Порог был совсем невысоким, меньше половины чи. Но когда Цзяфу переступала через него, ноги словно налились свинцом. Она с трудом добрела до своей комнаты, а затем упала лицом на подушку.
По ее щекам медленно потекли слезы.
Цзяфу чувствовала, что ее последняя попытка снова провалилась.
Прошлой ночью она собрала всё своё мужество, вернулась в его комнату, сняла одежду и забралась в его объятия. Она долго думала, не зная, что делать, но в конце концов просто уснула и проспала до самого утра. Ее разбудил лишь шум, который поднялся, когда Пэй Юань встал.
Разве на свете существовала еще такая глупая женщина, как она?
Слезы Цзяфу полились сильнее. Но, боясь, что ее услышат, девушка изо всех сил зажала рот рукой и беззвучно зарыдала.
Через некоторое время она вспомнила, что сегодня им предстояло отправиться в путь. Цзяфу испугалась, что ее опухшие глаза заметят, и заставила себя прекратить плакать.
К полудню в дверь постучал телохранитель:
— Госпожа, господин Пэй велел позвать вас. Можете выходить, пора отправляться.
Цзяфу не осмелилась задерживаться. Она взяла свои вещи и, не поднимая головы, вместе с телохранителем вышла из резиденции туси.
У ворот она издали увидела Пэй Юаня. Он прощался с правителем туси, а вокруг стояло множество людей.
Цзяфу опустила голову еще ниже и быстро направилась к экипажу, который ждал ее неподалеку.
Когда она почти дошла, сзади вдруг раздался голос:
— Двоюродная сестра Чжэнь!
Цзяфу узнала голос Ань Цанчжу. Она сделала вид, что не услышала, и поспешила вперед, но Ань Цанчжу быстро догнал ее, встал перед ней и преградил дорогу:
— Двоюродная сестра Чжэнь, когда вы возвращаетесь в Цюаньчжоу? Через некоторое время, когда у меня появится свободное время, я тоже хочу съездить туда…
Он вдруг замолчал, внимательно посмотрел на нее и наклонился ближе:
— Двоюродная сестра Чжэнь, что с вами? У вас немного опухли глаза. Вы плакали?
Цзяфу одновременно почувствовала стыд и раздражение. Она покачала головой:
— Со мной всё хорошо. Я сначала сяду в экипаж…
Она обошла Ань Цанчжу и поспешно направилась дальше.
— Неужели моя сестра снова вас обидела? Расскажите мне…
Ань Цанчжу последовал за ней, но перед Цзяфу внезапно появилась фигура Ян Юня. Он забрал у нее дорожный узел, встал между ней и Ань Цанчжу и с улыбкой сказал:
— С юной госпожой Чжэнь всё хорошо. Молодой господин Ань, вам не нужно ее провожать.
Цзяфу забралась в экипаж, закрыла дверь и села внутри.
Через некоторое время экипаж покачнулся и медленно тронулся. Наконец они отправились в путь.
В тот же вечер Цзяфу обнаружила одну вещь.
Они направлялись не обратно в Удинскую управу, откуда выехали, а на восток — прямо в Цюаньчжоу.
Ее сопровождали Ян Юнь и его люди.
А Пэй Юань больше так и не появился.
Цзяфу использовала все способы, которые только могла придумать, и сделала всё, на что была способна. Но ей всё равно не удалось остаться рядом с Пэй Юанем, не говоря уже о том, чтобы заставить его жениться на ней.
Утром, когда она переступала тот порог, девушка уже приготовилась к подобному исходу. Но, осознав, что это действительно произошло, она всё равно погрузилась в глубокую печаль, сожаление и стыд.
В такие моменты Цзяфу, казалось бы, должна была прежде всего думать о том, что лишилась защиты Пэй Юаня. Если Сяо Иньтан снова попытается причинить ей вред, что ей делать?
Однако всю дорогу на восток она почти не думала об этом.
Если в конце концов неизбежное всё же произойдет и она снова попадет в руки Сяо Иньтана, в худшем случае ее ждет смерть. Внезапно это уже не казалось таким страшным.
Гораздо сильнее ее мучили воспоминания о том, что она сделала в тот день. Цзяфу пребывала в подавленном состоянии и почти не могла из него выбраться.
Так она и вернулась домой в Цюаньчжоу.
Госпожа Мэн, увидев давно потерянную дочь, заключила Цзяфу в объятия и одновременно плакала и смеялась. Ее брат Чжэнь Яотин был вне себя от радости. Даже на лице бабушки, госпожи Ху, появилась улыбка.
После долгих расспросов в тот же вечер семья устроила пир в честь возвращения Цзяфу. Все были счастливы и благодарны судьбе.
Со дня похищения Цзяфу прошло всего несколько месяцев. Но для нее возвращение домой стало встречей с совершенно изменившимся миром. Ее сердце было наполнено холодом и ощущением, будто она пережила долгий сон.
Через полмесяца госпожа Ху велела внучке прийти к ней. Она попросила слуг удалиться и сказала:
— От нашего благодетеля господина Яна, который привез тебя домой, я услышала, что тебя похитили торговцы людьми и увезли в Юньнань. По дороге тебе посчастливилось получить помощь его господина, благодаря чему ты смогла вырваться. Теперь он по приказу своего господина доставил тебя домой. Это, конечно, хорошо. Если когда-нибудь мне удастся встретиться с твоим спасителем, я непременно отблагодарю его. Но, А-Фу, скажи бабушке честно: ты сохранила свою невинность?
В тот день, когда Цзяфу исчезла во время праздника Мацзу, госпожа Ху с одной стороны отправила людей на поиски, а с другой — строго велела всем молчать.
Посторонним говорили лишь, что внучка уехала навестить дальних родственников.
Причина заключалась в том, что Лао Ху уже подыскивала Цзяфу подходящую партию. В управе жила чиновничья семья, где был побочный сын. Эта семья хотела породниться с домом Чжэнь.
Лао Ху боялась, что известие о пропаже внучки повредит ее репутации и разрушит выгодный брак, поэтому не раскрывала правду.
Но время шло, а никаких вестей о Цзяфу не было. Когда тревога достигла предела, семья внезапно получила известие о ее местонахождении и наконец смогла вздохнуть с облегчением.
Теперь, дождавшись возвращения внучки, старая госпожа Ху снова задумалась о браке. Она задала вопрос и напряженно посмотрела на Цзяфу.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
