Осень становилась всё холоднее, ветер нес прохладный аромат хризантем. Лотосы на Тайцинчи уже давно увяли, листья платанов усыпали берега озера. В зале царила такая тишина, будто прозрачная, неподвижная осенняя вода. Голос Сунь Ди был подобен тонкому дыму, поднимающемуся из позолоченной бронзовой треноги, тихо плывущему в зале, отчего он казался еще более пустым и безмолвным.
— Принцесса Юнькан, первая жена Хуаян, ванфей Жунань, ванфей Дуаньцин, ванфей Цзинъань, все подали прошения, выразив желание войти во дворец и воспитывать Императора. Ваны Жунань, Дуаньцин, Цзинъань, генерал Сыту, императорский зять Ань, зять ван Юнь, также подали прошения в поддержку. При дворе в настоящее время сформировались две фракции, военные в основном поддерживают Цзинъань-вана, а гражданские чиновники предлагают, чтобы три ванфей совместно воспитывали Императора, а три вана совместно управляли государством и помогали в правлении.
Пронесся легкий ветерок, за окном тени цветов и деревьев рассеивались под лунным светом. Чу Цяо сидела на мягком кане, в хлопковом белом дворцовом халате для внутренних покоев, одна рука опиралась на оконную раму, подбородок лежал на ладони, она спокойно смотрела на лунную ночь за окном, где росли платаны. Широкие рукава слегка свисали, обнажая участок белоснежного предплечья. Лицо было худым, глаза спокойными, не понять, о чем она думала.
— Генерал кавалерии из Военного Министерства Се Сюй с южной армией в семьдесят тысяч уже достиг гор Сичжаошань и в скором времени прибудет в столицу. Се Сюй когда-то был домашним рабом Цзинъань-вана, теперь, когда он приближается с войсками, это нельзя оставлять без внимания. Я уже приказал генералу Сюй Су организовать оборону на реке Ханьшуй. Если Се Сюй явится под предлогом представления новому Императору, ему придется пересекать реку в одиночку, без солдат.
— Се Сюй? — Чу Цяо, прислонившись к окну, даже не повернув головы, спокойно произнесла. — Когда ван Ло поднял мятеж, он не проявлял такой преданности государю и любви к родине, а теперь возомнил о себе.
Голос Сунь Ди оставался неизменным, он твердо сказал.
— Если имя неправедно, то слова неубедительны. Неудивительно, что гражданские и военные при дворе имеют иные намерения.
Чу Цяо слегка скосила взгляд, пристально глядя на Сунь Ди, казалось, уже понимая, что он хочет сказать, но в конце концов не произнесла этого, не дала ему конкретного ответа, лишь спокойно отвернулась, глядя на рябь изумрудных волн за окном, долго храня молчание.
— Кроме того, сын старого сановника Лю Лю Юаньцзун тайно обращался ко мне, выразив готовность в подходящий момент связаться с некоторыми старыми сторонниками Лю, чтобы помочь вам. Просто пока не хватает подходящего момента и повода.
В этот момент за пределами зала внезапно раздались торопливые шаги. Оба повернулись посмотреть и увидели, что Император в миниатюрном золотом одеянии с вышитыми драконами, босой, даже без туфель, с лицом в слезах вбежал в зал, бросился в объятия Чу Цяо и громко заплакал. Две няньки следовали за ним, увидев Чу Цяо и Сунь Ди, поспешно упали на колени.
Тело ребенка было маленьким, таким мягким, обе руки мертвой хваткой обхватили талию Чу Цяо, он плакал и кричал.
— Тетя! Мама пришла ко мне, мама пришла ко мне!
Чу Цяо с жалостью подняла маленького Императора, достала платок, вытерла его слезы и тихо сказала.
— Император снова видел сон?
Ребенок надул губки и сквозь слезы сказал.
— У мамы голова вся в крови, она вся на мне осталась.
Чу Цяо утешала его.
— Император, не бойся, это сон, он не может быть правдой. Императорская мать при жизни так тебя любила, как же она может тебя пугать?
