видеть структуру костей — и по сути работало оно похоже.
Грэйт глубоко вдохнул ещё пару раз, успокаивая сердце.
Он осторожно спросил у Сайрилы:
— Этот луч, который ты «накрутила»… Ты можешь его разглядеть с помощью магии? Ну, например, с помощью «Обнаружения магии»?
— А? — серебряная драконша распахнула глаза от удивления. — Зачем на него смотреть через «Обнаружение магии»? Я же и так его вижу! А, ну ладно… сейчас попробую ещё раз.
Она подняла ладонь во второй раз, но Грэйт резко отскочил:
— Не на меня! И вообще — не на людей! Сайрила, запомни: этот луч, если не по крайней необходимости, никогда не направляй на живых существ!
— О… ладно… — серебряная драконша сникла, кончики ушей чуть поникли. Она развернулась так, чтобы ладонь была направлена на стену, и взглянула на Грэйта:
— Готов? Раз, два, три!
Грэйт вовремя раскрыл Медитативное зрение. В этом режиме пространство оставалось пустым, ничего не светилось. Он вопросительно посмотрел на Сайрилу — та тоже покачала головой:
— Всё равно в обычном зрении видно лучше. Через медитацию — так себе…
Ясно… значит, этот её луч — вообще не то же самое, что магический отклик от «Обнаружения магии». А чтобы окончательно понять, рентген ли это…
— Мастер Норвуд! — позвал он. Вечно выручавший, вездесущий маг Преобразований, пятый круг, мастер-на-все-руки. — Поможете сделать вакуумную трубку с подачей высокого напряжения?
Чтобы воссоздать искусственный рентген, Грэйт выделил в подвале башни магов отдельную комнату, рядом с моргом.
Мастер Норвуд занялся формовкой стеклянной трубки, на одном конце закрепил спираль из магического металла, похожего по свойствам на вольфрам, а на другом — пластину из того же металла. Аурелла, как маг Силовых Заклинаний, отвечал за то, чтобы максимально выкачать из трубки воздух, а затем Норвуд запаял её.
После этого Норвуд подключил к спирали проводку башни, чтобы та могла накаляться докрасна. Аурелла засиял энтузиазмом, схватился за концы проводов:
— Так, просто пропустить ток? Давайте я!
— Постой! — Грэйт взмахнул рукой.
Два невидимых слуги-заклинания по его приказу вытащили из ящика листы свинца. Норвуд быстро придал им форму, загородив трубку от присутствующих. Лишь тогда Грэйт облегчённо кивнул:
— Теперь можешь.
Аурелла сосредоточился, кончики пальцев заплясали электрическими искрами, ток пошёл по проводам в трубку. Он повернулся к Сайриле, полный ожиданий.
Серебряная драконша выглянула из-за свинцового щита одним глазом, пристально посмотрела на трубку… и уверенно покачала головой:
— Нет, ничего не видно.
— Понятно… — Грэйт вытер пот со лба.
Всё вроде по науке: вакуумная трубка, разогрев катода для эмиссии электронов, высокое напряжение между катодом и анодом, электроны бьют по мишени — та должна излучать рентген…
Может, вакуум недостаточно глубокий? Или напряжение низковато?
Или катод ещё не разогрет как следует и электронов мало?
Начались пробы и ошибки: увеличили ток — катод нагрелся ещё сильнее.
В Тёмном зрении он стал ярко-красным, а затем покраснел и для обычного глаза. И вдруг…
«ПАХ!» Спираль вспыхнула и лопнула, разбив трубку.
Ну ладно… значит, вакуум был плохой — иначе бы не сгорело.
Грэйт попросил Ауреллу откачать воздух ещё сильнее…
«ПАХ!»
Опять лопнуло.
— Сделаем стенки потолще… Норвуд, это к вам…
«ПАХ!»
И снова трещины.
В итоге, чередуя «добавить магии» и «усилить стекло», они всё-таки добились предельно выкачанного вакуума.
Грэйт кивнул:
— Аурелла, ток!
Маг, уже достигший шестого круга и рвущаяся к седьмому, вложил в заклинание всю мощь. Его золотистые волосы в электрическом свете встопорщились, словно грива льва… или пушистый золотой ретривер.
Грэйт бы сфотографировал это, если бы у него был фотоаппарат и хоть капля настроения. Но сейчас он лишь ждал вердикта Сайрилы.
— М-м… кажется, что-то есть… но мало. Даже меньше, чем от купола Звёздного Неба. Если не приглядываться — вообще не заметишь.
— И что теперь? — Аурелла нахмурился. — Грэйт, что ещё улучшить?
В подвале три фигуры — два мага и одна серебряная драконша — уставились на него.
Грэйт почесал затылок:
— Значит… дело в напряжении. Нужно ещё выше…
По воспоминаниям, в медицине между катодом и анодом подают десятки, а то и сотни киловольт.
— Я больше не могу! — простонал Аурелла. — Моей силы не хватит!
— Тебе и не нужно, — покачал головой Грэйт.
Есть два пути: первый — сделать трансформатор и поднять напряжение с 220 вольт до 220 тысяч; второй… обратиться к Владыке Грома.
Нет, нет, грех так шутить… это же учитель, а не ходячий генератор.
Но Владыка Грома сейчас в затворничестве, так что он пошёл по другому пути — к «генератору» №2, старшей сестре по обучению, архимагу-электромагнитнику Филби:
— Старшая сестра, помоги! Сайрила нашла странную штуку, мы пытаемся её воспроизвести… Это какой-то луч из солнечного света, возможно, связанный с магией Силы!
— Раз это солнечный свет, почему меня не позвали? — сзади раздался насмешливый голос. Обернувшись, Грэйт увидел архимага Байербо, который стоял, скрестив руки на груди и с загадочной улыбкой.
