Опавшие цветы безмолвно покидают дерево, бесстрастный поток стремится в пруд
На следующий день после обеда Сяо Бэйчэнь повёз Линь Ханцзин в маршальскую резиденцию.
Сидя в машине, она смотрела, как перед ней распахиваются ворота Хуатинчжоу. Над ними простиралось удивительно синее небо.
Ханцзин молча опустила глаза. Сяо Бэйчэнь заметил, что лицо её в последние дни оставалось бледным, и спросил:
— Что с тобой? Ты уже несколько дней выглядишь нездоровой.
Линь Ханцзин повернулась к нему и улыбнулась:
— Наверное, прошлой ночью плохо спала. Осенний дождь шёл всю ночь, стучал по листьям и шуршал так громко, что я всё время просыпалась.
Сяо Бэйчэнь рассмеялся:
— Чтобы ты наконец выспалась, мне остаётся только вырубить все деревья и цветы в заднем саду.
Линь Ханцзин взглянула на него и, понимая, что он шутит, тихо рассмеялась:
— Если вы всё вырубите, я потом целый год не смогу уснуть. Вчера я посадила в саду персиковое дерево. Говорят, через два года оно зацветёт, а через три принесёт плоды. Интересно, правда ли это? Подождём и увидим.
Сяо Бэйчэнь на мгновение замолчал, глядя на её спокойное лицо.
— А вдруг ему понадобится целая жизнь, чтобы зацвести и принести плоды?
Линь Ханцзин посмотрела на него с лёгкой улыбкой и притворной досадой:
— Тогда мы успеем состариться и уже не сможем откусить даже кусочка персика.
— Ничего страшного, — ответил Сяо Бэйчэнь. — Будем ждать вместе. Хоть всю жизнь.
От этих слов Линь Ханцзин слегка замерла и опустила глаза.
Сяо Бэйчэнь улыбнулся, протянул руку и взял её ладонь. Затем тихо произнёс:
— Как там говорится в «Книге песен»? «Держать тебя за руку, вместе состариться; в жизни и смерти, в разлуке и встрече — быть связанными данным друг другу словом».
Теперь он мог вот так спокойно держать её за руку.
Сердце Линь Ханцзин слегка дрогнуло, словно на тихой глади озера один за другим разбежались круги. Но даже тогда она заставила себя сохранить самообладание, подняла глаза и с улыбкой сказала:
— Перестаньте. А вдруг вас кто-нибудь услышит?
Сидевшие впереди адъютант Го Шаолунь и водитель давно превратились в безмолвные статуи.
Сяо Бэйчэнь внимательно всмотрелся в её улыбающееся лицо и, немного успокоившись, тоже улыбнулся:
— Хорошо. Главное, чтобы ты понимала, что именно я хотел сказать.
Машина въехала на территорию маршальской резиденции. О приезде Сяо Бэйчэня и Линь Ханцзин уже успели доложить Седьмой супруге.
Когда они вошли в холл, их встретил блеск золота и драгоценностей. В просторной гостиной сидело множество людей.
Седьмая госпожа поднялась им навстречу и с улыбкой сказала:
— Наконец-то приехали! Шуцин и Шуюй услышали, что вы сегодня вернётесь, и пришли ещё рано утром. Только вы почему-то так задержались.
Она улыбнулась, взяла Линь Ханцзин за руку, а затем вдруг укоризненно посмотрела на Сяо Бэйчэня:
— Лао Сань, ты совсем не умеешь заботиться о девушках. Посмотри, до чего Ханцзин исхудала!
— Я тоже похудел. Разве вы не заметили? — возразил Сяо Бэйчэнь.
Вторая сестра, Сяо Шуюй, прикрыла улыбку веером:
— Раньше мы этого не замечали. Оказывается, наш молодой маршал тоже умеет ластиться к Седьмой тётушке. Хорошо ещё, что Пятый и Шестой сейчас у отца. А то они бы из ревности устроили здесь настоящий переполох.
Её слова сразу оживили обстановку.
Из боковой гостиной вышла Сяо Шуи. Увидев Сяо Бэйчэня, она ничего ему не сказала, а поспешно подбежала к Линь Ханцзин и взяла её за руку. Её глаза тотчас наполнились слезами.
