Глаза Ли Яня заблестели.
Шэнь Сяо сказал:
— Если судить по нынешним запасам зерна в Ведомстве доходов, то даже если в следующие три месяца другие ведомства не станут требовать провиант, всё равно невозможно покрыть расходы на канал Юнтун. Более того, помощник министра Цуй наверняка сделает всё возможное, чтобы вытянуть зерно из Ведомства доходов, и не успокоится, пока не опустошит его дочиста. В деле денег и зерна всё сводится к четырём словам: «открыть источник и сократить поток» (1). Но сейчас «сократить поток» невозможно: все министерства тянут руки к Ведомству доходов, а работы на канале Юнтун и вовсе нельзя замедлять. Остаётся только «открыть источник».
Шэнь Сяо обычно был немногословен, но сейчас, излагая план, говорил последовательно и неспешно. Очевидно, он обдумывал это уже давно.
— Императорская родня и великие кланы владеют бесчисленными землями и поместьями. Если Ведомство доходов сумеет собрать у них немного зерна для спасения положения, этого будет достаточно. Тайцзы дал Шэншану письменное обязательство, что через три месяца канал Юнтун обязательно будет достроен. Если в течение этих трёх месяцев работы на канале пойдут не по плану, это будет виной Ведомства доходов. Но если и через три месяца канал так и не будет готов, это станет просчётом помощника министра Цуя.
Пока Ведомство доходов продержится эти три месяца, второй принц выстоит под давлением тайцзы и сохранит ведомство в своих руках, оставаясь равным соперником наследнику.
В борьбе за престол победитель всё ещё не был определён.
Шэнь Сяо поднял глаза и с решимостью посмотрел на Ли Яня, медленно опускаясь на колени:
— Сягуань не обладает великими талантами, но готов разделить заботы Дянься и заняться сбором зерна.
Как только Шэнь Сяо закончил, Ли Янь, словно дожидаясь этого момента, тут же встал из-за стола и в сильном волнении поспешил к нему. Он поспешно поднял Шэнь Сяо и взволнованно похлопал его по спине:
— Хорошо! Бэньван в тебе не ошибся!
Шэнь Сяо поднялся, а Ли Янь продолжил:
— Глава Шэньсийского департамента скоро уходит в отставку. Если дело выгорит, бэньван непременно поспособствует твоему назначению на этот пост.
Шэнь Сяо слегка улыбнулся и тихо произнес:
— Подданный не посрамит вашего доверия.
Должность главы Шэньсийского департамента Ведомства доходов — это чин пятого ранга. Он ведает налогами и зерном в землях Гуаньчжун. И хотя это место не такое прибыльное, как в департаментах земель Цзян или Чжэ, Гуаньчжун всё же находится у подножия трона. Распоряжаться налогами в столичном регионе — значит держать за горло множество знатных семей. Денег там немного, но власть огромна.
«Это будет моей заслуженной наградой», — подумал Шэнь Сяо. Его спина была прямой как струна.
Ли Янь лично проводил Шэнь Сяо до дверей и, стоя под карнизом главного зала, смотрел, как его фигура в темно-зеленом чиновничьем халате удаляется по крытой галерее.
Он прищурился и вдруг усмехнулся.
— Эр-гэ, в этом мире нет безвыходных ситуаций. Зерно из Великого амбара трогать нельзя, народные запасы истощены, но в городе Чанъань столько знатных родов — неужели в их поместьях нет собственных зернохранилищ?
В голове Ли Яня эхом отозвались слова, сказанные ему Ли Шу у ворот поместья Пинъян-гунчжу в тот день.
Он закрыл глаза, и перед ним словно возникло холодное, насмешливое лицо Ли Шу.
Собирать зерно? Смешно.
Государство Дае существовало уже более ста лет, и императорская родня вместе с великими кланами пустили в Гуаньчжуне глубокие корни. Требовать у них зерно — всё равно что в открытую сбросить с них слой кожи (2). Кто на это согласится? Подобный шаг неизбежно превратит всех титулованных дворян в заклятых врагов.
К тому же, большая часть знатных семей уже примкнула к тайцзы. Немногие оставшиеся нейтральными не осмелятся дать зерно второму принцу, рискуя разгневать наследника.
Это было поручение, которое восстановит против исполнителя весь двор, и, более того, оно было абсолютно невыполнимым.
Ли Янь давно это осознал.
От начала и до конца Шэнь Сяо был для него лишь пешкой, которую не жалко бросить.
Ли Янь использовал Шэнь Сяо, чтобы продемонстрировать Хуаншану рвение в сборе зерна. Ему нужно было лишь дождаться конца трёхмесячного срока, а затем свалить всю вину за неудачу на Шэнь Сяо.
До того времени принцу пришлось бы несладко, но в итоге именно Шэнь Сяо должен был расплатиться жизнью вместо него.
Чтобы преодолеть трудности, связанные с заменой денег зерном, кого-то нужно было принести в жертву.
Именно в этом и заключалась истинная цель, ради которой Ли Янь дал Шэнь Сяо власть.
От автора: Шэнь Сяо наконец начинает собирать зерно. Линии отношений впереди затянулись, поэтому этот сюжетный поворот был отложен, прошу прощения.
(1) Открыть источник и сократить поток (开源节流, kāiyuán jiéliú) — поиск новых путей дохода и экономия имеющихся средств.
(2) Сбросить слой кожи (脱一层皮, tuō yī céng pí) — образное выражение, означающее перенести тяжелое испытание или понести серьезный ущерб.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