— Тетя… — Ли Сю И крепко обнял Чу Цяо и ни за что не отпускал.
Сунь Ди, глядя на Императора, не без сожаления сказал.
— Император еще так мал, если попадет в руки людей с дурными намерениями, кто знает, сколько страданий ему придется перенести?
В сердце Чу Цяо внезапно возникло раздражение. Не глядя на Сунь Ди, она холодно и твердо произнесла.
— Ночь уже глубока, вам не подобает оставаться во дворце. Мэй Сян, проводи гостя.
Сунь Ди даже не разозлился, вежливо поклонился Чу Цяо и неспешно удалился.
Мэй Сян смотрела вслед Сунь Ди, во взгляде сквозило негодование. Когда он ушел, она с возмущением сказала.
— Госпожа, не слушайте его россказни. В крайнем случае, когда приедет Четвертый молодой господин, мы заберем маленького Императора с собой.
Чу Цяо еще не успела ответить, как Ли Сю И в ее объятиях поднял голову и спросил.
— Тетя, ты куда-то уезжаешь?
Чу Цяо опустила взгляд, глядя на черные, как смоль, глаза ребенка, видя сквозь них тень другого человека. Тогда в воздухе кружился снежный пух, холодный ветер был острым, как нож. Он, несмотря на сопротивление и сомнения всей страны, привел войска и спас ее из мятежной армии. Его доспехи были такими холодными, прикасаясь к ее щеке, но казались высокой горой, защищающей от ветра, величественными, как блестящий дворец, будто никогда не падающими.
Она медленно сомкнула руки, крепко прижимая ребенка к груди.
Белые свечи ярко горели, ночи в глубоком дворце всегда были такими долгими.
Боковые ворота у Тайаньмэнь медленно открылись, Сунь Ди в легком платье и свободном поясе вышел неспешной походкой.
Те Ю сидел в темном углу и, увидев его, бесшумно приблизился. Сунь Ди со слабой улыбкой посмотрел на него, словно ничего не произошло, сказал.
— Командир Те, вы не хотите выпить со мной?
— Императорскую мать-наложницу Юань убил ты? — внезапно задал вопрос Те Ю низким голосом, но взгляд был спокойным, как вода.
На лице Сунь Ди не дрогнул ни один мускул, в уголках губ играла легкая улыбка, он ясно произнес.
— Что вы имеете в виду, командир Те? Императорская мать-наложница Юань разбилась о стену, все во дворце видели, и вы тоже видели это своими глазами. Какое это имеет отношение ко мне?
Те Ю нахмурил брови, неизменным тоном сказал.
— Цинюань говорит, что накануне штурма дворца вы из тюрьмы отправили секретное письмо, адресованное именно Императорской матери-наложнице Юань. После прочтения вашего письма она отправилась в покои Императора и не покидала их до ночи штурма. Служанки, ухаживавшие за Императорской матерью, сказали, что та плакала всю ночь, даже не ела. Что вы ей написали?
— Что я мог написать? Просто предупредил Императорскую мать-наложницу быть осторожной и остерегаться брата и сестру Чжань.
Те Ю внезапно сделал два шага вперед, пристально глядя на Сунь Ди, и твердо сказал.
— Тогда почему ты тайно казнил нескольких маленьких евнухов, доставивших твое письмо, а прошлой ночью под предлогом чистки дворца обыскал дворец И Синь?
Выражение лица Сунь Ди тоже стало холодным. Он резко повернулся и ледяным тоном сказал.
— Не знаю, о чем вы говорите.
С этими словами он собрался уйти.
— Сунь Ди! — Те Ю внезапно громко крикнул, напугав стражников вдалеке, которые устремили взгляды в эту сторону, его грудь вздымалась, он понизил голос и медленно произнес. — Если не хочешь, чтобы кто-то узнал, не делай этого сам. Во дворце сотни глаз следят за тобой, ты думаешь, ты можешь действовать безупречно?
