Сун-инян слегка сложила руки перед собой, затем спрятала их в рукава и с улыбкой подошла ближе.
Цзиньчао встала, поприветствовала её и произнесла:
— Это само собой разумеется. Не только я, но и Си-цзе-эр с И-цзе-эр подготовили подарки на день рождения, вам стоит внимательно на них посмотреть.
Пока они разговаривали, снаружи раздался голос Шуйин, докладывающей:
— Лао-е, пришла вторая сяоцзе.
Вошла Гу Лань, за её спиной следовали слуги, неся ширму, накрытую серой тканью, из-за которой невозможно было разобрать, что внутри.
Она с улыбкой поклонилась каждому по отдельности и сказала Цзиньчао:
— Старшая сестра и две младшие сестры пришли так рано, это я проспала.
Цзиньчао лишь улыбалась, ничего не отвечая. Увидев, что Цзиньчао молчит, Гу И и Гу Си тоже просто поприветствовали её, не проронив ни слова.
Гу Дэчжао сел и сказал:
— Цзиньчао принесла подарок, я хочу на него взглянуть.
Он даже не обратил внимания на Гу Лань.
Гу Цзиньчао велела Цинпу передать свиток отцу и развернуть его перед ним. Цао Цзыхэн выбрал работу Цао Юсюань-сяньшэна, «Старые сосны в холодных горах». Гу Дэчжао, увидев её, рассыпался в похвалах:
— Рисунки сосен Цао Юсюань-сяньшэна преисполнены высоких и далеких стремлений, а его поздние работы и вовсе отличаются старинной элегантностью и простотой, их стиль свободен и чист.
Цао Юсюань вместе с Ни Цзанем1 из Уси и Гу Ином2 из Куньшаня считались тремя великими знаменитостями Цзяннани. Несмотря на то, что он находился на государственной службе и владел огромным состоянием, в глубине души он стремился к тишине и самосовершенствованию, не любил шум и очень почитал даосизм. Это совершенно совпадало с характером Гу Дэчжао, поэтому он крайне высоко ценил картины Цао Юсюаня.
Гу Цзиньчао знала, что отец намеренно старается ей угодить, поэтому лишь улыбнулась. Если говорить о вкусах, то картину помог выбрать Цао Цзыхэн, а если говорить о вложенном сердце, то среди всех сестёр её старания можно было назвать самыми скромными.
Настала очередь Гу Лань преподносить подарок. Она сорвала серую ткань, и все увидели ширму с вышитыми иероглифами. Пробежав глазами одну-две фразы, Цзиньчао поняла, что Гу Лань вышила первые двадцать глав Дао дэ цзин. Гу И тоже это увидела и почувствовала лёгкое облегчение. Как хорошо, что старшая сестра посоветовала ей Фу няо фу. Иначе как бы её рукописный текст Дао дэ цзина сравнился с этой вышивкой, в которую Гу Лань вложила каждый стежок?
Гу Дэчжао, увидев подарок, был тронут. Если не брать в расчет остальное, одно её усердие было достойно похвалы. К тому же она выбрала Дао дэ цзин, желая угодить его вкусам.
— Вышито очень старательно, ты приложила немало усилий, — Гу Дэчжао с улыбкой кивнул Гу Лань.
Гу Лань слегка перевела дух и украдкой подмигнула Сун Мяохуа.
Поскольку Гу И недавно обручилась, Гу Дэчжао в последнее время видел её чаще, поэтому он с улыбкой спросил:
— А что И-цзе-эр приготовила для отца?
Гу И мягко ответила:
— Мне не сравниться со старшей и второй сестрами, я лишь переписала для отца одну оду.
Она развернула свиток, оформленный как подвесное панно. Иероглифы стиля сяочжуань3 были ровными и изящными, не лишенными старинной строгости.
— Это «Пэн няо фу», мне очень понравилось читать её.
