Прошёл день и ночь без еды, живот Чу Цяо был пуст. Убрав со стола, она стала доставать из коробки с едой одно блюдо за другим. Тянь Жучэн действительно старался для Чжугэ Юэ, эти несколько блюд были приготовлены очень изысканно, вкус необычный. Коробка была трёхслойной, слой с углями, слой с водой и слой с едой, поэтому, хотя прошло уже больше половины ночи, еда всё ещё была горячей.
Чу Цяо глубоко вздохнула, успокоилась, села и принялась уплетать.
Когда Чжугэ Юэ вышел из купальни, он увидел именно такую картину. У него дёрнулся глаз, но он изо всех сил сдержал гнев. Прямо подошёл к Чу Цяо, с иссиня-бледным лицом уселся рядом и холодно фыркнул.
— Ну и настроение у тебя.
Чу Цяо обернулась к нему с милой улыбкой.
— Не такое хорошее, как у вас.
Чжугэ Юэ искоса оглядел её.
— На краю гибели, а всё ещё такая наглая.
Улыбка Чу Цяо не изменилась.
— Разве не знаете, перед смертью заключённым всегда дают наесться досыта?
Чжугэ Юэ наклонился вперёд, взгляд мрачный, медленно произнося слово в слово.
— Ты так уверена, что я не сделаю с тобой что-нибудь?
— Я не уверена, — улыбнулась Чу Цяо. — Но, раз уж ты притворяешься ничего не понимающим, зачем мне спешить?
— Хорошо малышка Синь, — Чжугэ Юэ откинулся на спинку стула, холодно усмехнувшись. — Видно, за эти годы, рядом с Янь Синем, ты многому научилась.
— Благодаря вам, у меня ничего нет, кроме огромного терпения.
Огоньки ламп мерцали, ночь была туманной. Двое сидели друг напротив друга, холодно сверля взглядом, никто ни на йоту не уступал.
Улыбка на лице Чу Цяо постепенно исчезла, беззаботное выражение понемногу ушло. Она холодно смотрела на соблазнительное лицо мужчины перед ней и ледяным голосом сказала.
— Чжугэ Юэ, чего же ты хочешь в конце концов, говори прямо!
Молодой Четвёртый сын дома Чжугэ легко усмехнулся, плутовски подмигнув.
— А, ты как думаешь?
Внезапно раздался глухой стук, двое, сидевшие спокойно, мгновенно одновременно бросились в атаку. Вспышке молнии и высеченной искре подобно, увидели лишь, как две руки быстро скрестились, острые холодные клинки в воздухе оставили следы ослепительно белого света. Не отступая, а наступая, сияя холодным блеском, тела обеих сторон стремительно ринулись вперёд, столкнулись. Плотно прижались. Жёсткий ближний бой.
Оружие в руках ловко переворачивалось между запястий. На дюйм короче — на дюйм опаснее, каждый удар смертелен, каждый сантиметр перехватывает горло.
Запястья с быстротой молнии крутились, захватывали друг друга, сталкивались, жестоко, быстры как вспышка, стремительны как гром. В тот момент, когда запястья друг друга оказались под контролем, они мгновенно поменялись оружием, клинки в тот миг вспыхнули ослепительным сиянием, словно стремясь вместе сойти в могилу, заносясь к горлу противника.
Время внезапно остановилось. Одна секунда, две секунды, много секунд…
Никто не нанёс удар. Мгновение спустя они уже поменялись местами, сохраняя прежние выражения и состояния, спокойно глядя друг на друга.
Они оба питали друг к другу взаимную сильную настороженность и глубокую враждебность. Поэтому, он нашёл в купальне маленький декоративный нож, а она в комнате схватила тот нож для чистки фруктов. Затем тихо спрятали на себе на всякий случай.
— Чжугэ Юэ, отпусти меня, иначе… — Чу Цяо прищурилась и низким голосом сказала. — …убей меня.
Плутовская улыбка тронула уголок рта Чжугэ Юэ.
— Синь, в этом мире есть не только чёрное и белое, некоторые места серые. И выбор тоже не ограничивается двумя вариантами.
— Между нами есть только два пути, — Чу Цяо смотрела в глаза Чжугэ Юэ и с серьёзным выражением лица сказала. — Я благодарна тебе за неоднократную милость избегания смерти и помощь, но это не значит, что мы с тобой можем сесть и мирно сосуществовать. Чжугэ Юэ, ты тоже вельможа из знатного дома, тоже влиятельный властитель на своей земле, почему у тебя такие наивные мысли, такая лёгкая вера в людей? Разве ты не боишься, что я укушу тебя в ответ?
