— Молодой господин, — У Даоя медленно поднялся на холм, он был в синем плаще, черты лица его были ясными, виски седыми, шаги по-прежнему очень уверенными, голос немного хриплым. — Здесь сильный ветер, вернитесь в палатку и ждите там.
— Не нужно, — раздался хриплый голос, словно холодный ветер, проносящийся через лес, полный усталости и тяжести.
Погода была не очень холодной, но Янь Синь всё равно был одет в белую меховую шубу. Хвосты белых соболей окружали его шею, отчего его лицо казалось ещё более бледным, как бумага, совершенно бескровным. Он полулежал на носилках, переделанной в лежак, ноги его были укрыты толстым белым шёлковым одеялом. Он тихо вздохнул.
— Позвольте мне как следует подышать ветром Яньбэя. Уже много лет..
Он не договорил, но У Даоя понимал, на что указывают эти «много лет». Господин У кивнул, соглашаясь.
— Да, много лет.
Янь Синь вдруг тихо усмехнулся.
— Когда мы были в столице, я всегда говорил А Чу, что ветер Яньбэя сладкий, потому что в нём запах снежного лотоса с гор Хуэйхуэй. Но, сейчас я его не чувствую. Если она придёт, обязательно будет ругать меня за обман.
Мудрый советник «Датун» тихо вздохнул.
— В памяти молодого господина ветер сладкий, но нынешний Яньбэй уже не тот, что в памяти молодого господина.
— Да, прежних людей уже нет, — взгляд Янь Синя был глубоким, он смотрел вперёд на огромную темноту, подобную густой туши, холодный ветер дул с далёкой почтовой дороги, развевая чёрные волосы на лбу Янь Синя. — Я помню, в год, когда я покинул Яньбэй, мне было всего девять лет. Тогда столица издала указ, чтобы все удельные ваны, охраняющие границы, отправили заложников в столицу. Но ни один из ванов не откликнулся, ван Цзин даже открыто выступил против императорского указа. Однажды Император прислал отцу письмо. Прочитав его, отец долго молчал, а затем сказал нам, братьям: “Среди вас кто хочет поехать в столицу? Только на один год. Тот, кто вернётся, станет наследником нашего Яньбэя”. Мы никто не хотели ехать, никто не хотел становиться наследником. Старший брат, будучи старше, уже всё понимал и спросил отца: “Разве отец и Император не братья? Почему Император всё равно тебя опасается?” Отец долго молчал, а затем твёрдо сказал: “Именно потому, что мы братья. Если я не поддержу его, кто тогда поддержит?” В тот день я решил поехать в столицу. Он мой отец. Если я не поддержу его, кто тогда поддержит?
Янь Синь вдруг мягко улыбнулся, улыбка была горькой, взгляд нежным, как вода, но сквозь него проглядывала глубокая печаль прожитых лет. Он выглядел не как молодой человек чуть больше двадцати, а как старик, переживший десятилетия смены времён.
— Поездка в столицу была непредсказуемой в плане удач и неудач. Старший и третий брат наперебой рвались поехать, но поскольку у них уже были должности, отец в итоге выбрал меня. В день отъезда они шли за моей повозкой, провожая до Домалин, уезда Люхэ, Сималян и, наконец, стояли вот на этом Бияпо. Отец, старший брат, вторая сестра и третий брат стояли вместе, позади них толпы воинов Яньбэя, в небе развевалось золотое знамя со львом отца. Я оглянулся издалека и ещё мог видеть, как вторая сестра украдкой вытирает слёзы, слышать, как третий брат грубым голосом кричит, чтобы я был осторожен. Старший брат сказал, что в столице холоднее, чем в Яньбэе, и собственноручно сделал мне согревающую ручную грелку. Я пользовался ею пять лет, пока в день, когда пришла весть о гибели отца и других, её не разбили чиновники Чжэньхуана, — Янь Синь усмехнулся, голос его стал холодным. — Бияпо, Бияпо… И вправду оправдывает эти два иероглифа. В тот день мы расстались и стали разделёнными, как небо и море.
Янь Синь медленно повернулся и, слабо улыбаясь, спросил.
— Господин У? «Датун» послали вас, боясь, что я буду расправляться с офицерами и солдатами Юго-Западного гарнизона?
У Даоя опешил, не ожидая, что Янь Синь так резко сменит тему. Он мягко улыбнулся, покачав головой.
— Нет, молодой господин, вы слишком мнительны.
— Ха-ха, вы совсем неискренни, — засмеялся Янь Синь. — Вы определённо получили приказ остановить меня, но, прибыв, вдруг услышали, что Юго-Западный гарнизон ведёт А Чу, и тогда отбросили это беспокойство, решив ничего не говорить, чтобы не вызвать моего недовольства, верно? — не дожидаясь ответа У Даоя, Янь Синь прямо сказал. — Что касается Юго-Западного гарнизона, у меня действительно было намерение их уничтожить. Оставляя их тогда в столице, помимо желания, чтобы они противостояли вооружённым силам столицы, я также надеялся, что их уничтожат, и они больше не будут мозолить глаза. Но, А Чу спасла их и, преодолев тысячи ли, привела обратно. Эх, видно, им повезло.
