— Хотя мятеж и входит в число «десяти зол», но после того, как ты защитил меня, ещё неизвестно, остаётся ли он таковым.
Сю Ли открыла глаза.
Перед её взором предстал ветхий потолок, залитый призрачным синим лунным светом. Спустя мгновение она так и не смогла вспомнить, где именно лежит и чем занималась до этого момента.
В поле зрения Сю Ли появился одноглазый мужчина.
— Вы проснулись, дасяоцзе?
— …А-а-а-а-а-а!
Сю Ли внезапно вспомнила, как убийца, принявший облик Сюня, выманил её и попытался прикончить, поэтому невольно закричала и попыталась сбежать. В то же мгновение её ноги запутались в одеяле, она скатилась с кровати и больно ударилась лбом об пол. Носу тоже досталось, да так сильно, что от боли у Сю Ли на глазах выступили слёзы.
— Мерзавец! Проклятье… Ты слишком быстрый, Сюнь!!
— …Нет, я ничего не делал. Зачем на меня наговаривать?
Сю Ли быстро оглядела комнату… Это были те самые покои, которые Ли Ин приготовил для неё в самом начале. Мысли всё ещё путались, но она помнила, что ходила в зал со множеством белых гробов, где виделась с Люхуа-цзи.
Сю Ли настороженно смотрела на Сюня. Нет, главный вопрос в том, настоящий ли это Сюнь? Если это снова какая-то странная техника, что мне делать?
(Так-так… Должен же быть какой-то способ это проверить — а! Мосе!)
Ли Ин и остальные говорили, что даже мастер иллюзий не способен создать точную копию Мосе. Сю Ли свирепо уставилась на Сюня, хотя, съёжившись под одеялом, она выглядела совсем не грозно. Но это было лучше, чем позволить себя убить. И пусть только кто-нибудь попробует сказать, что она жалко смотрится!
— Сюнь! Можешь показать мне Мосе? А, её нет здесь?! Неужели ты не взял её с собой?!
— Почему же, она здесь. Смотри.
Следуя правилу не перечить безумцам, Сюнь быстро выхватил Мосе из-за спины и показал Сю Ли. Она принялась припоминать: генерал Лань носил свой меч на поясе, а Сюнь — за спиной. К этому случаю как нельзя лучше подходило выражение «на полпути». Выхваченная им Мосе выглядела настоящей.
(Значит, это и вправду Сюнь?!)
Тем не менее, Сю Ли так и не вылезла из своего убежища за кроватью. В памяти постепенно всплывал разговор с Люхуа-цзи.
Кто-то из императорского двора подослал убийцу. Для начала нужно попробовать спросить прямо.
— Сюнь… Я ещё не спрашивала тебя, зачем ты пришёл к семье Пяо. Ты здесь, чтобы убить меня? — Сю Ли видела, как в бледном лунном свете единственный глаз Сюня наполнился смехом.
— В этот раз, пожалуй, лучше ответить. — Нет, я пришёл не для того, чтобы тебя убивать.
Разумеется, не было никакой гарантии, что эти слова — не ложь. Да и к тому же, почему он так легко это признал? Впрочем, Сюнь до сих пор не убил Сю Ли, хотя сейчас мог бы сделать это без всякого труда. По крайней мере, было очевидно, что он отличается от тех марионеток-убийц, которые выманили её наружу и пытались прикончить без малейших колебаний.
Хотя Сюнь порой исчезал в чертогах семьи Пяо, он часто возвращался присмотреть за Сю Ли. Это было не столько преследованием цели, сколько использованием Сю Ли в качестве своего рода «опорного пункта», пусть и в весьма странной форме.
— Если хочешь, чтобы я ушёл с глаз долой, я могу выйти?
Сказав это, Сюнь и вправду собрался немедленно удалиться. Но Сю Ли его остановила.
— Постой, пожалуйста.
— Дасяоцзе, вы сменили гнев на милость? И что же?
— Тогда… дай мне гарантию. Прямо сейчас, здесь.
Сюнь скрестил руки на груди и рассмеялся. По этим словам он, казалось, ясно видел Сю Ли насквозь. Сю Ли подумала, что Сыма Сюнь невероятно умён. Мелькнула мысль, что он, возможно, даже способнее генерала Лань. Или же они равны талантами, просто один ими пользуется, а другой — нет. Сю Ли предположила, что Тринадцатая принцесса такая же: возможно, из-за уверенности в своём мастерстве или по какой-то другой причине, все они из тех людей, что готовы поставить всё на карту.
