Радостный вид Лю Хуэя заставил Сю Ли признать своё поражение.
— …Хорошо, но только когда мы наедине.
Король Лю Хуэй энергично закивал. Наслаждаясь тем, что достиг своей первоначальной цели, он начал ощущать покалывание в ладони; резкая пульсирующая боль была довольно неприятной.
— Почему у роз есть шипы?
Лю Хуэй проворчал это с некоторой досадой, а Сю Ли, вытаскивая шипы, небрежно ответила:
— Потому что Принцесса Цянвэй влюбилась в одного мужчину.
Лю Хуэй моргнул.
— …Что это значит?
Увидев такую реакцию, Сю Ли, напротив, крайне удивилась. Она подняла голову и серьёзно посмотрела на Лю Хуэя.
— …Ты не знаешь этой истории?
Глядя на растерянное лицо Лю Хуэя, Сю Ли помрачнела. Все знали эту сказку; это была одна из тех сказок, что каждый обязательно слышал в детстве, но рядом с ним никогда не было никого, кто мог бы её рассказать.
В сердце Сю Ли пробудилось сострадание. Вытаскивая шипы, она начала рассказывать:
— …Давным-давно жила-была прекрасная принцесса по имени Принцесса Цянвэй. Она обладала чудесной силой, способной исцелять любые болезни и раны, поэтому к ней постоянно приходили просить её руки…
Голос Сю Ли звучал словно колыбельная.
После того как ему удалось сблизиться с Сю Ли, бремя на сердце значительно облегчилось. В сочетании с недавним кошмаром — хотя присутствие Цзинь Ланя этим вечером и помогло ему почувствовать себя не так скверно после пробуждения — он был истощён физически и морально, и его начало клонить в сон. Наконец-то он сможет… хорошо выспаться.
Когда Сю Ли закончила рассказ, она как раз завершила перевязку.
— Вот и всё, готово.
Сю Ли подняла голову и, увидев клюющего носом Лю Хуэя, невольно вздохнула.
— Ничего с тобой не поделаешь.
Она помогла статному Лю Хуэю лечь на кровать и укрыла его одеялом, после чего Сю Ли задумалась: «…Где же мне теперь спать?»
Кровать была достаточно просторной, чтобы на ней могли уместиться трое взрослых. Видя, как крепко он спит, она поняла, что он вряд ли скоро проснётся; к тому же он предпочитал мужчин, так что никаких проблем возникнуть не должно было, и Сю Ли быстро пришла к решению. Завтра нужно будет просто встать раньше придворных дам.
На всякий случай Сю Ли положила посередине длинную подушку в качестве границы.
Так, разделённые длинной подушкой, король и гуйфэй, лёжа по обе стороны кровати, мирно уснули.
Глубокая ночь, тишина. Шао Кэ, изучавший книги в архиве, слегка приподнял брови при виде гостя, нанёсшего столь поздний визит.
— Господин Цзян Ю?
— …Прошу прощения за беспокойство в такой час, могу ли я переночевать у вас?
Увидев это изнурённое лицо, Шао Кэ мгновенно всё понял. Однако всегда вежливый Шао Кэ ни за что не стал бы бесцеремонно спрашивать: «Вы снова заблудились?».
— Конечно, входите, только здесь немного тесновато.
— Простите, я вечно доставляю вам хлопоты.
Хоть он и не был там какое-то время, Цзян Ю и представить не мог, что заблудится в Либу, где сам и служит. Сейчас он был крайне раздосадован и возмущён. Ему казалось, что в этот раз он сбился с пути не только из-за того, что не шёл, как обычно, притворно-небрежно по чужим следам. Возможно, его коварный начальник втайне наложил какое-то заклятие, чтобы лишить его чувства направления, да и метки, похоже, кто-то передвинул… Нет, скорее всего…
— …Цзян Ю-дажэнь.
Голос Шао Кэ вырвал Цзян Ю из пучины его параноидальных мыслей.
— А! Чт-что такое?!
— Слышал, шаншу Либу-дажэнь вызывал вас к себе. Не знаете, что случилось?
Трудно было сказать, заметил ли Шао Кэ мимолётное напряжение Цзян Ю, но тот сразу же улыбнулся.
— Да, это касается кое-каких рабочих дел… Кстати, я хотел бы кое о чём спросить вас, Дажэнь.
— Говорите.
— Я служу наставником Его Величества уже целый месяц, и за это время у меня накопились определённые мысли.
Выражение лица Шао Кэ слегка изменилось, а Цзян Ю с серьёзным видом продолжил:
— Спрошу прямо: неужели Его Величество…
На следующее утро Сю Ли проснулась в полузабытьи.
«…Странно, как тепло». К тому же что-то тяжёлое придавливало её, но, как ни странно, это не вызывало дискомфорта.
— М-м…
Пока она всё ещё пребывала в дремоте, послышался звук открываемой двери.
— Хун-гуйфэй-няннян, рассвело…
«Это не голос Чжу Цуй…» — отрешённо подумала Сю Ли. В этот момент голос неестественно оборвался, а затем послышался звук поспешно закрываемой двери.
