— О? — император Юнин с интересом посмотрел на шуфэй.
— Ван Северо-Запада всегда души не чаял в тайцзыфэй. Если он узнает, что тайцзыфэй в опасности, разве он сможет остаться равнодушным? Он непременно объявится, — шуфэй игриво повела глазами.
Император Юнин пристально посмотрел на неё:
— Твои слова, любезная наложница, весьма дельны.
К этому времени Шэнь Сихэ и Чжэньчжу уже вернулись в Дунгун. Сяо Хуаян отправился обсуждать государственные дела с чиновниками. При нынешней династии большие собрания проводились не каждый день; в остальное время император поручал множество дел тайцзы, и министры решали их под его началом.
Шэнь Сихэ намеренно выбрала время, когда Сяо Хуаян не мог её сопровождать, чтобы просить аудиенции у императора Юнина. Это было сделано для того, чтобы в отсутствие Сяо Хуаяна у императора не возникло лишних подозрений.
— Тайцзыфэй, неужели Бися согласится? — Чжэньчжу не могла разгадать истинное отношение императора.
— Согласится, — уверенно ответила Шэнь Сихэ. — Это исключительная возможность.
Император использует её, чтобы прощупать истинную глубину способностей Сяо Хуаяна и выяснить, действительно ли а-де пропал или это лишь притворство 1.
Лицо Чжэньчжу стало суровым:
— Тайцзыфэй, боюсь, Бися не пойдет на это с лёгкостью.
Если не удастся замести следы, это фактически вынудит вана Северо-Запада поднять мятеж. Подумать только, как ужасно это прозвучит, если станет известно, что император подослал убийц к супруге собственного наследника.
— Но ведь подле Бися находится шуфэй-няннян, которая «ненавидит меня до самых костей» 2, — Шэнь Сихэ загадочно улыбнулась.
Ещё до входа во дворец прежняя принцесса Яо Си, а ныне шуфэй, вынесла столько страданий именно для того, чтобы укоренить в умах людей мысль об их вражде.
— Тайцзыфэй, вторая нянцзы снова пришла, — доложила Биюй, стоило Шэнь Сихэ переступить порог своих покоев.
Как только пришли вести о Шэнь Юэшане, Шэнь Иньчо уже несколько раз просила о встрече, но Шэнь Сихэ отказывала ей под предлогом того, что прикована к постели болезнью.
— Иди и приведи её.
Раз уж сегодня она виделась с Бися, было бы неправильно не встретиться с Шэнь Иньчо. Впрочем, эта встреча всё равно ничего не даст, ведь Шэнь Сихэ не собиралась посвящать её в свои дела.
— Приветствую тайцзыфэй, — поспешно поклонилась Шэнь Иньчо. Под её глазами залегли темные тени, и хотя косметика придавала ей бодрый вид, во взгляде читались усталость и тревога.
— Встань, присядь, — Шэнь Сихэ указала на место рядом с собой.
Шэнь Иньчо села и тут же спросила:
— А-цзе, есть ли вести об а-де?
— Мне пока ничего не известно о местонахождении а-де, — Шэнь Сихэ не лгала, она действительно не знала, где сейчас Шэнь Юэшань.
Где именно Сяо Хуаян его укрыл, чем он занят или же он просто ждет её в каком-то месте — Шэнь Сихэ не знала ничего. Она не хотела спрашивать слишком много, доверяя как Сяо Хуаяну, так и Шэнь Юэшаню. Сяо Хуаян не станет её обманывать, а если бы он и вправду вздумал это сделать, то Шэнь Юэшаня не так-то просто провести.
— А-де, он… — глаза Шэнь Иньчо мгновенно покраснели.
Шэнь Сихэ взглянула на неё:
— С а-де ничего не случится. На днях я сама отправлюсь на его поиски.
— А-цзе, ты собираешься искать а-де? — изумилась Шэнь Иньчо, и в её глазах вспыхнул огонек надежды.
Лицо Шэнь Сихэ стало холодным:
— Я не возьму тебя с собой.
На этот раз ей предстояло столкновение с императором. Она и сама рисковала, как же она могла взять с собой Шэнь Иньчо? Разве ей нужны лишние заботы о её безопасности?
— Жди в столице. Я прикажу стражам, оставшимся в доме Шэнь, следить за тобой. Если посмеешь тайком сбежать из столицы и последовать за мной, я велю им переломать тебе ноги, — предупредила Шэнь Сихэ.
