В пустом шатре генерал в доспехах стоял на коленях, он уже долго здесь так стоял. Солнце постепенно садилось, наступала ночь, в шатре было темно, лишь на той собольей шкуре, украшенной восточным жемчугом, было слабое сияние, смутно освещавшее очертания того человека, словно горную вершину.
Тот человек всё время молчал. С момента возвращения с Тиссяньхэ он сидел там, словно забыв обо всём вокруг. Трава за шатром мягко колыхалась, в ночном ветре разливался запах надежды. В Баньян Тане в пятом месяце уже было жаркое лето, ночью слышалось чириканье сверчков. Трава на равнине выросла до половины человеческого роста, неизвестные насекомые порхали в воздухе, на их крыльях был слабый фосфоресцирующий свет, мерцающий, словно звёзды.
В шатре было слишком тихо. Генерал в доспехах не смел пошевелиться, даже дыхание затаил и не осмеливался зажечь свет. Он не был из числа старых ветеранов армии Яньбэй, тем более не был старым подчинённым Императора Янь. На самом деле, из тех, кто первоначально следовал за Императором Янь при восстании, почти никого не осталось. Нынешние люди в армии все пробились с мечом в руках. Хотя Его Величество был мрачным и непостижимым, но награды и наказания были чёткими, и он чрезвычайно ценил военные заслуги. Если ты смел убивать и сражаться, не стоит бояться отсутствия возможности выдвинуться.
Этот генерал был по фамилии Му, его предки были из семьи учёных. Хотя к его поколению род пришёл в упадок, он всё же был грамотным, немного разбирался в военной стратегии. Опираясь на эти знания, он шаг за шагом продвигался вверх и за несколько лет стал одним из выдающихся генералов в армии Яньбэй.
В отличие от других, генерал считал, что Его Величество не был таким жестоким, как о нём говорили. Да, он убил своего учителя, убил свою сестру, убил группу людей из общества «Датун», которые помогали ему много лет, но что с того? Возможно, те, кто был внутри, считали Его Величество неблагодарным, ругали его за волчьи амбиции, но простые люди, подобные им, видели ясно, общество «Датун» не разбиралось в военном деле, не понимало управления, внутри было переплетение интересов, борьба за власть и выгоду, внутренние фракционные противоречия были крайне серьёзными. Они занимали Яньбэй много лет, но не достигли ничего, на севере жуны беспокоили границы, на востоке Да Ся осуществляло контроль, они не могли защитить подданных Яньбэй, но упрямо лезли в государственные дела. Для таких людей, если Его Величество не применит жёсткие меры для устрашения и подавления, на землях Яньбэй лишь снова установится власть общества «Датун» с фракционным хаосом.
Для тех, кто совершает великие дела, разве несколько убийств что-то значат?
С древних времён в борьбе за власть разве хоть раз не лились реки крови?
Разница между успешным императором и обычным человеком, в разном взгляде на проблемы, думать о большом или помнить о личных чувствах?
Поэтому к той прекрасной генеральше генерал Му не испытывал особой симпатии. По его мнению, женщине действительно трудно совершить великое дело.
— Му Вэнь, — внезапно раздался низкий голос, в пустом шатре эхо ещё слегка отдавалось, услышав это, Му Вэнь поспешил выпрямиться, и услышал, как тот сверху продолжил. — Передай сообщение Чэн Юаню, пусть разделит войска и отправит на переправу Сунъюань, строго охранять. Раз армия «Сюли» так хочет войти, пусть войдёт, армия вана Цзинъань ещё ждёт внутри.
— Есть!
— Кроме того, скажи ему не атаковать Чжао Яня, все силы бросить на Чжао Чэ, обязательно уничтожить его провиант, какой бы ценой это ни обошлось.
— Есть! — генерал Му поспешно ответил. — Подчинённый сейчас пошлёт людей на перевал Байчжи передать сообщение.
Янь Синь покачал головой, в темноте не было видно его лица.
— Не нужно, можно завтра утром, не спеши.
Му Вэнь слегка опешил, военная обстановка подобна огню, как можно не спешить? Но, раз Янь Синь так сказал, он не смел возражать, лишь молча стоял на коленях, не говоря ни слова.
— Иди, выпей со мной.
Янь Синь слегка сгорбился, наклоняясь, чтобы налить вино. В слабом жемчужном свете он выглядел несколько уставшим и неопрятным. Му, польщённый до глубины души, поспешил подняться, маленькими шагами подошёл вперёд, взял винный кубок, не смея сесть.
Янь Синь небрежно указал на место рядом.
— Садись, не стой столбом.
Му осторожно сел, выпил залпом и сказал.
— Благодарю Ваше Величество за вино!
Янь Синь тоже поднял голову и выпил. Му поспешил налить ему вина, услышав его лёгкую иронию.
— Давно никто не пил со мной. Раньше из-за обстоятельств нельзя было пить, теперь обстоятельства лучше, но тех, кто мог пить со мной, уже нет.
Рука Му слегка дрогнула. Он был умным человеком, с тех пор, как вчера ночью Янь Синь приказал прекратить преследование армии «Сюли», он почувствовал неладное. Теперь, услышав слова Янь Синя, он всё больше ощущал, что слышит то, чего не должен.
— Давай.
Небрежно сказал Янь Синь, даже поднял винный кубок и слегка стукнул им о кубок Му. Алый винный сок пролился между пальцев, он не обратил на это внимания. Размером с кулак винный сосуд был вместительным, но он всегда выпивал залпом, и вскоре большая часть кувшина вина была выпита.