— …?
Сю Ли хотела пошевелиться, но не смогла.
Что-то давило на неё… нет, кто-то крепко держал её, не давая подняться. Сю Ли с трудом разомкнула веки, и когда её взгляд скользнул чуть выше, она увидела прямо перед собой красивое лицо. «Как досадно, у кого-то ресницы такие густые и ровные», — сонно подумала Сю Ли.
«…Ох… если присмотреться, лицо у него действительно очень красивое…»
Обычно его слова и поступки казались такими ребяческими, что она совершенно этого не замечала…
В этот миг Сю Ли окончательно пришла в себя.
«Погодите-погодите-погодите!!»
Сю Ли всю ночь проспала в объятиях Лю Хуэя. Хотя ей хотелось вскочить, руки Лю Хуэя крепко обхватывали её, не давая пошевелиться. Осознав ситуацию, Сю Ли мгновенно густо покраснела.
— Эй… эй! Ваше Величество! Проснитесь! Немедленно отпустите меня, Ваше Величество!!
— У-у…
Лю Хуэй сонно открыл глаза и, увидев в своих объятиях Сю Ли, нежно погладил её тыльной стороной ладони по розовой щеке. Счастливая улыбка озарила его лицо, и он ещё крепче прижал её к себе.
— Я же просил называть меня по имени…
Сказав это, он снова уснул.
Сю Ли громко закричала.
— Хватит спать! Просыпайся! Живо просыпайся! Ты слышишь меня или нет?!
Хуже всего было то, что придворной дамой, пришедшей сегодня прислуживать, оказалась не Чжу Цуй.
Ещё до завтрака эта новость успела разлететься по всему дворцу.
— Его Величество наконец-то разделил ложе с гуйфэй!!
Это был ложный слух, однако Сю Ли, будучи наложницей Хоугуна, по своему положению не могла его опровергнуть.
Придворные дамы ничего не говорили вслух, но их взгляды так и лучились радостью. Даже Сян Лин с повлажневшими глазами приготовила завтрак в три раза быстрее обычного и тут же поспешно удалилась, не смея мешать их уединению. Все служанки разошлись, и лишь виноватая Чжу Цуй осталась в углу комнаты.
Сю Ли обхватила голову руками и с обидой уставилась на Лю Хуэя, который невозмутимо наслаждался завтраком. Он выглядел весьма довольным.
— …Эх… Ну правда, как можно было во сне перекатиться через подушку…
— У тебя лицо совсем красное.
— …!
Сю Ли рефлекторно швырнула в него ложку, которую Лю Хуэй с лёгкостью поймал, так как уже давно привык к подобному.
— Это опасно.
— Я… я не такая, как ты, со мной никогда ничего подобного не случалось! О небо, как мне теперь людям на глаза показываться?!
Сю Ли бессильно уронила голову на стол.
— А-а… Не представляю, как отреагируют де и Цзинь Лань, когда услышат эти нелепые слухи… Что, если они поверят в это?
Услышав это, Лю Хуэй недовольно нахмурился. Шао Кэ — это ещё куда ни шло, но…
— При чём тут Цзинь Лань?
— Потому что, потому что… В общем, ты совершенно не понимаешь сердца гунян!
Объяснение Сю Ли ничего не объясняло, но ответ был не в бровь, а в глаз.
— …Послушай.
— Что такое?
— …На самом деле… ведь ничего не произошло, верно?
На самом деле Сю Ли имела лишь смутное представление о «делах в опочивальне», поэтому сама не могла судить, случилось ли что-то. Нет, изначально она полагала, что король, предпочитающий мужчин, попросту не может интересоваться женщинами. Она всегда была уверена, что всё именно так.
Заметив, что Лю Хуэй внезапно отвёл взгляд, Сю Ли мгновенно побледнела.
— П-п-п-потому что я видела, что вчера ты очень крепко спал! Может, ты спросонья просто обознался?!
Лю Хуэй молча принялся жевать маринованные овощи, а лицо Сю Ли сменило цвет с зелёного на бледный.
— Т-ты… ты разве не любишь только мужчин?! Ка-как это возможно!
Лю Хуэй взглянул на Сю Ли, подпёр щёку рукой и озорно улыбнулся. Хотя в последнее время его мимика становилась всё богаче, такое выражение лица по-прежнему встречалось довольно редко.
— Послушай, ведь ты сама просила меня измениться, не так ли?
— С-слова-то верные, но… но, но, но…
— Разве что-то не так? Ты ведь моя Гуйфэй.
Возникло чувство, будто послушный ребёнок в один миг превратился в проказника; Сю Ли лишь беззвучно открывала и закрывала свой вишнёвый ротик, не находя слов для ответа.
Лю Хуэй приподнял прядь волос Сю Ли, спадавшую ей на ухо, и запечатлел на ней долгий поцелуй. Стоявшая в углу Чжу Цуй от изумления широко раскрыла глаза.
