Резко подул ветер, пролетев над старой грушей позади, лепестки опадали, легкие, словно пух, падая на худые плечи женщины. И, в этот момент, внезапно пронесся порывистый ветер, светло-зеленая тень в мгновение ока взмыла вверх. Послышался глухой звук, Чу Цяо сильно ударила ногой телохранителя в поясницу, тело ее отскочило назад, как раз наткнувшись на телохранителя, шедшего сзади. Девушка согнула руку в коготь, резко дернула, раздался хруст сломанного запястья. Затем последовали удар локтем и боковой удар ногой. Девушка, еще недавно нежная и хрупкая, мгновенно превратилась в кровожадного демона. За считанные мгновения, в несколько прыжков, и она уже в пяти чжанах от них, бежит изо всех сил к лодке.
Тут же раздался шелест, несколько телохранителей выхватили сабли и, бегом преследуя, закричали.
— Ловите ее!
Чу Цяо холодно усмехнулась. Если раньше она еще щадила, не зная личности противника, то теперь в этом не было необходимости. Она встряхнула рукой, и привязанный к предплечью кинжал соскользнул.
Блеснул холодный свет. Чу Цяо даже не взглянула, все тело взмыло вверх, нога ударила в грудь мужчины, бегущего навстречу. Тот с криком отлетел назад. Чу Цяо же, не сбавляя ритма, продолжила, большими шагами, нестись к лодке.
— Ловите ее!
Десять с лишним телохранителей вблизи и вдали быстро побежали, окружая Чу Цяо. Все с острым оружием, даже не пытаясь скрыть.
Сверкнул боевой меч, неся запах крови. Подбежал бывалый солдат лет тридцати с лишним, искусный в обращении с мечом, нанося жестокие удары. Бровь Чу Цяо дрогнула, тело изящно отклонилось вдоль лезвия меча. Меч со свистом рассек ленту, развевавшуюся на ветру. Лицо Чу Цяо не изменилось, тело скользнуло, словно угорь, гибкое и плавное, коленом ударила по голени, скрытой силой обезвредила противника, кинжал в руке тут же приставила к горлу мужчины.
Разворот, боковой удар, захват меча, рассечение горла!
Движения были последовательными, без задержек. Когда она без колебаний пробежала пять шагов, тот мужчина лишь тогда рухнул на землю, полный неверия.
Восхитительные цветы источали аромат, разносимый ветром, величественные деревья пышно раскинули свои ветви. В такой прекрасной обстановке движения Чу Цяо были подобны танцу, даже убийство в ее руках становилось искусством.
Падение! Взлет! Хруст костей! Крики!
Чу Цяо больше не щадила. Столкнувшись с явным намерением противника убить ее, она больше не скрывала спрятанные под легкой одеждой убийственную ауру и острые зубы. Звон падающего металла не умолкал. Чу Цяо расставила руки, блокируя два меча, тело тут же, словно ловкая кошка, нырнуло внутрь, голень жестоко ударила вперед, попав прямо в смертельную уязвимость мужчины.
Народ прибывал, как прилив. Чу Цяо всем телом подпрыгнула, схватила голову одного телохранителя и резко ударила коленом, струя крови взметнулась в небо.
Лодка была впереди. Та молодая лодочница, увидев такую ужасную схватку, остолбенела от страха, лицо побледнело, без кровинки. Заметив, что Чу Цяо, словно демон, мчится к ней, она тут же подняла весло и поспешно стала отчаливать.
Ближе! Уже близко!
Чу Цяо резко прибавила скорости, три шага вперед, один сильный удар ногой в пах мужчины, затем, используя силу, взлетела, в мгновение ока, словно большая птица, перелетела через пространство и под потрясённые взгляды всех с глухим стуком устойчиво встала на носу лодки.
Лодочница тупо смотрела на нее. Взгляд Чу Цяо был холодным, все тело без единой капли крови, но на берегу царил хаос. Под испуганными взглядами оставшихся, девушка повернулась и серьезно сказала.
— Отчаливай!
Лодочница глупо смотрела на нее, как же она могла шевельнуться?
Свист! Сверкнул холодный свет. Чу Цяо приставила кинжал к ее шее и холодно сказала.
— Отчаливай.
Лодка закачалась и поплыла, все дальше и дальше. Люди на островке в центре озера бегали туда-сюда, крича что-то.