Шэнь Иньчо обиженно закусила губу, но не посмела возразить. Она никогда не была близка с Шэнь Сихэ и знала, что их связывает только общая фамилия. И если та сказала, что прикажет сломать ей ноги, то это не было пустой угрозой.
— Чжэньчжу, лично проводи её до дома. И накажи стражам в доме Шэнь: если они не справятся даже с ней, мне не нужны бесполезные люди.
Шэнь Иньчо неохотно увели. Когда она собиралась сесть в повозку у дворцовых ворот, то случайно встретила входящего во дворец Сяо Чанфэна. Тот подошел поздороваться. После обмена приветствиями Сяо Чанфэн заметил, что сяньчжу чем-то расстроена:
— Сяньчжу, что случилось?..
— Я просто беспокоюсь об а-де, — уклончиво ответила Шэнь Иньчо, поспешно поклонилась и зашла в повозку.
Сяо Чанфэн смотрел вслед её повозке, пока та не скрылась из виду, и только тогда направился внутрь.
Вскоре после ухода Шэнь Иньчо в Дунгун вернулся Сяо Хуаян. Он увидел Шэнь Сихэ в саду у каменного стола, она подрезала ветви цветов. Она действительно любила растения. Весь этот сад с редкими цветами и травами появился лишь потому, что Сяо Хуаян почувствовал нехватку жизни в Дунгуне. Он постепенно пересаживал их сюда, в том числе для того, чтобы показать окружающим свою увлеченность подобными вещами, хотя сам к ним был равнодушен. Но Шэнь Сихэ полюбила этот сад всем сердцем и с самой свадьбы проводила здесь большую часть времени.
Сяо Хуаян подошел и привычно обнял её сзади.
Шэнь Сихэ попыталась высвободиться. Она не была капризной, между ними случалось и нечто более интимное, но при свете дня, в присутствии придворных служанок и евнухов, она не могла привыкнуть к такой близости.
Сяо Хуаян не отпускал её, шепча на ухо:
— Они знают границы, никого нет.
Шэнь Сихэ с силой оттолкнула его и одарила холодным взглядом. Если никого нет, то по чьей воле, он сам не знает? Подобное поведение лишь создавало впечатление, будто они предаются праздным утехам средь бела дня.
Сяо Хуаян коснулся своего носа и виновато улыбнулся:
— Завтра снова сходи к Бися. Он наверняка продолжит притворяться, но послезавтра точно даст согласие.
— Хм, — Шэнь Сихэ думала так же.
С подстрекательством шуфэй, император Юнин, даже если и колебался, непременно решится на этот шаг. На этот раз она должна нанести Бися звонкую пощечину, иначе как она сможет отплатить за тот «подарок», что он преподнес ей на второй день после свадьбы? Поджог табличек памяти, чтобы проверить Сяо Хуаяна — разве это не было попыткой выставить всё так, будто предки семьи Сяо не принимают её? Она никогда не искала неприятностей, но и никогда не проглатывала обиды.
— Я всё подготовил. Ты покинешь столицу через тайный проход, я тайно отправлю тебя на поиски тестя, а вместо тебя из города выедет та, кто притворится тобой, — продолжил Сяо Хуаян.
— Нельзя, — решительно возразила Шэнь Сихэ. — Я должна ехать сама.
Взгляд Сяо Хуаяна стал жестким:
— Я не позволю.
Этот план был задуман им, и до этого момента всё шло под его контролем. Бися подошлет людей к Шэнь Сихэ, и невозможно предугадать, насколько далеко он зайдет. Разве мог Сяо Хуаян позволить ей так рисковать? Если бы с ней что-то случилось, он корил бы себя до конца дней. Поэтому он заранее продумал безопасный способ.
— Для Бися этот замысел должен увенчаться успехом, он наверняка нанесет сокрушительный удар. Если бы мой двойник попал в руки Бися, последствия были бы невообразимы, — Шэнь Сихэ не стала говорить, что сама планирует сделать так, чтобы люди императора не вернулись назад.
Как можно командовать на месте, не присутствуя лично?
— Раз ты знаешь, что Бися на этот раз не шутит, то тем более не должна рисковать собой, — Сяо Хуаян был непреклонен.
Впервые между супругами возникли разногласия и нежелание идти на компромисс.
- Прощупать истинную глубину (试探深浅, shì tàn shēn qiǎn) — образное выражение, означающее попытку разузнать истинные возможности или скрытые силы человека. ↩︎
- Ненавидеть до самых костей (恨我入骨, hèn wǒ rù gǔ) — идиома, описывающая крайнюю степень враждебности и непримиримой злобы. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
