Если бы она постоянно приставала к Сяо Хуаяну, это неизбежно, как и говорила Шэнь Сихэ, попало бы во взор Бися, и тот решил бы, что она безумно влюблена в Сяо Хуаяна.
— Принцесса может просто действовать, а когда придет время, я, конечно, исполню свой долг, — играть роль злодейки ей очень нравилось.
Тем более, разве Сяо Хуаяну не казалось постоянно, что она недостаточно ценит его? Тогда стоило его немного порадовать.
— Тайцзы-дянься… прошу, пусть цзюньчжу сначала поставит его в известность, — напомнила принцесса Яо Си.
Если Сяо Хуаян будет не в курсе, боюсь, он сам предпримет что-то против нее, не дожидаясь действий Шэнь Сихэ. Она не хотела повторить участь Му Нухи. Если бы она сама пошла к Сяо Хуаяну, тот вряд ли согласился бы подыгрывать ей в этом спектакле, поэтому туда должен пойти человек, стоящий перед ее глазами.
Шэнь Сихэ улыбнулась:
— Не беспокойтесь, принцесса, я дам наставления тайцзы-дянься.
Когда дело было улажено, принцесса Яо Си, не имея с Шэнь Сихэ общих тем для разговора, встала и ушла.
Шэнь Сихэ подождала немного и, только когда гостья ушла, сама отправилась во двор Нунва, чтобы осмотреться. Покинув двор Нунва, она нашла тихий дворик, чтобы присесть: как сестра именинницы, она не могла уйти слишком рано.
Она велела Чжэньчжу и Биюй следить за происходящим впереди и немедленно сообщить, если что-то случится.
Просидев около четверти часа, она услышала шаги и обменялась взглядом с Моюй. Звук доносился из маленького дворика, отделенного Лунными воротами. Она уже собиралась встать и посмотреть, как услышала голос Шэнь Иньчо:
— С какими намерениями принц пришел сюда, Хуайян в сердце своем прекрасно понимает. У принца нет желания брать меня в жены, и у меня нет желания выходить за принца. Насчет этой женитьбы я сама лично попрошу Бися об отказе.
Принц?
Шэнь Сихэ озадачилась: судя по словам, император Юнин выступил сватом для Шэнь Иньчо и хотел выдать ее замуж за какого-то принца, поэтому тот специально пришел перед церемонией совершеннолетия, чтобы выразить свои чувства или дать им возможность присмотреться друг к другу.
— Сяньчжу, сяован вовсе не выказывает неуважения к сяньчжу, просто сяован еще не утвердил свое положение и в ближайшие два года не помышляет о браке, — раздался молодой, низкий и притягательный голос. Он не принадлежал ни одному из сыновей императора Юнина. Неужели это Цзин-ван, которого она никогда не видела?
Эта мысль промелькнула и тут же была отвергнута Шэнь Сихэ. Цзин-ван не мог тайно вернуться в столицу; его аудиенция должна быть открытой, иначе раскрытие его местонахождения стало бы тяжким преступлением.
Раз это не Цзин-ван, то остается только Сунь-ван Сяо Чанфэн.
Император Юнин действительно хотел выдать Шэнь Иньчо за Сяо Чанфэна!
— Принцу не стоит много раздумывать, Хуайян уже сказала, что у Хуайян нет желания выходить за принца, — Шэнь Иньчо открыто улыбнулась. — К тому же в этом мире тысячи и тысячи людей, и у каждого свои стремления, у каждого свои пристрастия. То, что принц не хочет жениться на мне, не означает, что я плоха; то, что я не хочу выходить за принца, тоже не означает, что принц плох. Просто нам с принцем не суждено быть вместе. Поэтому принцу не нужно чувствовать вину из-за этого или мучительно искать оправдания, чтобы я не теряла лицо.
Сяо Чанфэн смотрел на стоящую перед ним стройную девушку. На самом деле они были хорошо знакомы, когда-то учились в одном месте, несмотря на разницу в семь-восемь лет. Просто тот розовощекий пухленький комочек в мгновение ока превратился в юную деву, и он даже не осознавал этого, пока Бися не сказал, что хочет обручить ее с ним.
О своей будущей ванфэй он никогда не задумывался, но сейчас он только что потерял отца. Посторонние не знали об этом, но он не мог пренебречь правилами приличия: соблюдение траура в течение трех лет — это сыновний долг, который должен исполнить сын.
Если бы не это, эта очаровательная, открытая и светлая девушка могла бы стать прекрасной женой.
— Сяньчжу… если через два года… — на полуслове Сяо Чанфэн с усмешкой покачал головой и не стал продолжать.
Шэнь Иньчо не услышала продолжения, но и не настаивала. Она чинно поклонилась Сяо Чанфэну и легко удалилась: сегодня она была именинницей, и долгое отсутствие было бы крайне невежливым.