Гу Дэчжао посмотрел на работу с большим удивлением и восторгом, не переставая хвалить её:
— Наши мысли совпали. Я тоже ценю Фу няо фу. И твоё письмо сяочжуань очень хорошее. Я помню, что стиль гуаньгэ4 тебе давался посредственно, должно быть, ты потратила много сил, чтобы так натренировать сяочжуань…
Это была его самая любимая ода. Хоть на первый взгляд могло показаться, что по стараниям текст уступает вышивке, но Гу И никогда не была сильна в каллиграфии. Овладение таким стилем письма на самом деле требовало огромного усердия. К тому же Дао дэ цзин, будучи священным даосским каноном, в виде женской вышивки выглядел несколько неуместно, просто он не мог сказать это собственной дочери. А такое строгое и каллиграфически выверенное письмо не стыдно было и повесить на стену.
По выражению лица отца было видно, что подарок ему действительно пришелся по душе. Гу Лань, видя, как он не может нахвалиться каллиграфией Гу И, почувствовала, как её сердце упало.
Очевидно же, что она приложила больше усилий, почему же Гу И получила больше похвал?..
Отец принял подарок от Гу Си, тоже похвалил её парой фраз и затем увел слуг в наружный двор для встречи гостей. Сун-инян сразу поняла, что Гу Лань не удалось по-настоящему угодить ему, и лед старых обид не растаял. Напротив, к его чувствам добавилась легкая тень неприязни. В душе инян поднялось негодование.
Она взглянула на свиток Гу И. Какая ещё «Фу няо фу»? Гу И всего несколько лет училась у наставника, едва знала иероглифы, а тут «очень полюбила оду». Разве она способна её понять?
Если бы кто-то не подсказал ей, разве она смогла бы до такого додуматься?
Она посмотрела на Гу Цзиньчао. Та не спеша пила чай и, подняв голову, встретилась взглядом с Сун-инян.
— Инян, почему вы смотрите на меня так, будто хотите съесть заживо? Я прямо-таки испугалась, — с легкой улыбкой произнесла Цзиньчао.
Гу Лань тоже всё поняла. Стерев улыбку с лица, она посмотрела на Гу И:
— Третья сестра, должно быть, старшая сестра выбрала для тебя эту оду? Мне она тоже очень нравится.
Цзиньчао поставила чашку, накрыла своей ладонью руку Гу И и мягко сказала Гу Лань:
— «Даодэцзин», превращенный в вышивку, неизбежно оскверняет священное имя. Тебе, разумеется, должна понравиться ода, написанная И-цзе-эр.
Она явно намеревалась защитить Гу И.
Сердце Гу И дрогнуло, и она невольно сжала руку Цзиньчао.
— Вторая Гу-фужэнь сейчас навещает Цзи-ши, мне нужно идти, — договорив, Цзиньчао вместе с Гу И и Гу Си покинула Цзюйлюгэ.
На день рождения отца приехал выпить вина Гу-у-е из главной усадьбы, а вторая Гу-фужэнь пришла навестить Цзи-ши. Когда Цзиньчао прибыла в Сесяоюань, вторая Гу-фужэнь как раз разговаривала с Цзи-ши. Увидев Цзиньчао с сестрами, Цзи-ши поспешно велела им поприветствовать гостью.
Вторая Гу-фужэнь с улыбкой велела им подняться и вручила каждой по подарку в сандаловой шкатулке.
— В прошлый раз, когда вы приходили засвидетельствовать почтение лаофужэнь, я не дала вам подарков при встрече, теперь нужно это восполнить.
Цзиньчао приняла подарок и поблагодарила, Гу И и Гу Си сделали то же самое. Вторая Гу-фужэнь подтянула к себе Гу И:
— Слышала, ты обручилась с шестым гунцзы из семьи Ду из Уцина? Этот гунцзы — человек видный и в учебе хорош, в будущем его наверняка ждет успех…
Цзи-ши тоже с улыбкой произнесла:
— Мне он тоже кажется достойным. И-цзе-эр уже обручена, а когда дойдет черед до нашей Лань-цзе-эр — и не знаю… — Она взяла Цзиньчао за руку, и улыбка её стала немного печальной.