Лунный свет был холодным, серебристые лучи падали на спину Сунь Ди. Синее одеяние развевалось, простое и непритязательное, но от этого молодого аристократа исходил невыразимый блеск.
Он медленно повернулся, глаза спокойно смотрели на Те Ю, и он твердо произнес, отчеканивая каждое слово.
— Те Ю, ты не забыл, каково твое происхождение?
Те Ю опешил, на лице промелькнула тень недовольства, он холодно сказал.
— Те Ю выходец из низов, конечно, не может сравниться с господином Сунь.
— Я не об этом спрашиваю, — спокойно сказал Сунь Ди, под светом холодной луны его лицо было красивым и зловещим, мужчина стоял прямо, плащ развевался, он тихо произнес. — Я хочу сказать, ты не забыл милость, которую Его Величество оказал нам обоим?
Те Ю тут же опешил, но мгновение спустя он холодно сказал.
— Убить единственную мать маленького Императора, подстрекать волнения при дворе, разве это способ отблагодарить Его Величество?
— А, как иначе? Чтобы Император взошёл на трон, а Императорская мать-наложница Юань была регентом? Хм, если бы так, то не пройдет и трех лет, как Империя Великая Тан начнет носить фамилию Чжоу вслед за Цзинъань-ваном, Чжоу Юнем.
В уголках губ Сунь Ди играла холодная усмешка, молодые глаза были хитрющими, как у лисы. Ночной ветер дул, развевая пояс одежды, он казался почти неземным существом.
— Именно так. Его Величество перед смертью предвидел такой поворот событий и подготовил соответствующие указания и меры. Но, я намеренно не стал так делать. Я намеренно хотел устроить в Великой Тан этот хаос, намеренно хотел, чтобы мятежник Чжань Цзыюй погиб от руки генерала Сюли, чтобы она заслужила эту заслугу. Даже если бы Императорская мать-наложница Юань не покончила с собой в тот день, я бы позже убил ее. Просто она была достаточно умна, чтобы понять, что у нее нет таких способностей, и рано сделала выбор, избавив меня от многих хлопот. Воду при дворе замутил я сам. Только доведя ситуацию до такого предела, можно заставить госпожу Чу работать на меня и не позволить ей уехать из Великой Тан с Чжугэ Юэ.
Те Ю слушал, разинув рот. Красноватые от ржавчины городские стены казались массивными и угнетающими. Ночные птицы проносились над высоким дворцом Цзиньу, издавая пронзительные крики. Те Ю сильно нахмурил брови, слегка приоткрыв рот. Прошло много времени, прежде чем он недоверчиво произнес.
— Ты сошел с ума!
— Нет, сумасшедший не я.
Сунь Ди поднял голову, пояс одежды развевался на ветру, стройная фигура была подобна копью, указывающему вдаль на северное ночное небо пронзительным взглядом, и он сказал.
— Ты слышишь? Барабаны войны уже гремят на севере, у подножия перевала Яньмин лежат сотни тысяч трупов, Да Ся уже близка к распаду. Янь Синь из Яньбэя полон амбиций, его военные стратегии и умения не имеют себе равных в современности, жестокость и коварство тоже несравненны. Причина, по которой Да Ся все еще может противостоять ему, лишь в том, что армия Цинхая Чжугэ Юэ угрожает с фланга. Если Чжугэ Юэ уйдет, как один Чжао Чэ сможет противостоять Яньбэю? Более того, в Да Ся внутренние интриги и беспорядки не прекращаются, различные кланы действуют самостоятельно, Чжао Ян тоже не из тех, кто довольствуется вторыми ролями. Если Да Ся будет завоевана, наш северный щит Баньян Тана исчезнет. Тогда с запада будет угрожать Яньбэй через водные пути Наньцзяна, с севера прямое наступление армии Яньбэя, с востока Налань Хунъе, имеющая тесные связи с Янь Синем, а внутри ван Цзинъань и другие коварные люди, тайно жаждущие власти. Тогда останется ли у нашей Великой Тан шанс на выживание?
Те Ю оцепенел, тем временем Сунь Ди продолжал.