Шэнь Сихэ подождала, пока Сяо Чанфэн тоже уйдет, и только тогда прошла через Лунные ворота. Она встала посреди дворика, глядя на дерево, усыпанное цветами коричного дерева. Цветы опадали, источая тонкий и элегантный аромат.
— Бися действительно относится к ней с долей искренности, — Шэнь Сихэ не ожидала, что император Юнин подберет для Шэнь Иньчо такой брак.
Не считая принцев, Сяо Чанфэн был самым благородным, и по сравнению с сыновьями императора его положение было более устойчивым. Если выйти за него замуж, то пока он остается верен Бися, неважно, кто победит в противостоянии императора и Сяо Хуаяна, в будущем его титул принца никуда не денется.
В конце концов, верность государю — дело само собой разумеющееся; он не вступал в клики ради личной выгоды, оставаясь верным министром.
Сяо Чанфэн к тому же был двоюродным братом Шэнь Иньчо, они росли вместе, и если бы этот союз состоялся, они вполне могли бы поднимать поднос до уровня бровей.
В замужестве за Сяо Чанфэном не было никаких политических факторов — это было чистое желание императора, чтобы Шэнь Иньчо удачно вышла замуж.
Боюсь, Бися даже о собственных дочерях не заботился так сильно.
Когда Шэнь Сихэ выходила, она думала, что Сяо Чанфэн уже ушел, ведь она прождала некоторое время. Однако в маленьком дворике она увидела Сяо Чанфэна, рядом с которым была Ю Саньнин. Ю Саньнин держала на руках кота и перевязывала его, а Сяо Чанфэн стоял в стороне с несколько неестественным выражением лица.
В темных, как обсидиан, глазах Шэнь Сихэ промелькнула искорка интереса, и она в сопровождении Моюй подошла ближе:
— Что произошло?
Ю Саньнин, перевязывавшая кота, услышав голос Шэнь Сихэ, подсознательно вздрогнула.
Рядом стояла служанка из дома Шэнь. Шэнь Сихэ тоже была хозяйкой дома Шэнь, поэтому имела полное право спрашивать. Служанка поспешно ответила тихим голосом:
— Лину второй нянцзы Юй убежал, и я сопровождала вторую нянцзы Юй в поисках. Лину внезапно бросился на Сунь-ван-дянься. Сунь-ван-дянься, вероятно, решил, что на него нападают, и ранил лину…
— Какое поистине удачное совпадение, — с полуулыбкой произнесла Шэнь Сихэ.
Подойдя ближе, Шэнь Сихэ уже почувствовала исходящий от Сяо Чанфэна аромат Паучьего аромата. Паучий аромат — это лекарственное растение, которое привозят из Маочжоу, что в Шуси. Если использовать это растение в составе снадобья, можно получить сильнейшее галлюциногенное средство. Его запах очень приятен, и коты его особенно любят.
Если на теле остался этот запах, стоит коту оказаться поблизости, он не сможет удержаться и бросится на человека.
А здесь как раз Лунные ворота. Если кот внезапно выскочит оттуда, у Сяо Чанфэна как у человека, владеющего боевыми искусствами, сработает подсознательная реакция, и его удар точно не будет легким. Глядя на едва дышащего лину, лежащего на земле, Шэнь Сихэ всё поняла.
Биюй и остальные не понимали, почему Ю Саньнин не борется с Ю Саньцзы за место Чжао-ванфэй, и зачем ей понадобилось подлизываться к Шэнь Иньчо. Теперь всё стало ясно.
Ю Саньнин уже давно узнала, что Шэнь Иньчо может выйти замуж за Сяо Чанфэна. По сравнению с Чжао-ваном, у которого уже был законный сын, высокий, красивый и еще не женатый Сунь-ван, которому в будущем при любом императоре будут обеспечены слава и богатство, был во много раз лучше Сяо Чанминя.
Сыновья императора, конечно же, не взяли бы в жены незаконнорожденную дочь, а вот племянники… Хотя ее статус по-прежнему низок, если Сяо Чанфэн будет настаивать на женитьбе, как Бися сможет этому помешать?
И самое главное: став Сунь-ванфэй, она не будет враждовать с Шэнь Сихэ. Вероятно, именно так думала Ю Саньнин, поэтому сменила цель.
Шэнь Сихэ не станет разоблачать Паучий аромат, потому что не собирается раскрывать свои секреты Сяо Чанфэну. Будем считать, что Ю Саньнин повезло.
—
- поднимать поднос до уровня бровей (举案齐眉, jǔ àn qí méi) — образцовые отношения между супругами, основанные на глубоком взаимном уважении. ↩︎
- лину (狸奴, línú) — поэтическое название домашней кошки в древнем Китае. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