Сердце Цзиньчао сжалось, и она крепче сжала руку матери. После того как та перестала принимать лекарственный ревень, кашель почти прекратился, но здоровье всё еще не восстановилось до конца.
— Цзиньчао красива как цветок, ей не о чем беспокоиться, — утешила вторая Гу-фужэнь Цзи-ши. — Я тоже присматриваю для неё подходящую партию.
Цзиньчао с улыбкой ответила:
— А я бы хотела всегда быть рядом с мамой и не выходить замуж.
Говоря о замужестве, она почему-то вспомнила холодное лицо Чэнь Сюаньцина.
Цзи-ши вздохнула и укоризненно сказала:
— Говоришь так, будто всё еще не повзрослела.
Сун-инян с мрачным лицом вернулась в Линьяньсе. Цяовэй ждала её под навесом галереи. Увидев хозяйку, она присела в поклоне:
— Инян… Человек найден.
Сун-инян в изумлении подняла голову. Неужели действительно нашли! Она велела Цяовэй искать лишь на удачу — вдруг девка умерла, вышла замуж в дальние края или сменила имя? Кто же знал, что ей так повезет.
Она сделала глубокий вдох, подавляя волнение в груди:
— Заходи, расскажешь внутри.
В спальне Цяовэй закрыла дверь и поведала Сун-инян, как ей удалось отыскать эту Юйпин.
— В Шуньтяньфу есть всего три лавки «Жареные каштаны в сахаре от Ли», я специально разузнала — все они старые, работают больше десяти лет. Я начала поиски с них и неподалеку от одной обнаружила её. Обычно имена служанкам дают хозяева, и, возвращаясь в родные края, они чаще всего возвращают себе прежние имена. Но с Юйпин всё вышло иначе: её родители рано умерли, и, когда она вернулась, старший брат снова продал её, в жёны старому вдовцу, но она так и осталась под именем Юйпин. Тот вдовец прежде был простым разносчиком, торговавшим лаоцзао5, все в округе его знали. Позже он сошёлся с сыном уездного главы архива и разбогател. Тогда и купил Юйпин себе в жёны. После того как она родила ему дочь, он купил еще четырнадцатилетнюю девчонку в наложницы. Нрав у него крутой, он чуть что бьёт и ругает Юйпин и ту девчонку. Из-за этого Юйпин там каждый знает, стоило лишь расспросить. Когда я пришла, её как раз избивали за какую-то мелочь. Я дала ему двадцать лянов серебра, и только тогда он согласился отпустить Юйпин со мной.
Сун-инян одобрительно кивнула:
— Хорошая работа… Где она сейчас?
Цяовэй улыбнулась:
— Я велела ей умыться и привести себя в порядок. Юйсян приведет её к вам, по времени — уже скоро.
Юйсян и впрямь вскоре привела Юйпин. Ей не было и тридцати, но выглядела она на все сорок. Увидев Сун-инян, она поспешно отвесила низкий поклон и начала сбивчиво благодарить за спасение.
Сун-инян поставила чашку, встала и внимательно осмотрела её. Лицо казалось знакомым, хотя она уже плохо помнила, как выглядела Юйпин в те годы. Она спросила:
— Ты в те годы прислуживала Юнь-инян. Помнишь ли ты, что она любила есть?
Юйпин закивала, вытирая слёзы:
— Помню… Юнь-инян любила хрустящие сладости с корицей и молочное фулиневое печенье6.
Услышав это, Сун Мяохуа окончательно убедилась: это действительно та самая служанка Юнь-инян!
Она продолжила:
— Когда ты шла сюда, Цяовэй наверняка тебе всё объяснила. Готова ли ты выступить и разоблачить Цзи-фужэнь?
Юйпин на мгновение заколебалась.