— Гарантию. Хм, понимаю. Ладно, дай-ка подумать. О чём именно ты хочешь, чтобы я дал слово?
— Пообещай, что не убьёшь меня до тех пор, пока я снова не встречусь с Люхуа-цзи. И, если можно, защищай меня до того момента. Гарантируй мне жизнь, пока я вновь не увижу Люхуа-цзи.
Сюнь улыбнулся. Сю Ли показалось, что в этой улыбке промелькнула горечь.
— Дасяоцзе, а вы действительно умны. Полагаете, я соглашусь?
— Прошу, ответь мне чётко.
— Хорошо, я согласен. Даю слово. Я буду защищать тебя, дасяоцзе, пока ты не встретишься с Люхуа-цзи. До того времени я точно не убью тебя и не позволю никому другому этого сделать. Обещаю, так что вылезай.
Увидев, как через пару секунд Сю Ли послушно высунула голову из-под одеяла, Сюнь широко ухмыльнулся.
— И что, ты поверила моим словам? Даже несмотря на подозрения?
— Я верю тебе. Генерал Лань говорил, что ты никогда не нарушаешь обещаний… К тому же, Сюнь, возможно, ты проделал такой долгий путь тоже ради встречи с Люхуа-цзи. Но ты не знаешь, где она. Ты подумал, что если будешь рядом со мной, то сможешь встретиться с ней быстрее. Вот почему ты с самого начала возвращался присматривать за мной, даже когда бродил где-то снаружи. Ведь я — тот человек, у которого больше всего шансов выйти на Люхуа-цзи. Поэтому, я думаю, до того момента, как я увижусь с ней, ты, как я и сказала, будешь неустанно меня защищать.
Сюнь продолжал улыбаться, не отрицая слов Сю Ли. Впрочем, и не подтверждая их.
— Хм? Хочешь спросить что-то ещё? О том, зачем мне здесь Люхуа-цзи?
— Пока я не хочу об этом спрашивать, поэтому и ты, Сюнь, больше меня не расспрашивай.
— Почему ты вдруг так захотела поскорее увидеть Люхуа, хотя раньше была в таком замешательстве? Ты сказала «снова встречусь». Значит, Люхуа уже приходила к тебе?
На этот раз Сю Ли захлопнула рот, словно жаба. Если Сюнь и впрямь был тем «убийцей из императорского двора, подосланным, чтобы заставить её замолчать», о котором намекала Люхуа, то в конце концов Сю Ли придётся защищать Люхуа-цзи от него. Однако, если содержание её разговора с Люхуа-цзи станет известно, Сюнь может исчезнуть. А если она всё испортит, он просто скажет: «Ха-ха-ха, дасяоцзе… так вы всё уладили?», и убьёт её.
— Дасяоцзе… вы наверняка опять думаете о чём-то странном.
— Вовсе нет! Я ничего не знаю, хватит меня расспрашивать!
— …
— …Но ведь я ещё ничего и не спрашивал.
Сю Ли поняла, что совершенно не умеет хранить секреты, держа язык за зубами. Напротив, Сюнь был весьма проницателен. Вот почему молчание — золото. Иными словами, Сю Ли оставалось только помалкивать. Если покажется, что она «что-то знает», Сюнь вытянет из неё всю правду. Казалось, Сюнь видел её насквозь; он пожал плечами и отступил.
— Стало быть, ты что-то услышала от Люхуа? И не хочешь, чтобы тебя об этом допрашивали? Ну ладно. У нас обоих есть вопросы, на которые не хочется отвечать, так что не будем в это углубляться.
Сю Ли сползла с кровати и принялась поправлять волосы рукой. Она тяжело вздохнула.
— Слава богам… теперь у меня есть защитник… Возможно, так станет чуть полегче.
— Полегче?! Эй, дасяоцзе, так не пойдёт. Слышать такое мне обидно. Я должен замолвить за себя словечко: вы должны гордиться тем, что вашим телохранителем стал сам Сыма Сюнь. Пусть глава семьи Лань и вышвырнул меня без всякой жалости, я всё ещё не какой-нибудь дешёвый меч, который можно купить за медяки. Вам стоило бы проявить больше благодарности.
