— Вторая нянцзы Юй оказалась натурой весьма бесстыдной, — Сяо Хуаян первым же делом узнал о том, что Ю Саньнин нашла Сяо Чанфэна, дабы открыться ему в своих чувствах.
Это дело было предметом пари с женой, так что за ним волей-неволей стоило присматривать повнимательнее. В последнее время при дворе смуту сеял Сяо Чанцин, а Сяо Хуаян строго следовал наставлению жены: события на Северо-Западе слишком сильно задели Бися, и сейчас им требовалось затаиться, ни в коем случае не высовываясь.
— Зачем ты следишь за ней? Только людей зря тратишь, — Шэнь Сихэ как раз перебирала косточки на счётах. За те несколько месяцев, что работал Духу лоу, доходы и расходы Дунгуна, приведённые в порядок Чжэньчжу и Биюй, она лишь проверяла на предмет итоговых сумм.
Она просто к слову вспомнила про Ю Саньнин, когда они с Сяо Хуаяном заговорили о Чжао-ване. Всего лишь пустой разговор между супругами, минутная прихоть, случайное пари. И хотя о том, чтобы пойти на попятную, речи не шло, она не придавала этому столько значения, чтобы следить за каждым шагом.
— Это ведь первый раз, когда Ю-Ю заговорила со мной о ком-то постороннем, и первый раз, когда ты решила со мной позабавиться. Разумеется, я должен отнестись к этому серьезно, — серьезность Сяо Хуаяна касалась не Ю Саньнин, а самого пари с Шэнь Сихэ. — Другого у меня, может, и мало, но вот людей в избытке, один лишний погоды не сделает.
— Достаточно просто дождаться результата, — Шэнь Сихэ, опустив голову, быстро двигала пальцами, и бусины счётов издавали под её руками звонкий щелк.
— Мне просто любопытно, какими средствами она достигнет цели и выйдет сухой из воды, — на самом деле Сяо Хуаяну было попросту нечем заняться, ведь жена запретила ему действовать. — Даже когда будет результат, всё равно придется разузнавать причины, так не лучше ли увидеть всё от начала до конца?
— Скука смертная, тоска зелёная, день без Ю-Ю — и на стену лезть охота! — едва Сяо Хуаян умолк, как Байсуй заорал во всю глотку.
Улыбка на лице Сяо Хуаяна застыла. Он обернулся и уставился на эту глупую птицу, которая с тех пор, как была подарена жене, перестала ставить его ни во что. Он подумал, что стоит позвать морского орла и отправить их вместе полетать по небу, чтобы тот понял, насколько оно высоко.
Шэнь Сихэ, услышав от Байсуя очередную новую фразу, невольно посмотрела на Сяо Хуаяна. Тот томился по Шэнь Сихэ не день и не два. Сначала эта глупая птица никак не желала учиться говорить, и он вел себя при ней слишком вольно. Кто же знал, что пернатый дурак запомнит всё до единого слова и будет выдавать фразы в самый неподходящий момент.
Чжэньчжу и остальные служанки опустили головы. Выучка не позволяла им рассмеяться, и они с трудом сдерживали дрожь в уголках губ.
— Кха! — Сяо Хуаян прижал кулак к губам и притворно кашлянул. — Здесь справлюсь я сам, все свободны.
— Слушаемся, — Чжэньчжу и другие тоже не горели желанием оставаться. Кто знает, что они услышат дальше? Если тайцзы-дянься впадет в ярость от стыда, он еще подговорит тайцзыфэй выдать их всех поскорее замуж.
Вскоре в комнате остались только Шэнь Сихэ и Сяо Хуаян. Шэнь Сихэ, словно о чем-то подумав, тихо рассмеялась и, склонив голову, продолжила подсчеты. Видя её улыбку, Сяо Хуаян и сам повеселел.
Но Байсуй, будто не желая видеть его счастливым, снова завел:
— Ю-Ю жаждет оленьего клича, Ю-Ю радуется оленьему кличу, Ю-Ю преследует олений клич.
Шэнь Сихэ медленно подняла голову:
— ?
Сяо Хуаян: …
— Оказывается, у Дянься есть привычка разговаривать во сне, — не удержалась от подшучивания Шэнь Сихэ.
Сяо Хуаян решил идти до конца:
— Ю-Ю совершенно права. Разве я не мечтаю даже во сне о том, чтобы ты восхищалась мной, любила меня и следовала за мной?
Перед толстокожестью тайцзы-дянься и его способностью мгновенно подстраиваться под ситуацию Шэнь Сихэ по-прежнему готова была преклонить колено.
— Ю-Ю… Ка! — не успел Байсуй снова раскрыть клюв, как Сяо Хуаян щелчком пальцев запустил в него жемчужину рыбьего глаза. Птица взмахнула крыльями и послушно забилась в дальний от Сяо Хуаяна угол.
— Глупая птица, — хмыкнул Сяо Хуаян.