Сун Мяохуа нахмурилась.
Увидев это, Цяовэй вмешалась:
— Мы же в дороге обо всём договорились. Если разоблачишь фужэнь, мы поможем тебе получить разводную от твоего мужа. Сможешь забрать дочь и вернуться в родной дом, и больше не придётся терпеть его издевательства.
Юйпин поправила выбившуюся прядь волос и тихо спросила:
— А он… он правда даст разводную? Он ведь знаком с сыном уездного главы архива…
Цяовэй усмехнулась:
— Это дом чиновника Гу, твой муж знает лишь мелкого сынка какого-то главы архива, как он посмеет нам не подчиниться! А потом дадим тебе еще несколько десятков лянов серебра, купишь земли в родной деревне и заживёшь спокойно.
Юйпин прошептала:
— На самом деле о тех событиях… я лишь догадывалась. Ведь, кроме фужэнь, кто угодно мог прокрасться туда. И когда я говорила Чжан-поцзы, я говорила это как догадку, кто же знал, что с её слов выйдет, будто это фужэнь погубила инян…
Сун Мяохуа снова села и с улыбкой промолвила:
— Нельзя так говорить. Подумай сама: ты была служанкой Юнь-инян и должна добиться справедливости для неё. Иначе разве её смерть и смерть ребёнка в её чреве не были слишком ужасными? Неужели по ночам ты никогда не видела во сне, как Юнь-инян возвращается к тебе с младенцем на руках?
Юйпин вздрогнула от страха. Сун Мяохуа больше ничего не говорила, лишь поднесла чашку к губам.
Она знала, что эта женщина всё равно решится.
- Ни Цзань (倪瓒, Ní Zàn, 1301–1374) — выдающийся китайский художник, каллиграф и поэт эпохи Юань. Один из «Четырех великих мастеров эпохи Юань». Он прославился своими минималистичными пейзажами, в которых часто изображал пустынные берега и тонкие деревья, передавая ощущение отрешенности от мира. ↩︎
- Гу Ин (顾瑛, Gù Yīng, 1310–1369) — знаменитый поэт, ученый и меценат эпохи Юань. Он был известен как создатель «Юйшань», культурного центра, где собирались лучшие поэты и художники того времени. Упоминание его имени рядом с автором картины ставит подарок Цзиньчао в один ряд с величайшими шедеврами китайского искусства. ↩︎
- Сяочжуань (小篆, xiǎozhuàn) — «малая печать» (или малый устав). Древний стиль китайского письма, канонизированный при династии Цинь (III в. до н. э.). Отличается вытянутыми, строго симметричными и изящными линиями. В эпоху действия романа этот стиль считался декоративным и архаичным; владение им требовало высокого мастерства и подчеркивало утонченность и приверженность классическим традициям. ↩︎
- Гуаньгэ (馆阁体, guǎngé tǐ) — «стиль павильонов и залов» (или канцелярский шрифт). Строгий, стандартный и единообразный каллиграфический стиль, который был обязателен для государственных чиновников при оформлении официальных документов и сдаче экзаменов кэцзюй. Несмотря на аккуратность, он считался «безличным» и лишенным художественной индивидуальности. ↩︎
- Лаоцзао (醪糟, láozāo) — традиционный китайский десерт или напиток из ферментированного клейкого риса. Обладает сладковатым вкусом и низким содержанием алкоголя. ↩︎
- Молочное фулиневое печенье (牛乳茯苓膏, Niúrǔ fúlíng gāo) — традиционный китайский десерт, приготовленный из коровьего молока и порошка фулина (гриба пории кокосовидной). Благодаря крахмалистым свойствам измельчённого гриба, смесь при варке густеет, приобретая текстуру пудинга или мягкой пасты. В традиционной медицине это блюдо считается «укрепляющим селезёнку» и благотворно влияющим на цвет лица, из-за чего оно было крайне популярно среди женщин в знатных домах. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