— Ханцзин, ты…
Линь Ханцзин улыбнулась:
— Со мной всё хорошо. Скоро ты выйдешь замуж, и тогда я снова приду тебя навестить. Ты станешь невестой. Я слышала, свадьба будет в западном стиле?
— Да, в западном, — радостно вмешалась Седьмая госпожа. — И ваша с Лао Санем свадьба тоже будет в западном стиле. Всё уже подготовлено.
Линь Ханцзин с улыбкой сжала руку Сяо Шуи:
— Видишь? Нам обеим предстоит надеть свадебные платья.
Эти слова успокоили Седьмую супругу. Глядя на улыбающегося Сяо Бэйчэня, она подумала, что наконец-то небо прояснилось и сквозь облака показалась луна. Все усилия Лао Саня оказались не напрасны.
В тот вечер они ужинали в маршальской резиденции. За столом было шумно и весело. После ужина Линь Ханцзин встретилась с мамушкой Лю и держалась спокойно, без малейшей неловкости.
Когда стемнело, Сяо Шуи принялась уговаривать Ханцзин сыграть с ней в сянци. Они успели сыграть всего несколько партий, как Шуи начала жульничать и притворяться, будто не замечает своих нарушений. Тогда Ханцзин сказала, что накажет её ударами по ладони, и погналась за ней до самого сада за цветочной беседкой.
В этот момент вошёл Сяо Ань и сообщил, что фейерверк уже подготовлен.
Седьмая супруга с улыбкой позвала Линь Ханцзин:
— Это Шуи предложила. Мы так редко собираемся все вместе — нужно повеселиться. Идём скорее, посмотрим.
Фейерверк устроили в заднем саду. Слуги дома Сяо хлопотали вокруг, готовя всё к запуску. Вскоре в небе расцвели огни, словно огненные деревья и серебряные цветы. Они сияли ослепительно.
Линь Ханцзин стояла рядом с Седьмой супругой и молча смотрела на вспышки. Вдруг ей стало немного холодно. Она слегка опустила голову и краем глаза заметила Сяо Бэйчэня.
Он всё это время смотрел только на неё.
В его глубоких чёрных глазах отражались огни фейерверка. Они сияли, как звёзды, и согревали, словно весенний ветер.
Линь Ханцзин смущённо отвела взгляд. Освещённое вспышками лицо её расцвело, словно персиковый цвет. Она была прекрасна настолько, что казалась почти нереальной.
Девушка подняла голову и стала смотреть на ночное небо. Сяо Бэйчэнь едва заметно улыбнулся, отвернулся и тоже принялся смотреть на фейерверк.
В разгар веселья вдруг раздался испуганный крик Сяо Шуи:
— Ой! Моя одежда загорелась!
Оказалось, непоседливая девушка сама запускала фейерверки вместе со слугами и случайно подожгла своё платье в западном стиле.
Седьмая госпожа побледнела:
— Быстрее тушите! Скорее!
Все бросились к Шуи. Кто-то побежал за водой. В одно мгновение вокруг поднялась суматоха.
Пламя, однако, оказалось небольшим. Его быстро сбили, и всё закончилось лишь сильным испугом.
Сяо Бэйчэнь внимательно осмотрел Сяо Шуи и убедился, что она не пострадала. Но платье было безнадёжно испорчено. Шуи вцепилась в руку Сяо Бэйчэня и не отпускала её, без конца жалуясь, что у неё болит нога.
Седьмая супруга, перепуганная её криками, схватила девушку за руку и сердито сказала:
— Ну и несносная же ты! Скоро замуж, а всё ещё такая неосторожная!
Убедившись, что с Шуи ничего серьёзного не случилось, Сяо Бэйчэнь наконец перевёл дух.
Он поднял голову, собираясь посмотреть на одного человека, и вдруг застыл.
Взгляд его опустел. Сердце тяжело провалилось, руки и ноги похолодели.
В этот самый миг над ночным небом прогремело:
Бах!
Ещё один фейерверк расцвёл в вышине.
Но его сияние длилось лишь одно мгновение и тут же исчезло…
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
