Чжугэ Юэ в тёмно-фиолетовом длинном халате, брови словно мечи вразлёт, губы плотно сжаты, источая странную красноту, но руки белы, как бумага, кончики пальцев ледяные, крепко сжимают руку Чу Цяо. Он подобрал полы халата и опустился на колени, твёрдо говоря.
— Прошу у Императора исполнить!
— Исполнить? — голос императора Да Ся был чист и холоден, он медленно произнёс. — Исполнить тебе что?
— Прошу Императора пожаловать этого человека подчинённому, оставить ей путь к жизни.
Правитель на почётном месте слегка улыбнулся лишь уголками губ, взгляд скользнул по Чу Цяо.
— Огромное самомнение.
Чжугэ Юэ, стоя на коленях, слегка скользнул взглядом в сторону Янь Синя, глаза медленно прищурились, показывая трудно скрываемую остроту. Янь Синь, в белых одеждах, стоял среди толпы, сзади него дул ледяной ветер. Взгляды мужчин пересеклись в воздухе, вызывая невидимые искры в ярко освещённом зале.
Это, словно огромное поле охоты, только лучший охотник может вернуться с добычей. Раз все уверены, что они отличные охотники, тогда выйдем играть на открытую арену.
— Император, Янь Синь не смог строго управлять подчинёнными, не сумел должным образом наставлять, готов вместе понести наказание, — Янь Синь большими шагами подошёл вперёд, и тоже опустился на колени.
Чжао Ци холодно усмехнулся и медленно произнёс.
— В прошлом месяце, на охоте, эта девушка уже была освобождена лично императором от рабства, давно не домашняя рабыня наследника Янь. Наследник Янь настойчиво хочет вовлечь себя, какие у него намерения?
— Если так говорит Третий брат, значит, этот месяц она была моим подчинённым, тогда сегодняшнюю вину должен нести я, — Чжао Чэ, в чёрном халате, прошёл вперёд, с холодны выражение лица. — Отец, наследный принц Ли человек распутный и непокорный, даже женщину на дороге может с первого взгляда приметить. Только из-за его симпатий и антипатий казнить подчинённого сына — сын не согласен.
— Что означает речь Седьмого принца? — недовольно произнёс специальный посланник Баньян Тана Юй Цинг. — Седьмой принц так неуважительно порочит нашего наследного принца, разве это путь гостеприимства великой Да Ся?
Чжао Чэ поднял голову.
— У Чжао Чэ абсолютно не такой смысл, лишь констатирую факт. Всю дорогу наследный принц Ли Цэ шёл целых четыре месяца, по пути повозки, отправляющие девушек обратно в столицу Тан, не прерывались. Наследный принц Ли человек романтичный, часто увлекающийся, это известно всей Поднебесной. Разве из-за его внезапной прихоти нужно лишать человека жизни? Статус наследного принца хотя и высок, женщины великой Да Ся тоже не свиньи и скот, чтобы их резали по желанию!
— Какой вздор! —сердито воскликнул Юй Цинг. — Тот, кто хочет казнить эту девушку, это Великий Император Да Ся, а не наш наследный принц! Речь Седьмого принца слишком надуманна!
Чжао Чэ холодно усмехнулся.
— Люди в мире не слепы, всё видят своими глазами. Наследный принц Ли из уст в уста говорит, что встретил понравившегося человека, хочет взять в жёны, но, услышав приказ отца о казни, не проявил ни капли печали, наоборот, лицо возбуждённое. Спрашиваю, так наследный принц защищает любимого человека? Всего лишь настроение пришло, болтает вздор, но не думает, что кто-то, возможно, потеряет жизнь из-за его мимолётной мысли.
— Седьмой брат прав, — подошёл Чжао Сун. — Отец, он просто устраивает беспорядки!
— Дерзость! — холодно произнёс император Да Ся.
— Отец! — Чжао Чэ так же, опустившись на колени, прополз вперед и тяжело ударившись головой о пол, твёрдо произнёс. — Основой установления нашего государства Великой Да Ся была защита старых и малых рода от притеснений чужаков. Сотни лет наши солдаты Великой Да Ся ни на шаг не отступали на поле боя, ни на долю не уступали территории. Наши предки Великой Да Ся всю жизнь в седле, с нуля создали это дело. Неужели сегодня мы проиграем за собственным столом переговоров?