Чжугэ Юэ громко рассмеялся.
— Синь, ты действительно думаешь, что я, из-за женской мягкости, не решаюсь нанести удар? — лицо мужчины внезапно стало жестоким, он холодно смотрел на Чу Цяо и равнодушно произнёс. — Я разглядел твою натуру. Когда-то Янь Синь лишь оказал тебе небольшую милость, и ты, невзирая на жизнь и смерть, провела с ним восемь лет в тех условиях. Так как же теперь ты сможешь безжалостно убить человека, который неоднократно щадил тебя? Синь, я не безрассуден и не легкомысленный, я слишком хорошо тебя понимаю!
Мрачный ветер носился в воздухе, взгляды двоих скрещивались в ветре, почти высекая мелкие искры.
— А, если ты ошибся?
— Вино встречает Ду Кана, в шахматах встречается достойный соперник. Синь, я верю тебе, и ещё больше, верю в себя.
Чу Цяо слегка облизала пересохшие губы, медленно произнеся.
— Что же ты хочешь сейчас?
Чжугэ Юэ, как само собой разумеющееся, сказал.
— Схватить тебя и увести с собой.
— Ты не сможешь контролировать меня.
— Синь, мне нравятся сложные задачи, — Чжугэ Юэ легко усмехнулся. — Если не смогу контролировать, смогу управлять. Если не смогу управлять, смогу заключить в тюрьму. Если, в конце концов, даже заключение не получится, у меня останется последний путь. А, сейчас ещё не настал последний шаг.
Чу Цяо подняла голову, вглядываясь в глаза Чжугэ Юэ, и твёрдо произнесла.
— Чжугэ Юэ, разве ты до сих пор не понимаешь, в чём твоя ошибка?
Услышав это, Чжугэ Юэ приподнял бровь, холодно усмехнулся.
— Ошибка? Всего лишь несколько маленьких рабов. Я, Чжугэ Юэ, убил их и убил, какая же тут ошибка!
— Я не об этом, — Чу Цяо слегка нахмурила брови, она посмотрела на Чжугэ Юэ, наконец, тяжело вздохнула и сказала. — Хорошо, признаю, я не хочу убивать тебя, не хочу быть твоим врагом. Раньше я действительно ненавидела тебя, но эта ненависть со временем постепенно ослабела. Таковы времена, позиции разные, с точки зрения разума, твои действия вполне объяснимы. Более того, ты действительно оказал мне милость. После смерти старшего господина дома Чжугэ был объявлен всеобщий розыск. Ты знал, где я нахожусь, но не выдал меня. В этом я не могу не признать твой долг. Но ты должен хорошо понимать, что сейчас ты золотой аристократ из великосветского дома Чжугэ Великого Да Ся, а я мятежник, представляющий Яньбэй, возглавляющий восстание. Война между Великим Да Ся и Яньбэем неизбежна, наши позиции различны, статусы противоположны, рано или поздно мы столкнёмся на поле боя. Поэтому нам с тобой лучше не иметь слишком много связей. Сейчас я попала к тебе в руки, убивай или казни, мне нечего сказать. Но, ты тоже должен понимать, пока эта дверь не откроется, у меня есть шанс умереть вместе с тобой до того, как твои люди ворвутся внутрь! Никогда не сдамся без боя и не покорюсь смиренно. Я люблю всё высказывать ясно и чётко, не люблю неопределённости и расплывчатости. Противостояние Яньбэя и Великого Да Ся не лишено выгоды для твоей ветви Чжугэ. Я надеюсь, ты хорошо обдумаешь, исходя из интересов семьи и выгоды, отпускать или убивать, дай ясный ответ!
Услышав это, Чжугэ Юэ слегка приподнял бровь, улыбка холодная, он спокойно сказал.
— Синь, ты действительно вызываешь у меня ещё больший интерес.
Едва эти слова были произнесены, лицо Чу Цяо тут же стало холодным. Она строго произнесла.
— Чжугэ Юэ, раньше я не наносила тебе смертельных ударов, но это не значит, что загнанная в угол, я сохраню такое отношение и не нанесу удар! Раньше, просто потому, что ты не угрожал моей жизни. Если сейчас ты силой вмешаешься, я не пощажу мужчину, который не имеет ко мне никакого отношения!