— …Но разве ты не говорил, что ты не Сыма Сюнь из знатной семьи Сыма, принадлежащей семье Лань?
— Да. Хотя раньше я не просил тебя об этом должным образом… Впрочем, это тоже не совсем верно. Так я могу подойти ближе?
Сю Ли в замешательстве кивнула, и Сюнь, как и обещал, сделал широкий шаг к кровати, а не маленький шажок.
— Итак, мы можем обменяться сведениями? Что произошло в моё отсутствие? Кажется, перед тем криком по какой-то причине появился “некто”, обладающий моей внешностью.
— …Да. По неизвестной причине меня заманила группа марионеток-убийц.
Сю Ли кратко объяснила всё, что случилось с того момента, как марионетка-убийца в облике Сюня выманила её наружу, и до встречи с Люхуа-цзи. По мере рассказа она постепенно приводила в порядок свои путающиеся мысли.
— “Марионетки-убийцы”, дасяоцзе? Похоже, всё принимает куда более серьёзный оборот, чем я воображал…
Сю Ли посмотрела в бесстрашное лицо Сюня… Она уже давно кое о чём догадывалась.
— …Сюнь, раньше ты сообщал мне некоторые сведения. Возможно, у тебя была цель.
— О? Ты заметила? Ха-ха-ха, очень хорошо.
— Почему?
Сюнь беззвучно рассмеялся. Хотя он улыбался, в этой улыбке таилась тень; Сю Ли никогда не видела, чтобы он смеялся так же открыто и искренне, как Янь Цин. Но в этот раз он казался ещё печальнее, чем обычно.
— …Почему? У меня много причин. Но, возможно, я думал: “Если это будет дасяоцзе, то она, быть может…”
— М-м?
— Возможно, ты сумеешь найти “способ благополучно всё разрешить”.
Сю Ли вспомнила их первую встречу в Гуйяне.
— …Ты уже говорил так раньше.
— Верно. Было бы чудесно, если бы это сбылось, не так ли?
Этих слов Сю Ли никак не ожидала. Она поняла, что они сорвались с его губ совершенно внезапно для него самого.
— Ты хочешь, чтобы я кого-то остановила?
Сюнь затаил дыхание, а затем горько усмехнулся. Он вспомнил, как однажды Чёрный Волк спросил его: “Если ты всё ещё колеблешься, то зачем это делаешь?”. Воистину, они отец и дочь. В умении бить точно в слабое место они поразительно похожи.
— …На самом деле я и сам не знаю.
Сюнь поправил волосы на лбу, прикрыл свой единственный глаз и тихо вздохнул.
— …Придя сюда, я всё думал, не лучше ли будет его остановить. Я всё ещё сомневаюсь. Я всё ещё не знаю, что правильно. Возможно, именно поэтому я позволил тебе узнать правду, дасяоцзе… Быть может, если я не смогу его остановить, это сделаешь ты.
Сю Ли не стала спрашивать, кто это. Ведь даже если бы она спросила, Сюнь вряд ли бы ответил сейчас.
— Тем не менее Цю Ин — настоящий болван… Не говоря уже о Ли Ине. дасяоцзе, разве в такой ситуации какой-нибудь дурак бросил бы тебя и убежал куда-то? Что бы случилось, если бы я не разминулся с ними по пути? Его привычка бросаться в крайности воистину прискорбна.
— …М-м? Ты говоришь, что разминулся с ними, и именно поэтому вернулся?
— Да. Они оба выбежали с бледными лицами, и я подумал, что тебя могли похитить, дасяоцзе. Сразу после этого я почувствовал какое-то странное присутствие поблизости от комнаты, поэтому подождал немного и вошёл. Обнаружив, что ты без сознания на полу, я перенёс тебя на кровать. Что ж, так или иначе, если ты готова — нам пора идти.
Разумеется, Сю Ли уже отыскала Лю Хуа и встретилась с ней, но теперь она беспокоилась о Ли Ине и Цю Ине, которые отправились искать способ борьбы с нашествием саранчи. Сейчас решение проблемы саранчи стало делом ещё более срочным. Поиск выхода из ситуации был обязанностью Юйшитая.
Словно догадавшись об этом, Сюнь положил свою широкую ладонь на голову Сю Ли.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
