Золотая шпилька — Глава 5. Густая тушь и бледные тени. Часть 3

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Чжао-ван нахмурился и спросил:  

— Седьмой брат, что с тобой?  

Он даже не смог собраться с духом, чтобы ответить Чжао-вану. Рука его дрожала, когда он указал на свиток, голос срывался от подавляемых эмоций:  

— Эта картина… что это за картина?  

Чжан Синъин обернулся и поспешил объяснить:  

— Это дар покойного императора моему отцу. Когда-то, много лет назад, отец был вызван во дворец, чтобы осмотреть Его Величество, и тогда получил этот свиток.  

Чжао-ван рассмеялся:  

— Почерк и живопись покойного императора были выдающимися. Как мог он создать нечто подобное?  

— Верно, — подхватил Чжан Синъин. — К тому же на картине видны следы смятия. Я тайно думал, что это всего лишь бумага, на которой Его Величество промакивал кисть, а отец принял её за бесценное сокровище. Иначе как объяснить эти беспорядочные каракули? Но отец хранил её дороже жизни. Узнав, что сегодня меня ждёт испытание в Гвардии Цзиньу, он дал мне этот свиток, чтобы я возжёг перед ним благовония и поклонился, молясь, чтобы дух покойного императора даровал мне удачу.  

Сказав это, Чжан Синъин повернулся, вошёл в дом и снял свиток со стены, чтобы вернуть его в ларец.  

Э-ван Ли Жунь, поднялся и последовал за ним, спросив:  

— Можно взглянуть?  

— Разумеется! — Чжан Синъин с почтением подал ему свиток.  

Увидев живой интерес Э-вана, остальные тоже подошли ближе. На бумаге было всего три пятна туши — неровные, беспорядочные каракули разного размера.  

Хуан Цзыся долго рассматривала их, но не могла уловить смысла. Когда же Э-ван слегка наклонил свиток, она заметила под густыми слоями туши крошечную алую точку и вгляделась пристальнее. Но сколько ни смотрела, она видела лишь этот едва заметный укол красного среди множества оттенков чёрного.  

Вдруг Чжао-ван хлопнул в ладони и воскликнул:  

— Понял!  

— Что вы увидели, Ваше Высочество? — быстро спросил Чжоу Цзыцин.  

— Это три человека! — Чжао-ван оживлённо указал на пятна. — Смотрите: слева — человек, корчащийся на земле, вокруг него неправильные языки пламени. Иными словами, он сгорает заживо!  

После его слов остальные тоже начали различать очертания. Только Чжоу Цзыцин указал на изломанную вертикальную линию над пятном:  

— А это что?  

— Дым, пожалуй… — Чжао-ван задумался, затем просиял и хлопнул Цзыцина по плечу. — Нет, молния! Удар молнии! Этот человек погиб от небесного разряда!  

В сознании Хуан Цзыся мгновенно всплыл образ вчерашнего несчастного в храме Цзяньфу — того, кого молния поразила, и кто сгорел в пламени.  

Чжоу Цзыцина тоже словно осенило:  

— Да ведь вчера евнух Вэй Симинь из дома Тунчан-гунчжу погиб точно так же — молния, огонь… Жуткое сходство с этой картиной!  

— Странное совпадение, — заметил Чжао-ван.  

Чжан Синъин покачал головой:  

— Но этот свиток хранится у нас уже десять лет, и нынче исполняется десятая годовщина кончины покойного императора. Вряд ли между ними есть связь.  

— Конечно, — легко согласился Чжао-ван. — Какое отношение может иметь вчерашний евнух к картине десятилетней давности? Просто случайность.  

Остальные кивнули, и разговор о Вэй Симине вскоре был прекращён.  

Воображение Чжоу Цзыцина, однако, действительно разыгралось. Под впечатлением слов Чжао-вана он указал на среднее пятно:  

— А вот здесь, кажется, тоже человек! Видите эти вертикальные линии? Похоже на клетку. Значит, узник. А эти тёмные пятна вокруг — словно кровь. Наверное, он умер в заточении.  

Все одобрительно закивали и перевели взгляд на третье пятно. Оно состояло из двух пятен — одно над другим; верхнее вовсе не напоминало человеческую фигуру.  

Пока они рассматривали, Чжан Синъин вдруг ахнул, рот его приоткрылся от изумления.  

— Ты что-то видишь? — спросил Э-ван Ли Жунь.  

Чжан Синъин торопливо кивнул, чуть запинаясь:  

— Мне кажется… мне кажется… это большая птица, что пикирует вниз, клюёт человека, а тот внизу пытается убежать… Под слоем туши виднеется красноватый намёк — будто крошечная рана.  

— Хм, я тоже так подумал, — согласился Чжао-ван. — Значит, вот оно что…  

— Так вот что изображено на свитке, — тихо произнёс Э-ван, задумчиво глядя на рисунок.  

Хуан Цзыся слегка нахмурилась:  

— Но зачем покойный император написал подобное? Каков смысл этих трёх сцен?  

Очевидно, ответа не было. Э-ван свернул свиток и передал его Чжан Синъину:  

— Неважно, чья это рука. Раз отец твой хранил его как святыню, береги и ты.  

— Да, — откликнулся Чжан Синъин, бережно уложил свиток в ларец и поднялся, чтобы отнести его наверх.  

Он уже повернулся, когда вдруг застыл. На верхней ступени стояла А-Ди. Она смотрела вниз, словно не узнавая никого, погружённая в мысли. Но тревогу в нём вызвал не только её рассеянный взгляд, но и искажённая смесь жестокости и удовлетворения, исказившая черты её лица.  

Чжан Синъин испугался её выражения и того, что она может потерять равновесие и упасть, и поспешно шагнул к лестнице, заслоняя первую ступень.  

— А-Ди, что с тобой?  

Её взгляд медленно прояснился, остановился на нём, словно она всё ещё была в другом мире. Узнав его, она чуть смягчилась, опустила голову и хрипловато сказала:  

— Я слышала, как вы говорили… о сценах смерти на картинах. И вспомнила того человека, что сгорел вчера в храме Цзяньфу. Это было так страшно… Я думаю, я просто испугалась.  

— Не тревожься, — поспешил успокоить её Чжан Синъин. — Мы ведь всего лишь гадали, что хотел изобразить художник.

Золотая шпилька — Список глав