— Твои волосы такие мягкие и гладкие, очень приятные на ощупь.
— …
Сю Ли на мгновение лишилась дара речи, но тут же перешла в состояние боевой готовности и, решительно указав пальцем на Лю Хуэя, произнесла:
— Отвечай честно! Слушай внимательно! Говори только правду! Вчера… вчера ночью ведь ничего не произошло, верно?!
Лю Хуэй с видом человека, которого это совершенно не касается, продолжил трапезу. Увидев это, Сю Ли тут же усмехнулась. Поскольку ей ежедневно приходилось общаться со множеством людей, а в частной школе — с целой толпой детей, Сю Ли лучше всего умела «читать язык жестов».
— …Так, значит, ничего и не было. Уф! Напугал же ты меня.
Сю Ли расслабленно опустилась на стул. Видя, как она искренне успокоилась, Лю Хуэй почувствовал досаду и, недовольно нахмурившись, посмотрел на Сю Ли.
— Странно, разве ты не моя Гуйфэй? Почему тебя это так волнует?
— Не разговаривай с палочками во рту и не клади локти на стол.
Сю Ли немедленно и беспощадно отчитала его, а затем скрестила руки на груди и с серьёзным лицом заявила Лю Хуэю:
— Послушай меня внимательно: подобным можно заниматься только с тем, кого любишь. По крайней мере, я так считаю.
Лю Хуэй нахмурился ещё сильнее, отложил палочки, и его лицо тоже стало крайне серьёзным.
— Сю Ли, разве я тебе не нравлюсь?
— Э? Ну…
Видя, как серьёзно Лю Хуэй смотрит на неё, Сю Ли не смогла признаться прямо, ведь он и вправду был поразительно красивым мужчиной. Сердце против воли забилось всё быстрее, словно в груди метался испуганный оленёнок, поэтому Сю Ли слегка откашлялась, стараясь сохранять внешнее спокойствие.
— Э-это… конечно, нравишься! Но не в том смысле.
— …Что это значит?
— Ну… то есть. Э-э… давай на твоём примере: бывают люди, которые тебе нравятся, но ты не хочешь заниматься с ними подобными вещами, или те, в отношении кого тебе такая мысль даже в голову не придёт, верно?
Услышав это, Лю Хуэй представил лица Шао Кэ и Цзинь Ланя.
— …М-м, пожалуй.
— Вот видишь?!
Тон Сю Ли внезапно стал твёрдым.
— В этом всё и дело! Бывает симпатия как к близкому другу, бывает — как к любимому ребёнку… вот то, что я чувствую к тебе, как раз из этой области! Если это не та любовь, от которой сердце замирает и без которой жизнь не мила, то нельзя заниматься такими вещами!
Поскольку сама Сю Ли разбиралась в этом лишь наполовину, она поспешила закончить свои рассуждения.
Лю Хуэй со сложным выражением лица скрестил руки.
— Короче говоря, ты хочешь делить постель только с тем, кто заставит тебя чувствовать нечто подобное.
— …И-именно! Н-но у меня нет никаких предубеждений против твоих вкусов.
Сю Ли, помня о том, что он каждую ночь призывает к себе слуг для сна, поспешила уточнить.
— Думаю, у тебя тоже есть объект симпатии, так что можешь совсем не обращать на меня внимания. …Боже, и надо же было мне, гунян, наговорить таких постыдных вещей…
Сю Ли, бормоча себе под нос, принялась по-мужски жадно уплетать рис, а Лю Хуэй смотрел на неё, прищурив глаза.
— Цзинь Лань, ты слышал о том, что произошло вчера ночью?
Многозначительная улыбка Цю Ина заставила Цзинь Ланя втайне вздохнуть. Этот вопрос был ожидаем.
— …Цзянцзюнь имеет в виду то, что произошло между сяоцзе и Его Величеством?
— Именно. И что ты об этом думаешь?
— У меня нет мнения на этот счёт… так как я полагаю, что в девяти случаях из десяти между ними ничего не было.
— О, почему ты так решил? А-а, вспомнил, ты ведь вчера был в карауле и охранял Его Величество.
— Да. Покидая покои, Его Величество выразил намерение сократить дистанцию между супругами.
— …Цзинь Лань, разве есть другой способ сократить дистанцию между мужем и женой, кроме одного-единственного?
— Удивительно, что для цзянцзюня Ланя сокращение дистанции с женщиной означает лишь то, что она должна называть его прямо по имени.
Видя, что Цю Ин на мгновение лишился дара речи, Цзинь Лань горько усмехнулся.
— К тому же, Его Величество до этого немного вздремнул, так что он вполне мог уснуть прямо посреди разговора.
— Ты слишком спокоен, даже подразнить тебя не получается. …О, я понял!
Цю Ин протянул руку и обхватил Цзинь Ланя за шею, отчего тот в испуге съёжился.
— Я… я не совсем понимаю, что цзянцзюнь имеет в виду?
— Раз ты так уверен, должно быть, между тобой и няннян Сю Ли есть какой-то секрет!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