Сначала Чу Цяо не придала этому значения, уже собиралась перевести дух, но в этот момент из глубины сердца поднялось огромное беспокойство. Почти одновременно, не колеблясь ни мгновения, Чу Цяо прыгнула с лодки в воду. В то же время раздался грохот, подобный удару грома. Лодочница вскрикнула, и огромный камень весом более двухсот цзиней с грохотом обрушился вниз. Лодка мгновенно разлетелась на куски, вместе с окровавленным телом лодочницы, плавающим на воде. Ощущался сильный запах крови. Чу Цяо почти не нужно было оглядываться, чтобы понять, что это за оружие. Она стиснула зубы, на лбу проступили вены. Если предыдущая схватка была лишь попыткой захватить ее, то эта атака была чистой воды убийством.
В ее взгляде появился волчий оскал!
Она развела руки, затем быстро заработала ими в воде. По бокам не было лодок, она была уверена, что сможет доплыть до противоположного берега до того, как ее догонят. Лишь бы выбраться на берег, и у нее были шансы вырваться живой.
Но, в тот момент, когда она клялась, что обязательно отомстит, перед глазами возникла черная тень. Чу Цяо опешила, затем услышала плеск, спереди и сзади поднялись пузыри, не успела даже нырнуть, как почувствовала, что тело стало легче, словно что-то подхватило, и невольно стало тянуть наверх.
Рыболовная сеть? Попала в сеть?
На размышления ушло лишь мгновение. Чу Цяо повернула запястье, кинжал мгновенно разрезал верёвки, несколько движений и сеть порвана. Плюх! Тело быстро пошло ко дну, бульк, снова погрузилось в холодную озерную воду.
Однако не успела она и на мгновение порадоваться, как снова возникло чувство невесомости, перед глазами все перевернулось. Когда она вынырнула, снова оказалась туго опутана рыболовной сетью.
«Черт!»
Чу Цяо не удержалась от ругательства. Собиралась снова разрезать сеть кинжалом, как несколько острых холодных лучей тут же нацелились ей в голову. Подняв глаза, увидела, что из-под ив, неподалеку, выплыли одна за другой несколько лодок. На лодках телохранители в полных доспехах, у каждого в руках арбалет ближнего действия, наконечники стрел темно-синие, направлены прямо на нее.
А, по обеим сторонам озера на деревьях засело много людей, длинные веревки перекинуты через озеро и туго опутали сеть на ней.
Похоже, противник заранее все подготовил.
— Брось оружие! — крикнул телохранитель на лодке, держа палец на спусковом крючке арбалета.
Чу Цяо знала, судя по тому, как противник только что применил маленькую катапульту, если она посмеет хоть каплю сопротивляться, она не сомневалась, что эти явно отравленные стрелы без колебаний пронзят ее грудь.
Поэтому она благоразумно разжала руку. Послышался глухой звук, кинжал погрузился в воду и медленно опустился на дно.
— Приведите ее сюда! — кто-то громко крикнул на острове.
Чу Цяо покорно позволила себя связать, затем на лодке медленно поплыла в сторону бескрайних груш.
Погода сегодня была прекрасной, ясной, словно тихий пруд, солнечный золотой свет заливал всё вокруг, по всему озеру летел белый тополиный пух. Двое крепких мужчин вели ее под конвоем сквозь цветы и ивы, привели в очень тихий дворец. Дворцовые ворота были широко открыты, женщина лениво лежала на мягком ложе, в роскошной одежде, усыпанной жемчугом и нефритом, от одного взгляда слепило глаза. Девятая принцесса Да Ся Чжао Янь холодно смотрела на нее и спокойно сказала.
— Пригласить тебя на беседу ох, как трудно.
— Каков хозяин, таковы и гости. Ваше Высочество так принимает гостей, а еще винит других в несоблюдении правил этикета?
— Какой острый язык! — Чжао Янь фыркнула, тут же села и холодно посмотрела на Чу Цяо, серьезно сказав. — Посмотрим, сможешь ли ты еще так держаться!
Чу Цяо нисколько не испугалась, уголки губ дрогнули насмешливо.
— Это зависит от твоих способностей, принцесса.
Чжао Янь разгневалась и холодно крикнула.
— Эй, люди! Хорошо обслужите эту новую знатную даму Яньбэя!
Чу Цяо медленно закрыла глаза. Попав в руки семьи Чжао, она уже не рассчитывала ни на что, лишь надеялась, что эта женщина, ослепленная ненавистью, не убьет ее сразу. Если Цю Суй и другие достаточно сообразительны, возможно, еще будет время позвать на помощь Ли Цэ.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
