Чачжоу — главное поместье семьи Ча.
Пяо Инцзи, держа в одной руке веер из перьев, подняла голову и стала наблюдать за движением звёзд на небосводе. Её взгляд сделался необычайно серьёзным.
— Зловещая звезда Бэйли покинула Тяньцзи и достигла Веги!
Инцзи закрыла глаза… С тех пор как она сбежала из дома семьи Пяо, пролетело пятьдесят лет.
Обладая врождённой мощной духовной силой, Инцзи долгое время считалась главной кандидаткой в преемницы Люхуа. Её растили и обучали с величайшим тщанием, однако она бросила всё и пустилась в бега. Конечно, она и вправду хотела жить вместе с Юань Сюнем, но ещё важнее для неё было не оставаться больше в том доме и не желать оков. Ей хотелось жить в этом бескрайнем мире так, как ей самой того хочется. Решать свою судьбу самостоятельно. Какими же высокомерными были её тогдашние мысли.
То давнее желание девушки исполнилось лишь после того, как она отреклась от дома, где родилась и выросла.
Решать свою судьбу самостоятельно — как смешно. Это был всего лишь побег, именно так, как говорил Ли Ин-дажэнь.
На губах Инцзи заиграла самоироничная горькая усмешка. Она ведь ещё отчитывала Кэ Сюня, наказывая ему ни в коем случае не бежать.
Лишь теперь она наконец поняла, что должна была сделать на самом деле.
— …Похоже, и моё время наконец пришло!
Кто-то всё это время заменял Инцзи, выполняя за неё ту работу, которую она бросила и которую обязана была делать.
А высокомерная девчонка по-своему, изо всех сил, прожила собственную жизнь.
Осталось лишь одно сожаление.
Инцзи, созерцавшая движение небесных светил, невольно улыбнулась, словно юная девушка.
— Когда всё закончится, давай встретимся вновь в царстве вечных сумерек, мой владыка.
Почувствовав, как пространство за спиной исказилось, она обернулась и увидела перед собой молодого человека. Выражение лица Инцзи не изменилось. Глядя на это знакомое лицо, она потёрла виски… Вот и ещё одно сожаление в её сердце.
— Боже мой, и зачем ты явился теперь, когда всё уже почти кончено. Почему не пришёл раньше!
Инцзи шаг за шагом подошла к мужчине. Она подняла голову, заглядывая в его смотрящие сверху вниз, подобные кошачьим, глаза. Мужчина в ответ лишь слегка пренебрежительно улыбнулся. У Инцзи защемило в носу — этот человек никогда не смотрел прямо в глаза ей или Юань Сюню, вечно увиливал и убегал.
Инцзи подняла изящную руку. Её ладонь, состарившаяся, но всё ещё прекрасная, не ударила его, а мягко коснулась щеки мужчины.
— Глупое дитя, так молод, а жизнью не дорожишь. Ну как, мир оказался шире, чем ты думал? Почувствовал ли ты своё бессилие? Жизнь, смерть, любовь — всё ведь не так, как ты себе представлял? Мы с Юань Сюнем так и не успели научить тебя этому, пока ты был жив. Что ж, это мой последний шанс сделать что-то для тебя. Скажи, чего ты хочешь?
После недолгого молчания мужчина медленно прищурил свои кошачьи глаза. Кончики его длинных изящных пальцев коснулись подбородка Инцзи, и он едва слышно, изысканно прошептал:
— Отдай мне свою жизнь.
Вокруг мужчины, словно очерчивая круг, внезапно появились заклинатели семьи Пяо и «марионетки-убийцы».
Инцзи грациозно улыбнулась. Какая знакомая картина.
— Хм! На этот раз решили убить меня, чтобы полностью разрушить святилище Чачжоу?
Инцзи, когда-то обладавшая духовной силой, близкой к силе Люхуа, после замужества с простым смертным и с годами растеряла жизненную энергию и магическую мощь. К тому же противник для верности одновременно выставил и заклинателей, и «марионеток-убийц» — этот расчётливый и беспощадный почерк словно видел Инцзи насквозь. Будь этот молодой человек перед ней жив, он, вероятно, был бы столь же коварен.
Мужчина не стал ничего отрицать. Заклинатели и «марионетки-убийцы» молча начали действовать, сужая кольцо окружения.