Чжугэ Юэ холодно усмехнулся.
— Тогда можешь попробовать!
Со стуком оба вскочили, глаза холодно встретились. Диалог здесь зашёл в тупик, они взаимно понимали, что многие вещи не поддаются примирению, и тогда исход только один.
Однако, в этот момент снаружи внезапно послышались шаги. Чу Цяо опешила, брови тут же нахмурились, она слегка переступила, приняв позу готовности к стремительной атаке, готовясь к последнему бою.
— Молодой господин! — снаружи низко прозвучал голос Юэ Ци. — Господин Тянь приглашает вас в главный зал для беседы.
Чжугэ Юэ слегка нахмурил брови, строго сказал.
— Сейчас?
— Да.
— Не ходи!
Кинжал Чу Цяо всё ещё был у горла Чжугэ Юэ. Девушка , настороженно и тихо приказала.
Шутки шутками, но пока они в этой комнате, у неё ещё есть немного козырей для переговоров. Как только он выйдет, она мгновенно окажется в окружении, как можно быть таким беспечным?
— Если я не пойду, обязательно вызову подозрения, Тянь Жучэн наверняка придёт проверить.
Чу Цяо оставалась непреклонной.
— Придумай предлог, чтобы отказаться!
Чжугэ Юэ холодно усмехнулся, взглянув на большой шкаф, где была заперта та рабыня, сказал.
— Ты уже целый день тянула время под предлогом, что я занимаюсь с женщиной непристойностями. Что ещё за предлог ты хочешь придумать?
— Мне всё равно! — холодно сказала Чу Цяо. — Я не знаю, вызовет ли твой отказ проверку, но знаю, что стоит тебе выйти из этой комнаты, как я мгновенно потеряю все преимущества. Чжугэ Юэ, я не дура!
Чжугэ Юэ с нетерпением приподнял бровь.
— Тогда иди со мной.
Чу Цяо опешила, услышав, предложение Чжугэ Юэ.
— Ты и та женщина примерно одного роста, женщины Баньян Тана, выходя на улицу, носят вуаль, никто не увидит твоего лица. К тому же… — взгляд Чжугэ Юэ скользнул по маленькой груди Чу Цяо. — …Здешние женские платья широкие, с длинными рукавами, никто не разглядит, насколько твоя фигура уступает ей.
Лицо Чу Цяо тут же изменилось, выражение стало довольно раздражённым.
Чжугэ Юэ даже не обратил на это внимания, оттолкнул её руку, потянулся и беззаботно сказал.
— С твоими навыками чего бояться рядом со мной? Быстрее причешись и нарядись, хорошенько приоденься.
За все эти годы Чу Цяо впервые так тщательно наряжалась.
Нельзя винить её в том, что, как женщина, она терпит неудачу, просто она действительно не могла разобраться с этими древними инструментами для макияжа. Волосы она расчёсывала долго, но они всё равно торчали в разные стороны.
Чжугэ Юэ как раз пил чай, резко обернулся, увидел её суетящийся вид и тут же рассмеялся, хлопнул в ладоши, неспешно подошёл, взял из её рук расчёску, скривив губы, сказал.
— Женщина ли ты вообще?
Строго говоря, какой бы хладнокровной и мудрой ни была женщина, её не может не заботить ее внешность, это независимо от красоты или уродства женщины, как она не может полностью не обращать внимания на размер своей груди.
Чу Цяо тут же подняла лицо, сердито сказав.
— Тебе лучше помолчать!
Чжугэ Юэ фыркнул, расчёска в его руке тут же стала тянуть сильнее. Чу Цяо тихо вскрикнула, схватилась за волосы, гневно крикнув.
— Полегче!
— Ещё пошуми! Ещё пошуми и я выдерну тебе волосы!
— Посмей!
— Хм!
— Ай! Ты мерзавец, полегче, говорю!
Шелковистые, как парча, тёмные волосы скользили сквозь пальцы Чжугэ Юэ, водопадом ниспадая на его руку и были подняты, закручены, обернуты сзади и затянуты лентой. Глаза мужчины, бегло, скользнули по шкатулке для украшений, зорко выхватили голубую шпильку в виде орхидеи, вставили, закрепили, оставив на поверхности лишь одну трепещущую нежную орхидею. По бокам ровные подвески, на лбу аккуратная чёлка, высоко собранные облачные пучки, на лбу алая точка, кисть для бровей легко провела дуги словно листья ивы, ресницы гладкие как шёлк, ярко-красные румяна, маленькой ватной кистью лёгкими движениями прошлись по мягким щекам, на лице, белом как снег, пятнышки румянца, глаза как звёзды. В мгновение ока даже сама Чу Цяо не совсем узнала себя в зеркале.