Услышав это, лицо У Даоя озарила радость, он улыбнулся.
— Молодой господин обладает широким кругозором, добр и великодушен. То, что Яньбэй возглавляете вы, это счастье для Яньбэя.
— Хватит мне петь эти пустые дифирамбы. Вы прекрасно знаете, что я ненавижу Юго-Западный гарнизон до зубовного скрежета, просто вынужден смириться. Если бы я уничтожил войска, которые А Чу с таким трудом привела через тысячи ли, она бы схватила меч и пошла на меня войной.
Вспомнив ту хрупкую, худощавую, но упрямую и своенравную девочку, У Даоя невольно улыбнулся, сухо кашлянул и медленно произнёс.
—Это… учитывая характер Сяо Цяо, вполне возможно.
— Но, в таком случае нечем будет оправдаться перед павшими душами Яньбэя под землёй.
Слова эти были произнесены очень тихо, словно дуновение ветра, но улыбка на лице У Даоя мгновенно застыла. В этой фразе он словно услышал глубочайшую ненависть, уловил запах густой крови. У Даоя поспешно сказал.
— Молодой господин, хотя в те годы Юго-Западный гарнизон и был под подозрением в переходе на сторону врага, но сейчас в лагере большинство старых солдат уже нет, и к тому же…
— Само вступление в такую армию, уже есть нелояльность к Яньбэю! —холодно произнёс молодой властитель, слова его были жёсткими, как металл. — В те годы Юго-Западный гарнизон перешёл на сторону врага в разгар битвы, переметнулись к Великой Да Ся, что привело к сокрушительному поражению отца. Хотя, впоследствии, большинство из этих людей погибли от рук «Датун» в актах мести, но сам факт того, что под этим печально известным боевым знаменем нашлись желающие поступить на службу, уже есть осквернение яньбэйской крови, предательство рода Янь.
Внезапно подул холодный ветер, орлиное знамя над головой яростно развевалось в ночи. Молодой Янь Синь, с холодным выражением лица, низким голосом медленно произнёс.
— Мятеж, величайшее преступление, абсолютно непростительное! Возможно, политика Великой Да Ся жестока, как тигр, возможно, у них не было выбора. Но, я должен дать понять народу Яньбэя, независимо от причин, предательство ведёт только к смерти. Независимо от позиции, независимо от оснований, они не получат прощения Неба! Если я сегодня прощу Юго-Западный гарнизон, то завтра появятся вторые, третьи, четвёртые, сотые, тысячные Юго-Западные гарнизоны. И тогда Яньбэй непременно повторит ошибки прошлого, вновь погрузившись в кровавую пучину. Раз уж они смогли вырваться из той смертельной тюрьмы, пусть заплатят за свои деяния. После возвращения отправьте их охранять северо-западную границу, всех зачислите в передовой батальон.
У Даоя крепко нахмурил брови. Передовой батальон на северо-западной границе? Это был ещё один способ казни для приговорённых к смерти в Яньбэе. Поскольку население Яньбэя было немногочисленным, и оно постоянно подвергалось набегам жунов, преступники, совершившие тяжкие преступления в Яньбэе, зачислялись в отряды смертников для борьбы с жунами. Без снабжения, без поддержки, даже без оружия и снаряжения, таким образом, смерть в таких условиях, казалось, становилась единственным выходом.
— Сяо Цяо не согласится.
— Она не узнает, — решительно заявил мужчина. — А Чу внешне сильна, но на самом деле добросердечна. Даже к врагам она никогда не применяет излишней жестокости. В такие дела лучше не вовлекать её. Думаю, те, кто в курсе, тоже не станут её беспокоить.
Эти слова были обращены к нему. У Даоя беззвучно вздохнул, но больше не пытался что-либо изменить. Вдали внезапно раздались шаги. Подошёл А Цзин, слегка склонился и тихо сказал.
— Ваше Высочество, пора принять лекарство.
Янь Синь взял чашу с лекарством, запрокинул голову и выпил залпом. Чёрная микстура потекла из уголка рта. Мужчина вытер её белым шёлковым платком и спокойным голосом произнёс.
— Господин У, не стоит всегда думать о поддержке народа и его мнении. Если говорить о народной любви, десять императорских династий Великой Да Ся не сравнятся с одним «Датун». Но, «Общество Великого Единства» «Датун», скитаются по земле Симэн уже несколько сотен лет и всё ещё остаются лишь группировкой, а не политической силой. В конечном счёте, причина, по которой Великая Да Ся смогла править плато Хунчуань, кроется не в народной воле или выборах, а в их клинках.
— Этот подчиненный понимает.
Янь Синь слегка поднял уголок рта, мягко усмехнувшись.
— Ты и вправду понимаешь?
У Даоя не хотел продолжать разговор и сменил тему.
— Молодой господин, скоро рассвет. Если девушка так и не придёт, нам придётся…
— Мне придётся поехать с вами в уезд Люхэ лечиться, ты уже сто раз это повторял, — Янь Синь с недовольством нахмурился, затем повернулся и, глядя на тёмную почтовую дорогу, внезапно с уверенной улыбкой сказал. — Вот увидишь, она обязательно придёт!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