Этой ночью Янь Синь говорил много, казалось, больше, чем за весь прошлый месяц. Он спрашивал Му о питании в армии, о том, сколько человек в его семье, живы ли родители, здоровы ли, сколько детей, учились ли они, сколько жён взял, даже со смехом спросил, красивы ли проститутки в армейском борделе.
Му был потрясён до глубины души. Раньше не было возможности видеть Янь Синя, всё, что знал, было с чужих слов. Теперь, видя его таким простым и доступным, он всё больше чувствовал, что его первоначальный выбор был правильным. Что же касается той женщины, которая посмела предать Его Величество и перейти на сторону Баньян Тана, так она просто не знала своего места.
Так они разговаривали до глубокой ночи. Барабан пробил три раза, Янь Синь, казалось, уже немного опьянел, полулежа на ложе, лениво говорил о пустяках, пока, постепенно не замолчал. Му подумал, что он уснул, взял рядом шёлковое одеяло, укрыл его и осторожно вышел из шатра.
В шатре снова стало тихо, так тихо, что слышно было, как далёкие солдаты тихо напевают длинные мелодии Яньбэй, так мелодично раздающиеся в ночном небе, с холодным оттенком, обволакивая вокруг. Мужчина во тьме открыл глаза, те тёмные зрачки были ясными, как вода, где уж там было хоть капли опьянения.
Снова остался один.
Вокруг было пусто и холодно, ни души. Ветер снаружи свистел, хотя был тёплым и мягким, но, проникая в шатёр, почему-то нёс лёгкую прохладу. Он лежал один на широком мягком ложе, шёлковое одеяло, меховая накидка, нефритовая подушка, жемчужный полог, благовония в курильнице поднимались спиралями вверх, лёгкий приятный аромат наполнял шатёр, вдыхая, успокаивал душу.
Но, на такой роскошной высокой кровати, в такой тихой тёплой весенней ночи, в конце концов, был только он один. Словно в ту ночь, много лет назад, когда её увели на огромном корабле на юг, а он стоял на башне заставы Бэйшу, вглядываясь в ту белую ленту, бескрайние равнины, покрытые снегом, реки и горы, словно железо, она, в конце концов, вырвалась из-под его контроля и ушла от него.
На самом деле, ещё в детстве он уже предвидел будущую ситуацию.
Она всегда была справедливой и доброй, независимо от того, в какой опасности и трудностях находилась, даже покрытая ранами, никогда не отказывалась от надежд и ожиданий будущего. Сначала, это он постоянно ободрял её, но постепенно, это она стала поддерживать его. Она описывала ему их будущее, рассказывала о своих идеалах и стремлениях, делилась политическими взглядами и надеждами. Независимо от того, какие трудности встречались, она всегда могла твёрдо найти решение, учила его владению мечом и стрельбе из лука, военной стратегии и политике. У Даоя номинально был его учителем, но от неё он научился гораздо большему.
Она была его хорошим учителем и другом, его родной опорой, и более того, единственной женщиной, которую он любил в этой жизни.
Но, чем больше так было, тем больше он чувствовал беспокойство, тем больше боялся. Неизвестно, с какого момента он вдруг осознал, что, возможно, в один день они разойдутся, в один день она уйдёт от него.
С какого момента это началось?
Может, когда она сочувствовала рабам, может, когда её отношения с Чжао Суном становились всё теснее, может, когда она объясняла ему будущее стабильное и процветающее общество, а может, ещё раньше, он не помнил. Он лишь смутно знал, что, возможно, в какой-то день в будущем он в конце концов разочарует её, в конце концов причинит ей боль, в конце концов разобьёт это драгоценное доверие и зависимость.
Поэтому он всеми способами оттеснял её, хотел, чтобы она отошла от военных и государственных дел, не хотел, чтобы она видела его руки, покрытые кровью, не хотел, чтобы она видела его свирепость и жестокость в достижении целей любой ценой.
Он не был охотником, ломающим крылья белого орла, а скорее ночным филином, обречённым ходить во тьме. Когда долгая вечная ночь прошла и мир начал делиться на чёрное и белое, он начал бояться.
Во тьме раздался низкий смех, его взгляд был слегка одурманенным. Он вдруг вспомнил, как в детстве, не чувствуя безопасности, юноша раз за разом спрашивал:
«Ты всегда будешь со мной?»
Девочка сияла улыбкой, подняв голову, спрашивала его:
«А, ты будешь обижать меня?»
Ты будешь обижать меня? Ты будешь обижать меня? Будешь?
Закрыв глаза, он внезапно услышал тот чистый звук. Янь Синь расстегнул застёжку на правой руке, серебряный наруч из чёрного железа упал на землю. Слабый жемчужный свет падал на него, создавая глазурный блеск.
Это был подарок от Чжао Суна, их была пара, она отдала один ему, и он носил его больше десяти лет.
«Когда я решил отправиться в путь, то знал, что ты в этой жизни не можешь принадлежать мне. Ты рождена для света, а у меня слишком много кровавых идеалов, поэтому и хотел, чтобы ты подчинилась мне, слушалась меня, следовала за мной всю жизнь. Жаль, что в конце концов я всё же потерпел неудачу».
Он беззвучно усмехнулся во тьме.
Достижение любой цели требует жертв, а он уже заплатил.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