— Всё дальше и дальше, просто неподобающе! — резко произнесла наложница Шу.
— Наследный принц Ли Цэ, — Янь Синь внезапно поднял голову, посмотрел на Ли Цэ и решительно произнёс. — Если сегодня ты искренне полюбил А Чу, оставь ей путь к жизни, выбери другую девушку в наложницы. А Чу низкого происхождения, недостойна такой любви наследного принца. Если ты просто шутишь и дурачишься, тоже отпусти её. С детства она терпела трудности, пережила множество перипетий, прошу, не обрекай её на вечные страдания из-за твоей временной прихоти!
— Человек действительно не может всегда шутить, — Ли Цэ покачал головой, смеясь. — Пошутишь много, а когда захочешь сказать правду никто не поверит.
Император прищурил глаза, на худом лице образовалось несколько глубоких морщин. Он посмотрел на тонкую, но упрямую спину девушки, мысли внезапно унеслись, вспоминая столько ушедших в прошлое лет. Пожилой император слегка вздохнул, произнеся фразу, которую никто не понял.
— Очень похожа!
Зал погрузился в тишину, прежнее оживление давно исчезло. Император Чжэндэ, кажется, внезапно потерял интерес. Он махнул рукой, прежний гнев прошёл, и он тихо сказал.
— Уходите.
Все переглянулись. Те, скрытые в темноте, намерения мгновенно потеряли точку опоры. Переменчивость настроений императора Чжэндэ давно распространилась по Поднебесной, но никто не ожидал, что оно изменится так быстро.
Чжао Сун среагировал быстрее всех, услышав, радостно стукнул головой о пол и громко воскликнул.
— Отец мудр! — затем встал, подбежал к Чу Цяо, схватил девушку за запястье, прошептав. — А Чу, идём со мной.
Бровь Чжугэ Юэ дёрнулась, сжимающая руку Чу Цяо ладонь мгновенно напряглась. В этот момент сбоку, неожиданно, подошла другая сила. Янь Синь с улыбкой встал рядом с ним и хлопнул по плечу.
— Брат Чжугэ, не пройдёшь ли выпить со мной?
Звуки песен, танцев, струн и бамбуковых инструментов снова наполнили помещение мгновенно оживив обстановку. Государственные банкеты великой Да Ся всегда проходили в расслабленной атмосфере, можно было свободно перемещаться. Брови Ли Цэ слегка нахмурились, уголки губ задрожали, он собирался подойти, но увидел, как Чжао Чэ шагнул вперёд, преградив путь, и миролюбиво сказал.
— Сегодня наследный принц Тан посетил военный лагерь, но в это время у нашего принца были дела, простите меня.
Со стороны выхода мелькнули фигуры Чу Цяо и Чжао Суна, скрывшись за дверью. Взгляд Ли Цэ застыл, он поднял бокал и, с лёгкой улыбкой, сказал.
— Неважно, зато сегодня удалось ощутить острый язык Седьмого принца, Ли Цэ не зря проделал этот путь.
Ночной двор
Ночь была тёмной, холодный ветер развевал одежду Чу Цяо, она внезапно почувствовала озноб. Чжао Сун снял свой верхний халат и накинул на неё, заботливо спросив.
— А Чу, ты замёрзла?
Чу Цяо покачала головой, глядя на яркие глаза Чжао Суна, мягко улыбнулась.
— Чжао Сун, спасибо тебе!
— Ты ещё говоришь мне такое? — Чжао Сун недовольно произнёс. — А Чу, ты больше не считаешь меня братом?
В сердце Чу Цяо потеплело, она протянула руки и легко обняла Чжао Суна, улыбаясь.
— Мы хорошие братья.
— Держим слово, —продолжил Чжао Сун, затем рассмеялся, развёл руки и обнял Чу Цяо в ответ, громко добавив. — А Чу, не бойся этого распутника из Баньян Тана, я помогу тебе.
Ночной ветер, развивал широкие рукава халата. Чистый лунный свет ложился на мужчину в белых одеждах, по ту сторону цветущих деревьев.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