Чжугэ Юэ открыл шкаф, лениво сказав.
— Выбирай.
Чу Цяо даже не взглянула, наугад достала белое шифоновое платье с перьями. Но Чжугэ Юэ выхватил его из её рук. Мужчина с пренебрежением сказал.
— Вечно либо белое, либо чёрное, на похороны что ли?
Пальцы скользнули по множеству разноцветных одежд, наконец, выбрали лёгкое платье цвета озёрной зелени, на котором была вышита пятислойная сложная картина с фениксами. Подол пышный, слой за слоем ленты накладывались, словно клубящиеся облака. Высокий пояс подчёркивал её стройную фигуру, сверху накинут широкий халат цвета феникса, рукава глубокие, плечи узкие, походка лёгкая, поистине роскошь, подобная воде.
Чу Цяо смотрела на своё отражение в зеркале, слегка застыв. В зеркале она увидела девушку очаровательную, трогательную, глаза как звёзды, излучающую сияние и яркость, но при этом с оттенком остроты во взгляде.
Чжугэ Юэ на мгновение тоже застыл, но почти сразу мужчина с лёгким пренебрежением скривил губы и спокойно сказал.
— Немного привела себя в порядок, и уже похожа на женщину.
Чу Цяо холодно парировала.
— А, у тебя техника весьма ловкая.
Чжугэ Юэ слегка опешил, но лишь фыркнул, не вступая в перепалку, а вместо этого швырнул приготовленный шёлковый шарф того же цвета, долго выбирая, наконец достал почти что носочную плотную квадратную косынку, несколькими движениями закрепил её на маленьком венчике на лбу Чу Цяо, полностью скрыв её лицо.
Чу Цяо мгновенно оказалась слепа, видела лишь смутные очертания людей, сразу недовольно сказала.
— Что ты делаешь? Это покрывало для защиты от ветра и песка, с ним я не увижу дорогу.
Чжугэ Юэ, не слушая объяснений, отмахнулся от её руки, пытавшейся стянуть косынку, и холодно произнёс.
— Не видишь, тогда иди за мной.
Чу Цяо в душе разозлилась, если нужно носить такую плотную косынку, зачем тогда было краситься?
Она осторожно шагнула, но чуть не наткнулась на стол.
— Какая же ты неуклюжая! — Чжугэ Юэ подошёл, схватил её за руку и сердито сказал. — За мной!
Чу Цяо стала энергично вырываться.
— Отпусти меня!
Чжугэ Юэ резко обернулся, схватил её за подбородок. Чу Цяо испугалась, подумав, что он собирается напасть, мгновенно выхватила спрятанный в рукаве кинжал и приставила его к горлу Чжугэ Юэ, движения были поразительно быстрыми.
Однако Чжугэ Юэ, казалось, не заметил кинжала. Он холодно смотрел на неё, мрачным тоном произнеся.
— Если будешь продолжать болтать, я действительно не пощажу тебя и умру вместе с тобой.
Сказав это, холодно отпустил руку, взял её за руку и, повернувшись, направился к выходу.
— Следите за дверью, никого не пускать!
— Есть!
— Идём, о чём думаешь? — нетерпеливо отчитал Чжугэ Юэ и, держа Чу Цяо за руку, вышел из комнаты.
Юэ Ци поспешно повёл людей следом, оставшиеся, охранять комнату, несколько солдат покачали головами, глядя на удаляющиеся спины. Один из охранников с чувством произнёс.
— Господин действительно любит эту женщину, везде с собой водит.
— Возможно, после возвращения из Баньян Тана у нас в доме будет радостное событие. Даже если не главная жена, можно взять наложницу, господин уже давно достиг возраста для наложниц.
Ночной ветерок прохладен, кругом тишина и покой, но в таком тихом вечере в доме господина Тяня в Упэнчэне кипела жизнь. Как раз в тот момент, когда Чжугэ Юэ вёл Чу Цяо в главный зал, неожиданно прибыл незваный гость.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