Единственное сожаление в сердце и дело, которое необходимо совершить. Она дожила до этих лет именно ради того, чтобы исполнить это. Только, возможно, она ошиблась в том, ради кого стоило беречь свою жизнь.
Инцзи изысканно улыбнулась, искоса взглянув на стоявшего рядом мужчину.
— Глупец. Ну да ладно, если это то, чем ты жаждешь обладать даже ценой моей смерти, — забирай.
Если она могла сделать хоть что-то для этого внука, для которого при его жизни не сделала ничего.
Налетел порыв ветра, и из рук закрывшей глаза Инцзи выскользнул веер из перьев.
Последнее, что увидела Инцзи, было лицо Шо Сюня с его тонкими кошачьими глазами и изящной улыбкой.
*****
Вслед за святилищем Бичжоу пало и святилище Чачжоу.
На краю небосвода внезапно появилась алая звезда, прочертившая хвостом небо.
Зловещая звезда. От Тяньцзи к Веге… падает комета.
Маленькое тело Юй Юйе внезапно ощутило невыносимую тяжесть, но он изо всех сил старался сдержаться и не вскрикнуть.
Гуйян — сердце страны, и в делах божественных это тоже так. Печати священных земель повсюду находятся в ведении палаты Сяньдун省 города Гуйян и семьи Пяо. В то же время сила, исходящая от священных земель в разных частях страны, оберегает Гуйян. Когда одна из них ослабевает, другие восполняют её, так что печать всегда оставалась незыблемой и лишенной изъянов.
Но вслед за Бичжоу пришёл черёд Чачжоу. К тому же драгоценное зеркало, разбитое в Цзюцайцзян, хоть и было заказано Би Гэли, ещё не закончено. А когда оно будет готово, Гэли-дажэнь наверняка лишится жизни.
Однако палата Сяньдун была вынуждена обратиться к ней с этой просьбой.
(Вот так всегда.)
С древних времён это были вещи, которые одни люди оберегали ради других.
Тот, кто наносит удар прямо в божественную сущность священных земель и безжалостно всё разрушает.
Это мог быть только тот, кто каким-то образом связан с семьёй Пяо. Иной возможности не существовало.
Юй Юйе знал, что в Цзюцайцзян Люхуа не помешала Чёрному Волку разбить драгоценное зеркало.
— Внешний мир сейчас страдает от войн, всё лежит в руинах, поэтому, будь то магия или знания, ты должен как можно лучше подготовить себя, прежде чем отправиться туда. Хотя незыблемое правило нашей семьи Пяо — не вмешиваться в дела правления, это не значит, что мы должны быть безразличны к политике, никогда не забывай об этом. Мы — семья, которой не нужна война, чтобы защищать народ. Оказавшись снаружи, смотри на мир и людей своими глазами, думай сам и в конце концов принимай то решение, которое сочтёшь верным. И не забывай о достоинстве человека из рода Юй, принадлежащего к семье Пяо.
В темноте эти слова всегда были для Юй Юйе путеводным маяком.
Он не знал, что именно её изменило. Но, возможно, и сам Юй Юйе где-то совершил ошибку.
Юй Юйе не жалел о своём решении предать её и помочь Принцессе Цянвэй бежать. Только с тех пор за его спиной всегда тянулась длинная чёрная тень. Тень постепенно удлинялась под порывами странного ветра, но даже чувствуя это, Юй Юйе не мог обернуться. Чем старше становишься, тем лучше умеешь закрывать глаза на собственные проступки. Сказать по правде, у него нет никакого права читать нотации молодым.
Наконец дело дошло до этого, настал момент, когда Юй Юйе должен ответить за своё прошлое.
Ради молодого короля и ради Ли Ина он обязан совершить то, что должен.
…Когда-то он заставил Чёрного Волка сделать это вместо себя. И потому за его спиной появилась эта тревожная длинная тень.
(Моя дасяоцзе.)
Если ты не можешь снова стать прежней.
Тогда на этот раз позволь мне самому встретиться с тобой.
Эту жизнь, которую я берёг для тебя до сих пор, я отдам тебе без остатка, как и обещал.
— Даже если ради этого мне придётся потерять тебя навсегда.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