Шэнь Сихэ невольно рассмешила эта сцена его спора с птицей. Заботясь о благополучии Байсуя, она решила сменить тему:
— Вторая нянцзы Юй — человек крайне предусмотрительный. Её излюбленный метод — вредить за спиной, чтобы спасать в глаза…
Шэнь Сихэ рассказала Сяо Хуаяну, как та, желая вернуться в дом Пинъяо-хоу, наняла человека, чтобы толкнуть Юй-лаофужэнь в воду и самой же броситься на помощь. Или как ради славы в столице она подсыпала яд старшей сводной сестре, отчего лицо Ю Саньцзы покрылось сыпью, а сама Ю Саньнин нашла возможность составить ей компанию и лишний раз показаться на людях.
Она навредила старой госпоже — и та была ей благодарна; она подставила Ю Саньцзы — и та всё равно ей признательна.
В этот раз, чтобы добиться своего, ей нужно: во-первых, сорвать свадьбу Ю Саньцзы с Чжао-ваном Сяо Чанминем; во-вторых, не нанести дому хоу ни малейшего ущерба, ведь ей нужна поддержка семьи; в-третьих, устроить всё так, чтобы Сяо Чанминь взял в жены её, а не Ю Саньцзы, и чтобы даже Бися не побрезговал её низким происхождением.
— Да, выполнить все три условия полностью будет непросто, — кивнул Сяо Хуаян.
— Есть один способ, как этого достичь, — Шэнь Сихэ нежно улыбнулась, передвигая последнюю косточку на счётах. — На Чжао-ван-дянься совершается нападение, старшая нянцзы Юй, не щадя жизни, спасает его и перед смертью поручает вторую нянцзы Юй его заботам.
Сяо Хуаян поднял брови:
— И впрямь, никогда не стоит недооценивать этих девушек.
Шэнь Сихэ одну за другой закрыла счетные книги:
— Это её привычный метод. Старшая нянцзы Юй — законная дочь дома хоу. Если бы император приказал ей выйти за Ле-вана, у Ю Саньнин вряд ли бы что-то вышло. Но её выдают за Чжао-вана. Ю Саньцзы не желает становиться мачехой и неизбежно будет чувствовать неприязнь к жениху. Тогда Ю Саньнин, играя на чувствах сестры, найдет для неё возлюбленного по сердцу. Тайком подтолкнув их друг к другу, она добьется их взаимности. Если же Ю Саньцзы окажется из тех, кто ставит интересы семьи превыше всего, Ю Саньнин придется проявить жестокость: подстроить их близость, вынуждая старшую сестру бежать. А единственный способ покинуть столицу и сменить имя — это притвориться мертвой. Но чтобы не подставить семью Юй и сохранить их богатство, мнимая смерть должна стать героической.
Нет ничего надежнее, чем нанять убийц для нападения на Чжао-вана, чтобы старшая нянцзы Юй погибла за него, успев перед кончиной передать вторую нянцзы Юй в его руки.
— Блестяще, — Сяо Хуаян не мог не похвалить подобную изощренность ума. Жаль только, что кругозор её ограничен лишь женскими покоями, и всё, о чем она помышляет — как бы получше прилепиться к мужчине. С его женой ей не сравниться.
Отогнав эти мысли, Сяо Хуаян произнес:
— Судя по твоим словам, боюсь, мнимая смерть старшей нянцзы Юй рискует обернуться настоящей.
Только мертвецы умеют хранить тайны вечно.
— Она не оставит столь явную лазейку, — подтвердила Шэнь Сихэ.
Весь план Ю Саньнин был предвиден Шэнь Сихэ. Давным-давно она нашла для Ю Саньцзы мужчину, от которого та не смогла бы отказаться — кандидата на экзамен, приехавшего в столицу. У него действительно был талант, и он наверняка бы успешно сдал весенние императорские экзамены, но ради этого плана Ю Саньнин подстроила всё так, чтобы он пропустил последнее испытание и провалился.
— Нянцзы, мы… — служанка Ю Саньнин принесла заказанный яд. Она знала весь план и была до смерти напугана.
— У нас нет иного пути, — взгляд Ю Саньнин был холодным и мрачным.
Служанка, которая часто общалась с Ю Саньцзы, осмелилась предложить:
— А может, лучше нацелиться на владычицу уезда Хуайян? Если владычица уезда Хуайян станет Сунь-ванфэй и отойдет в мир иной, Сунь-ван-дянься тоже потребуется вторая жена…
Раздался звонкий удар — не дав ей договорить, Ю Саньнин влепила служанке пощечину.
— Ты думаешь, одна тут такая умная? У неё фамилия Шэнь!
Ю Саньнин питала к Шэнь Сихэ страх, въевшийся в кости. Стоило ей лишь замыслить неладное против тайхоу, как Шэнь Сихэ едва не лишила её жизни. Если же она убьет Шэнь Иньчо, разве Шэнь Сихэ не сдерет с неё кожу заживо?
Ю-Ю клич оленя (呦呦鹿鸣, yōu yōu lù míng) — отсылка к классическому тексту «Ши цзин» («Канон стихов»), где звукоподражание «ю-ю» описывает крик оленей. В данном контексте Сяо Хуаян использует это как игру слов с детским именем героини.
Вредить за спиной, чтобы спасать в глаза (背面害人当面救人, bèi miàn hài rén dāng miàn jiù rén) — китайское образное выражение, описывающее тактику манипуляции, когда человек сам создает проблему, чтобы позже героически её решить и заслужить благодарность.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