— После битвы с ван Ло Великая Тан понесла тяжелые потери. После ухода Его Величества силы, желающие заменить клан Ли, не оставляют своих преступных замыслов. Если сохранить нынешнюю ситуацию с четырьмя частями, у нас еще есть силы бороться. Как только ситуация изменится, и Да Ся падет от рук Яньбэя, настанет время гибели нашей Великой Тан. Его Величество оказал нам обоим огромную милость. Теперь его нет с нами, разве мы можем сидеть сложа руки и наблюдать, как тысячелетние устои Великой Тан рушатся?
— Но… но ты не должен был убивать Императорскую мать-наложницу Юань! Она все же была наложницей Его Величества, матерью маленького Императора! — громко сказал Те Ю покраснев.
— Всего лишь бесполезная женщина, — Сунь Ди презрительно фыркнул и твердо произнес. — В нынешней ситуации, только изо всех сил стараясь сохранить Да Ся, мы можем выиграть время передышки. Если до того, как Яньбэй уничтожит Да Ся, мы не сможем поглотить Хуай Сун, то в будущем неизбежно окажемся в плотном окружении.
Сказав это, в его взгляде внезапно появился налет фанатизма. Он повернулся, пристально глядя на Те Ю, и серьёзно сказал.
— Пока госпожа Чу находится в нашей Великой Тан, Чжугэ Юэ определенно не оставит Да Ся и не вернется в Цинхай. Пока он не уйдет, Янь Синь не сможет игнорировать перевал Цуйвэй и бросить все силы на штурм перевала Яньмин. Если Да Ся не падет, у нас появится время и возможность восстановить силы. Более того, учитывая отношения госпожи Чу с Янь Синем и Чжугэ Юэ, мы обязательно получим политическую поддержку с обеих сторон. Если внутренние силы проявят нелояльность, им придется учитывать отношение двух других стран, и трон маленького Императора будет в безопасности. Ван Цзинъань и другие, даже если захотят вмешаться, будут иметь некоторые опасения. Более того, армия «Сюли» обладает высокой боевой эффективностью, преданностью, не уступающей «Волчьей» армии Его Величества, и должна быть лучшей гарантией императорских войск. Сама госпожа Чу обладает выдающимися военными и политическими талантами, пользуется поддержкой остатков «Общества Великого Единства», способна нести большую ответственность, предана Его Величеству и благородна, у нее нет родственников или семьи, будучи женщиной, у нее нет амбиций. Такого второго регента в наше время где ты сможешь найти?
Те Ю был ошеломлен его словами, лишь пораженно глядя на своего коллегу, словно не узнавая его.
Сунь Ди, глядя на него, спокойно сказал.
— Если ты хочешь наблюдать, как устои Великой Тан рушатся, хочешь стать вечным преступником Великой Тан, можешь рассказать другим то, что я только что сказал. Мы были коллегами, я не виню тебя в неблагодарности, лишь сожалею, что мои мысли не могут быть поняты миром.
— Но, ты же заставляешь госпожу Чу… разве ты не губишь всю ее жизнь?
Сунь Ди покачал головой и усмехнулся, легонько похлопал Те Ю по плечу и спокойно сказал.
— Хотя я верю, что у госпожи Чу нет амбиций, я не могу не остерегаться других. Если в будущем Чжугэ Юэ действительно женится на ней, разве можно позволить жене Цинхай-вана стать регентом нашей Великой Тан?
На небе ярко сияла луна, заливая землю серебром. Мужчина повернулся и гордо удалился, его голос донесся издалека, неся ноты невыразимой печали.
— На императорском пути нет места женской мягкости. Преисподняя глубока, никто не осмеливается отправиться туда, так пусть я пойду один…
Лунные тени скользили по земле, подул осенний ветер, разметав осенние листья платанов, все казалось тихим и безлюдным.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Сунь Ди козлик! Знает что Чу Цяо не сможет бросить детей, и войска Сюэли и Волчье! Поставил её в безвыходное положение! Теперь все будет зависеть от действий Чжугэ Юэ.